唐朝贞观年间，有一位名叫陆许的湖南书生寒窗苦读十几载，前后参加两次会试都不幸落榜，好在他没有放弃最后在三次参加会试时终于苦尽甘来考中了进士，当时刚好有个空缺便任命他为江陵县的父母官。
年近三旬的陆许接到任命后将妻子和儿女都留在湖南老家，而他则带着小妾与刘福和赵四两名家仆前往江陵任职。他到任后尽心尽责地为百姓做事，一转眼三年任期便结束了，他准备进京述职并且在托托关系谋个好点的差事，因为路途遥远他心疼小妾来回奔波过于辛苦，于是便将她暂时留在了江陵，想着等他谋好新的官职后再回来接她也不迟。
安顿好一切后他就带着刘福和赵四乘船一路北上，半个月后几人来到了沧州地界。
赵四和刘福二人跟随在陆许身边已经服侍多年，再加上两人是他从家里带出来的家奴因此备受信任，正所谓宰相门前三品官就在陆许为官的这三年里，刘福二人狗仗人势背着他吃拿卡要没少借机捞取好处，腰包鼓了后甚至还在粉门勾栏里面包养了相好的。
两人虽然跟着陆许离开了江陵，可心里面却一直舍不得青楼里面的相好，陆许这次进京也是为了跑跑关系，因此带了一千多两银子的现银方便打点关系，刘福二人得知主子身怀重金后便私下里商量，与其一辈子跟在陆许身边做个奴才，倒不如眼一红心一黑将其给杀了，然后带上银子和相好找个没有人认识的地方逍遥快活。
这天，船停靠在一处十分偏僻的渡口，等到夜黑风高的时候，一直等待机会的二人手持尖刀趁着夜色蹑手蹑脚地摸进了陆许的船舱。刘福走到床前看着熟睡的主子，心里突然开始害怕起来，拿刀的手不由自主地颤抖不止举起的匕首迟迟不敢落下，赵四此人心狠手辣见到刘福犹豫不决迟迟不肯动手，他便上前手起刀落朝着熟睡中的陆许狠狠地扎了下去，陆许顿时瞪大双眼想要反抗，一旁的刘福此时也顾不上害怕了举起匕首疯狂地朝着陆许的身上连轧数刀，殷红的鲜血染红了双手。
船老大名叫胡大宝，夜里突然被尿憋醒起来方便，刚尿到一半突然听到船舱里面传出一阵动静，起先他还以为船上进了小偷，于是便悄悄地走进船舱查看，谁承想竟然亲眼目睹了赵四二人弑主的全部过程。
胡大宝被眼前的一幕吓得魂不附体，连忙用手捂住嘴巴担心一不小心叫出声来，见对方还没有发现自己便连忙朝船舱外面跑去，他害怕一会儿两人会杀人灭口将自己也给杀害，不曾想因为太过害怕双腿发软一不小心被绊了跤，更不巧的是不偏不倚正好摔倒在舱门前。
刘福和赵四听到声响回头一看，发现有个人倒在门前，两人相视一眼知道刚才做的事情已经被面前之人给看见了，于是两人立刻就扑了上去将那人给按在地上，并且还捂着了他的嘴巴。
此刻刘福和赵四也认出此人正是船家胡大宝后，恶狠狠地说道：“你要是敢出声，我们兄弟两也不差再多杀一人。”说着便将沾有鲜血的匕首抵住了他的脖子。
胡大宝可以明显感觉到匕首的刀刃接触肌肤后传来的丝丝寒气，而且那股浓烈的血腥味扑面而来，此时此刻哪里容得他敢说半个不字。
赵四眼珠一转说道：“刚才的事情想必你也看到了，这里有二百两银子，只要你不说出去这些银子就全部归你，怎么样？你们这些走南闯北的船老大，平日里肯定也干过少杀人越货的勾当，只要我们不说，没有人知道我们做过你的船，如果不识相的话那就别怪我们兄弟心狠手辣，你自己好好想想吧！”
面对这种情况想要活命的胡大宝已经没有选择余地，而且当他听到有二百两银子可以拿后，也是起了贪念当即就点头答应道：“两位好汉放心，小的绝对守口如瓶，今晚的事情只有你知我知，天知地知，绝对不会再有第三个人知道。”
刘福和赵四见船老大已经答应便让他将船划出渡口，然后找个水深的地方趁着月黑风高四处无人的时候将陆许的尸首都去到了河里。
这次除了给船老大的二百两银子外，刘福和赵四各得了五百两，至于陆许的行李也一并都留给了胡大宝。
两人知道陆许的家人如果一直都等不到他的消息，不用了多久一定会派人沿途寻找，到时候他们二人肯定脱不了关系，为了摆脱嫌疑二人便模仿陆许的笔迹给远在江陵的小妾写了一份信。信上的大致内容是说：刘福和赵四仗着是陆许的亲信便背着他吃拿卡要，而且还瞒着他收了不少别人的贿赂。自己不想再继续使用二人了，于是就让他们先行回到江陵，等二人回去后，便让小妾随便找个借口将二人打发走。二人将信翻来覆去看了数遍确定无误后便将伪造的信件寄了出去，然后快马加鞭朝着江陵赶去。
二人很快就回到江陵，小妾见只有他们二人回来好奇地问道：“你们这才走了一个月多怎么就回来了， 为何老爷没有回来？”刘福按照提前就商量好的答案回答道：“回夫人，老爷说担心夫人独自一人在这边不放心，于是就让我们二人先行回来伺候夫人，老爷待夫人真是没得说！”二人表现的神情自若因此小妾对此并没有起疑心，心里还感到一阵暖意。
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