余杭有个大柳树村，村里的人都姓柳，这里的人一般都做小买卖为生，其中有一个叫柳志江的男子，他为人老实忠厚，不会做买卖，就种着几亩水田为生，农闲的时候去江中捕鱼，然后拿到集市上去卖。
一日，柳志江在江里捕鱼，就看到一个女子跳入江中，他顾不得多想，就跳下去把女子拉到了渔船上。
他把女子背回家去，赶紧煮了一碗鱼汤给她喝，女子喝过鱼汤，脸上才有了一丝生机，柳志江说道：“姑娘遇到什么事了？这么想不开！”
女子说道：“我叫万青梅，长安人氏，我是来这里寻亲的，可亲戚在几年前就搬走了，我无处可去，就……”万青梅说着又是泪如雨下。
柳志江说道：“万姑娘，天无绝人之路，你还年轻，一定要好好活着才是！”
万青梅见柳志江家中没有其他人，就说道：“嫂子不在家吗？”
柳志江听了有些惭愧，说道：“我还没有成家呢！”
“大哥可有婚配？”
柳志江说道：“没有婚配！”
万青梅说道：“大哥要是不嫌弃，我愿意以身相许，照顾大哥一辈子！”
柳志江看着貌若天仙的万青梅，以为自己是在做梦，这么漂亮的女子怎么会看上自己呢？这太不可思议了!
说道：“姑娘貌若天仙，我……我配不上你呀！”
万青梅说道：“大哥是个善良的人，你救了我的命，就是我的恩人，说什么配上配不上的……你不嫌弃我就行！”
柳志江赶紧说道：“不嫌弃，不嫌弃，我怎么会嫌弃你呢？”
村里人听说柳志江要成亲，都过来帮忙，在村民们的见证下，柳志江和万青梅就拜堂成亲了。
洞房夜，柳志江想要行使周公之礼，却被万青梅拒绝了，柳志江知道自己配不上她，可他不明白，明明是万青梅主动提出要嫁给他的，为何又不愿意行使夫妻之事呢？
万青梅噗通一声跪在了地上，哭着说道：“柳大哥，对不起，请你不要怪我，是我欺骗了你……”原来女子并不叫万青梅，她的真名叫李惠娘。
李惠娘是长安人氏，她的父亲是当地富商，很注重对女儿的培养，从小就请先生来家里教她学习，在那个年代也算是比较另类了。
李惠娘冰雪聪明，什么东西一点就会，十五六岁的时候，她已是琴棋诗画样样精通，可谓是才貌双全，城里的名门望族都纷纷来提亲，但李惠娘性格清高，一般人她根本看不上。
三月初三在郊外游玩的时候，李惠娘遇到一个男子，那男子生的温润如玉，风流倜傥，李惠娘看一眼就春心萌动，想入非非。她就和丫鬟小翠悄悄跟着男子，看男子是哪家公子？
二人一路尾随男子来到一个客栈，这个客栈叫学子客栈，专门接待进京赶考的学子们，这下李惠娘的心里就有数了。
李惠娘回到家里，想起那个公子就心潮澎湃，躺在床上难以入眠，次日，她就让丫鬟小翠去客栈蹲点，打听男子底细。
经过几日的明察暗访，李惠娘终于得知，男子叫沈明仁，余杭人氏，沈家是官宦之家，他这次来长安是参加春试的，今年的春试已经结束，他就在长安城等待揭榜。
李惠娘是长安城第一美女加才女，当然也是非常自信的，她觉得自己看上的人绝对没有错，就默默关注着沈明仁，制造偶遇机会。
一日，沈明仁与家仆在郊外的公园里漫步，突然不远处传来了悠扬的琴声，他顺着声音看去，就看到一个貌若天仙的女子坐在荷塘边抚琴，她那如葱白一样的纤纤玉指在琴弦上游走，美妙的音符倾泻而出，是那么的温婉动人。
沈明仁的脚步就不由自主的被吸引了过去，他不敢打扰佳人，就站在哪里欣赏，一曲终了，他才鼓掌叫好。
弹琴的女子正是李惠娘，她起身作揖道：“公子见笑了！”
沈明仁说道：“听小姐的琴声，如同坠入人间仙境，这么美妙的声音，恐怕只有小姐能弹奏的出，小生今日能听到这天籁之音，实乃三生有幸呀！”
李惠娘说道：“沈公子过奖了，小女子只是一时兴起，有感而发……沈公子也懂得音律吗？”
沈明仁说道：“小生只是略知一二，谈不上懂得！”
李惠娘一听就邀请沈明仁抚琴一首，沈明仁盛情难却，就弹奏了一首，李惠娘从他弹奏的曲子中读到了不一样的信息，心中的小鹿也是乱撞。
沈明仁离开的时候就问起了李惠娘的芳名贵姓，李惠娘并没有告诉她，而是羞答答的离开了。
沈明仁对李惠娘是一见钟情，回到客栈也是魂不守舍，次日一大早他就又去了郊外的公园，希望再遇佳人。
果然如他所愿，沈明仁在公园里又遇到了李惠娘，他们一起在园中漫步，沈明仁得知她就是长安城第一美女李惠娘时也是震惊不已，感叹道：“果然是名不虚传，李小姐比传说中还要美上千万倍……”
二人越聊越投机，似乎有说不完的话，一直到太阳落山，二人也相互表达了爱慕之情，并互换了信物。
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