林间轻响，树叶微微摇动，这片树林里除了偶尔传出的虫鸣之外一般没有什么声音，而此时树叶摇动的频率越来越快，积雪都震得纷纷掉落，远处传来战马的嘶鸣声，一群与这片原始丛林极其违和的钢铁甲士停在了空地上，为首的人抬起手臂，身后的战马缓缓停下了脚步。
“按照斯里兰卡大人的指示，应该是这里了。”骑士长环视了一圈，见到只有这片地域有空地可以修建防御工事，防止被丛林中的野兽偷袭，“晚上就在此处停留。”
“哈里斯勋爵，”一位副手递上来一瓶放在怀里保温的水，哈里斯骑士长摆了摆手，说道：“先给玛琳小姐喝吧，各单位就位，做好自己的事。”
玛琳身着红黑色轻铠骑着白色的南国野马缓步跟上士兵们的步伐，眼神一直看着地面，似乎有些心不在焉。
佛瑞斯大森林的南方尽头，是一片嶙峋的黑色礁石。潮水早已退去，露出海底深不见底的沟壑，而在那沟壑中央，一座巨大的青铜色建筑正缓缓从海雾中显露出轮廓——那便是战神卡拉多格的遗迹，传说中藏有人类圣剑的地方。
礁石上已经聚集了数十人，他们或站或坐，彼此保持着警惕的距离。有穿着华丽铠甲的帝国骑士，有披着斗篷的独行冒险者，也有浑身笼罩在魔法灵光中的天空城法师。最引人注目的则是三位站在最高处礁石上的身影——精灵剑圣卡兹·瓦尔，她碧绿的长裙在海风中轻扬，腰间悬挂着传说中的归墟圣剑；身旁是天空城的智慧圣者卢安娜·德沃芙，白色丝带遮住双眼，却仿佛能看穿一切；还有一位不起眼的猎人，穿着破旧的皮甲，脸上带着刀疤，正百无聊赖地嚼着草根。
“彼得先生，你的本体当真不打算亲自前来？”卡兹侧目看向那猎人，眼中带着几分好奇，因为摸不清楚其真正的底细，所以还是习惯地用了敬语。
叶执笔耸了耸肩：“本体正在关键时刻，来不了。不过这副身体虽然弱了点，凑凑热闹还是可以的。”
卢安娜微微蹙眉：“战神试炼凶险异常，你这具身体不过五阶，恐怕连第一轮都过不去。”
“那就当来旅游呗。”猎人咧嘴一笑，毫不在意。
远处又走来一群人，为首的是个年轻女子，身着红黑色轻铠，步伐矫健，正是帝国首相之女玛琳·奥茨。她身后跟着几位帝国骑士，还有一位穿着闪亮金黄色铠甲的金发青年——金·罗兰，在诸多议员因为某些古怪的原因相继在四大国陨落之后，他成为了新任的天空城议员，也算是托了某人的福。
“玛琳小姐，没想到你也来了。”金·罗兰微笑着搭话，眼神却不时飘向卡兹的方向。
玛琳淡淡应了一声，目光却在人群中搜索着什么。当她看到礁石上那个刀疤猎人时，并没有当一回事，还以为又是个不自量力的冒险者，不知道为什么会站在精灵剑圣和神明后裔的卢安娜身边。
就在这时，海面突然剧烈震荡。那青铜色建筑完全浮出水面，两扇巨大的石门缓缓打开，发出沉闷的轰鸣。一道苍老而威严的声音在每个人脑海中响起：
“战神试炼开启。凡入内者，皆有一次挑战英灵的机会。胜者得祝福，败者无所得。禁用魔法，唯斗气可用。生死自负。”
话音刚落，数十道金光从石门中射出，笼罩住每一个人。下一刻，众人只觉得天旋地转，已被传送进遗迹内部。
叶执笔只觉得眼前一花，等回过神来，发现自己身处一个狭窄的石室中。四周空无一人，只有一排排石架，上面摆放着古老的羊皮卷轴。他推开门走出去，外面是一个圆形的副殿，穹顶高耸，四周有数十个相同的石室。已经有不少人从各自石室中走出，面面相觑。
“怎么回事？我们怎么没进主殿？”一个矮胖的商人模样的男人慌张地喊道。
“看来是实力不够，被分到副殿了。”另一个瘦高的剑士苦笑着摇头，“传说战神试炼会根据实力分配对手，实力太弱连进入主殿的资格都没有。”
叶执笔无所谓，他也不指望随手控制的身体能够跟一群圣者和神明眷属去争夺宝藏，战神遗迹也是S级世界奇观之一，只要能探索完成90%就能够获得旅行者的奖励，环顾四周，发现这里大约有二十多人，大多面色沮丧。他走到石架前，拿起一卷羊皮卷轴，上面写着《基础剑术十二式》。又翻开另一卷，是《斗气入门》。再翻几卷，皆是些基础得不能再基础的武学。
“就这些破烂？”有人不屑地扔掉卷轴，“我五岁就会了。”
但叶执笔却眼前一亮。他来这个世界的时间很短，战斗能级基本上靠的是强大的技能和武器堆砌起来的，唯一算得上正规格斗能力的只有劳伦特心眼刀一种，而这些基础武学恰好是他最欠缺的。更重要的是，智脑的能力让他可以瞬间吸收这些知识，每一卷的内容都被智脑扫描、分析、拆解，然后通过精神丝线直接刻入肌肉记忆。
战斗能级和遗迹探索进度都在缓慢增长着，他甚至都不需要全神贯注的学习，智脑的能力至少可以一心六用，干脆以猎人身体为节点，随手又控制住了周围的另外五人，让他们代替自己去翻书学习，而本身则是坐在椅子上观看者下面主殿的试炼。
副殿的阳台正对着主殿，透过巨大的落地窗，可以清晰看到主殿内的景象。那是一个宽阔的圆形广场，地面铺着巨大的石板，四周矗立着十二尊战神麾下英灵的雕像。此刻，第一批进入主殿的人已经站在广场中央。
叶执笔一边翻书，一边分神观看。他看到卡兹和卢安娜站在最前面，玛琳则紧张地握着长枪，金·罗兰优雅地整理着袖甲。
那苍老的声音再次响起：“第一位挑战者，玛琳·奥茨。”
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