夜色仿似乎蒙了层薄纱，晦暗，又透着几许微光。
蜿蜒曲折的山道上，一匹枣红马在晦暗的夜幕下飞掠而过。
哗啦哗啦——
忽然，山道两侧的草丛之中，一阵异样的声音响起，一个人影连滚带爬地蹿到了山道中间。
只是刚到了山道中间，这个人影似乎也没想到，山道上正有疾行的马匹，骤然见到枣红马要朝他撞来，更是吓了一大跳，双腿一软，一屁股坐在了地上。
“吁——”
眼看奔跑的枣红马即将撞上，忽然一声勒马的轻呼声响起。
神骏非常的枣红马长声嘶鸣，前蹄高高抬起，不可思议的一个转身，在这个人影旁边的一侧停了下来。
那个人影吃这一吓，面色如纸，大滴大滴的汗珠从额头滚滚落下，剧烈的呼吸声仿佛风箱似的。
“夜半三更，你这乡人乱跑作甚？”
马上之人轻喝一声，在黑暗中露出了打扮身形，头戴斗笠，身负披风，腰佩环首直刀的男子，正是前番和裴楚遇过一次的禁妖司总旗。
坐在地上粗布麻衣的乡民，两眼瞪直，听到喝问声，骤然打了一个激灵，下意识就喊出：“没人了，没人了……”
“嗯？说个清楚。”
禁妖司总旗听到这乡民的话，骤然冷哼出声，斗笠下两道目光宛如实质般，落在了说话的乡民身上。
“没人了，村里人都没了……”乡民神情惊恐，又是呢喃般的呓语。
忽然，一阵呜呜的风声从山间掠过，四下枝叶簌簌作响
这个乡民仿佛受到了莫大的惊吓，看着面前的高头大马，哇地叫了一声，陡然一个翻身站起，慌不择路地朝着远处奔逃而去。
总旗轻夹马腹，正想要朝前追赶上这个乡民，询问个究竟。
忽然，胯下的枣红马又打了一个重重的响鼻，长声嘶鸣。
“不追么？”
总旗看着枣红马的反应，微微一愣。
就见枣红马来回踱了几下步子，耳朵微微颤动，又打了两声响鼻，似乎在回应。
马上之人登时转头朝之前这名男子跑来的方向望了过去。
苍凉的夜幕里，隐约可见山道不远处的一侧，隐约坐落着一个小村子。
“好，就去那一边。”
马上的人轻轻拍了拍枣红马的脖子，枣红马会意，再次调转了方向，扬开四蹄奔跑。
一阵哒哒的马蹄声后，一人一马已经到了这处村子的前面。
枣红马这一次不需要马上的人勒马喊停，很自然地在村前的一颗枯树下停了下来。
响鼻连连，不时还发出津津的嘶鸣之声。
“看来还是你有灵性。”
马上之人一跃而下，摸了摸枣红马的鬃毛，低声轻语。
依旧习惯性地脱了头上的斗笠，挂在了枣红马上之后，露出了一张愈加沾染了风尘的沧桑面孔。
随手轻轻拍了拍枣红马，马儿轻嘶一声，转头踏着夜色就朝着远处遁去。
“好安静啊！”
这位北越州唯一的禁妖司总旗，看着这处不见半点灯火的小山村，再次呢喃了一句。
正值夏日，这山间四处都是蛙鸣虫叫，唯有这里，静谧得过分。
他迈开脚步，悄然朝着这座村子靠近。
双腿上的四个甲马给予了他奔行之能，几乎足不点地，转眼间就到了村子门前。
在远处看的时候，能够大约估摸出这处村子有百多户人家，换做往日，即便夜深安静，可不会像这般一点动静都没有。
他走进村子，甚至连生人入村的犬吠之声也没听到半点。
他鼻翼轻轻抽动，顺着掠过的山风，轻轻嗅了嗅。
空气里是泥土和青草的气息，间或夹杂着一些村人牲口之类杂七杂八的味道。
“没有血腥味。”
他的心头犯起一丝古怪，前面那位逃出去的乡人的话，尤在耳边。
又朝前走了一段，村子中依旧毫无声息，只是各家各户的家门都空荡荡地打开。
那股死寂般的怪异感再次让他神经绷紧，腰间的环首直刀已经握在手中，一步步靠近，走到了其中的一户人家。
屋内，漆黑一片，四下无人。
“这里到底发生了什么？”
这位禁妖司总旗心中的疑惑更甚，换做常人这时候已然又了退却之心。
只是他职司在身，又是艺高人胆大之辈，一声经历风雨之事不知多少，并无半点怯意。
又朝村中走了一段，接二连三的进入了几乎人家。
都与先前一般，空荡荡的，看不到一个人影。
甚至连鸡犬豚羊之类的牲畜都看不到，仿佛这个村子一直就是无人居住。
只是他一番观察，已经看出这处村子很多痕迹都是有人居住的。
离开了几家他查探过的房屋，一路快步从村口一直走到了村尾。
村尾是一处晒谷场，长宽约莫十来丈，这种村中又是多用来议事讲古闲聊之类的场所。
晒谷场中间是一棵数人五七人合抱粗的老樟树，恐怕有十几丈高，枝繁叶茂，在黑夜之中仿佛一座小山峦。
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