冯大宝当听到“敢不敢把桂莲拐走”这话的时候，手一抖，锋利的镰刀差一点就割到腿上。不等冯大宝说话，就见刘二狗那五大三粗的媳妇已经跨步走来，二话不说直接一脚将他踹到在地，骂道：“你个瘪犊子，再敢胡乱咧咧，老娘缝上你的臭嘴！”冯大宝继续低头割着麦子，没有言语。
转眼半个月过去了。刘瘫巴家的麦子也都熟了，冯大宝如约回到刘家，并睡进了事先说好的东厢房，也就在那天晚上，正当冯大宝睡得正香的时候，忽然听到房门“咯吱”一声被打开，一个瘦小的人影闪进了屋。
“谁？”冯大宝猛然坐起，一只柔软好似无骨的手掌捂到了他的嘴上：“冯大哥，是我。”冯大宝借着月光仔细一看，竟然是桂莲。
桂莲直接跪倒在地，恳求地说道：“冯大哥，求你带我走吧！ 离开这该死的落鸦堡，离开那该死的瘫巴，行吗？您要是不带我走，我早晚会被他打死，只要你肯带我离开这里，我会一辈子跟着你，做你的媳妇。求你了。”冯大宝看着面前的这位可怜的女人，久久没有说话！
冯大宝是个地地道道的庄稼汉子，割起麦子来那是一人顶两人，不用起早贪黑，一天才能收八分地。刘瘫巴家的第一块地，满打满算也就五分多点，可冯大宝却一反常态磨了两会镰刀，一直忙到太阳落山才干完。他擦了擦额头上的汗水，抬头看向村口的方向，就在这时，背后突然传来一阵阴阳怪气的声音：“冯大宝，你这是在等人吧？我要是你，就死了那个念头，安心当好自己的麦客，别想那些乱七八糟的事情！”
光听说话的声音，不用回头，冯大宝就知道对方是自己的同乡马贵。马贵外号大疤瘌也是在麦收的时候来到落鸦堡的，不过他不是麦客，而是专门替人看麦场，防止偷盗的刀客。这家伙自幼好武，小的时候也不知道着了什么魔，找来好多青砖非要练铁头功，结果一砖头下去，青砖没有碎，脑门却破了一个大口子，搞得头破血流的，结果铁头功没练成，脑袋上却落下了一大块疤瘌。
十多年后长大成人，冯大宝做了麦客，靠着一把钢口极好的镰刀赚钱养家；张嘴闭嘴江湖规矩的马贵则做起了刀客。只不过他这个刀客不用刀，他用的兵器是一根粗有盈把的齐眉棍，耍起来那是挑、刺、劈、撩、扫，棍打一大片，倒也虎虎生风，颇具气势。
“大疤瘌，你别狗带嚼子，胡咧咧……”
“我胡说没胡说，你心里最清楚。”马贵硬邦邦打断了冯大宝的话，“那小媳妇的模样是不赖，别说是你，是个男人看了都眼馋。可你别忘了，这是在落鸦堡!你是我叫过来的，到时候我可不想捧着你的骨灰罐回去。”
原来，冯大宝之所以会知道落鸦堡的雇主给麦客的工钱高，那是因为马贵给他捎的消息，通知他来的。至于落鸦堡这地名的来头，冯大宝在这里已经干了半个多月活多少也有所耳闻。根据这里的村民讲，在唐朝的时候，此地盘踞着数百土匪，以山壑和落水河作屏障，奸淫掳掠无恶不作，搞得是天怒人怨，最后官府动怒，调来大量官兵剿匪，当时那些土匪被杀得尸横遍野。因为这帮恶匪太过可恨，没人愿意给他们收尸，导致数百具尸体暴尸荒野，结果引来了无数的乌鸦，最后那些土匪的尸首被乌鸦啄食得只剩满山白骨。从此，这儿也便有了名字：落鸦堡。
马贵的话中之意很简单：这里山高皇帝远，就算人家把你打死在这里，也不会有人知道。你要是不想被喂了乌鸦，就赶紧离桂莲远点。再有就是，我是个刀客，刀客就是要讲江湖规矩。我既然已经收了人家的钱，那就要保人平安。
其实昨天晚上，桂莲趁刘瘫巴睡熟后，桂莲偷偷来到了冯大宝居住的东厢房，将自己的身世告诉他。桂莲的父亲死的早，没过两年母女二人生活不下去，她母亲就带着她改了嫁。可惜，就在三年前的冬天，她母亲也因病去世了。继父好赌成性，欠下了很多赌债无力偿还，就将桂莲嫁给了刘瘫巴，说好听点叫嫁，其实就是将桂莲卖给了刘瘫巴。
刘瘫巴因为残疾，心理上有些不正常，自从买会桂莲以后，总是担心她会跑，天天是非打即骂，没轻没重地折腾她，根本就不把她当人看。冯大宝越听越生气，就动了带桂莲离开这里的念头，并约好日落时分在麦地碰头，然后远走高飞离开这里。
谁承想马贵会突然跳出来捣乱，冯大宝怒气冲冲地说道：“去他娘的狗屁规矩，桂莲是刘瘫巴花银子买回来的，她在这里早晚会被那个畜生折磨死的！”
“就这穷山恶水的，那家媳妇不是花钱买回来的呀？你就不要多管闲事了。”马贵抱着胳膊说道：“看在咱们是同乡的份上，我就实话告诉你吧！他们雇我，可不只是为了看麦场，还要看人。你和桂莲的那点事我已经知道，刘瘫巴那边我也递过话了，我让他看好自己的婆娘。”
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