楚州东部，赤焰山。
虽然只是山名，但其范围却是辽阔无比，延绵数百万里，比许多小国都要大上许多。
此地自然环境极为特殊，灵脉会释放出强烈的火焰气息，使得整个区域常年笼罩在炽热的红色雾气当中，炎热异常。
在如此独特的环境下，孕育出了许多独特产物，如赤火草、烈焰花等带有火焰属性的植物，各种山体中还蕴藏着一种名为“赤焰晶”的矿石，宛如火焰之精髓。
对于修炼火属性功法的修真者来说，这片区域宛如一处梦寐以求的试炼圣地。
然而，此地的危险性同样不容忽视。
这里栖息着众多特有的火系妖兽，如烈焰魔狼、炎魄鹰、火影妖蛇等，它们不仅战力惊人，更拥有不俗的灵智。
每年，都有无数的修士在这片山脉中丧命于这些妖兽之口。
但就是这么一处凶地，却一直没有被铲除。
楚州的各个顶级化神修士，曾聚集一起商讨，意图联手将此地荡平，但总是因为种种原因而未能如愿。
其中，最重要的一个原因，就是赤焰山深处的那个已经化为人形的化神期妖兽。
传说，它的真身乃是一条火麒麟，实力深不可测，寻常的化神修士根本无法与之抗衡。
要想真正踏平赤焰山，必须先过火麒麟这一关。
然而，面对如此强大的妖兽，楚州的化神修士们也没有必胜的把握。
再加上这条火麒麟从来不出赤焰山，也不会大开杀戒，久而久之，铲平赤焰山的计划也就被束之高阁了。
“这般火蚁，倒是第一次见啊......”
秦陆凌空立于峭壁之巅，轻声自语，目光深邃。
放眼望去，只见下方数百里地面已是一片火红，无数红色蚂蚁正在下方不断移动，仿佛火海翻腾。
这些火红色的蚂蚁，体型都不大，每只仅有拳头大小，并且也只有微弱的一阶气息，但数千万的数量，还是令人看得头皮发麻。
“道友！请出手相助！”
突然，下方传来一声呼救声。
秦陆目光一凝，在下方地面看到了一个凸起，声音正是从那里传出来的。
他身形一动，朝着那里掠去。
随着他越来越靠近地面，能清楚感到周围温度逐渐攀升。
靠近之后，秦陆轻挥手臂，祭出一道水系道法，刹那间，四周水气激荡缭绕，靠近的火蚁在瞬间被化为灰烬。
随着法术的清理，一个透明的法阵护罩逐渐显现出来。
若不是打散围在周边的众多火蚂蚁，还真找不到这法阵护盾。
只见在护罩内，十多个身影正竭尽全力维持着法阵的运行。
秦陆随手打出一记法术，将覆盖周边的小妖兽全部清空，留出一道逃跑路线。
阵中人影纷纷冲天飞起，离开这个困境，飞上半空。
“终于逃出来了！哈哈哈！”
“这些火蚁当真恐怖！”
“多谢前辈救命之恩！若不是前辈出手相救，我们恐怕已经丧命在此......”
逃出生天的十多人，纷纷对秦陆拱手致谢。
秦陆微微一笑，摆手示意他们不必多礼。
经过一番交谈得知，这十多人原本是一个猎兽小队，此行来到赤焰山是为了捕捉一头火焰属性的妖兽。
但没想到在这座山峰驻阵休息时，遭遇到这种无穷无尽的小型火蚁。
这些火蚁虽然单体实力不强，但胜在数量众多。
它们层层叠叠地涌来，金丹修士一下子也没有办法处理，他们差点就在阴沟里翻船了。
秦陆目光扫过这群稍显疲惫但明显松了一口气的猎兽小队成员，开口问道：
“你们在赤焰山闯荡已久，可知何处有强大的妖兽潜藏？”
小队成员们相互对视，最终，一位经验丰富的队员踏前一步，毕恭毕敬地回答：
“敢问前辈，您是想寻找几阶的妖兽？”
“四阶。”秦陆简洁地回应，稍作停顿后，又补充道，“四阶顶级。”
此言一出，众人皆露出惊愕之色。四阶顶级妖兽，其实力堪比元婴巅峰境界的修士。
他们未曾料到，这位看似深藏不露的前辈，竟拥有如此深厚的修为。
那名老练队员迅速回过神来，拱手答复：
“前辈，赤焰山中四阶妖兽确有不少，但行踪难以捉摸。唯一较为确定的是，山脉深处有一被称为‘焚天池’的秘境，传闻有头四阶火羽凤凰栖息其中。然而，我等修为浅薄，从未涉足其地，因此无法确凿其真伪。”
秦陆闻言，眼中闪过一丝探寻的兴趣：“可知其确切位置？”
老队员急忙点头，从储物袋中取出一张精心绘制的地图，双手呈给秦陆：“前辈，这是我等探险时绘制的地图，虽不十分详尽，但已标出焚天池的大致方位。”
秦陆接过地图，仔细查看。
地图上，焚天池被标注在赤焰山的最深处，周围还有一些警告和注释，显然是猎兽小队根据之前的探险经验所添加的。
“有劳了。”秦陆收起地图，向老队员致谢。
“前辈言重了，能为您效劳是我等的福气。”老队员谦卑地回应。
秦陆微微一笑，温言道别：“既然你们已脱离险境，我便不再打扰。愿你们接下来的旅程一帆风顺。”
言罢，秦陆身形一闪，化作一道流光破空而去。
自通天河辗转至赤焰山，已逾一月。
这期间，秦陆一直在赤焰山中谨慎探索。自从得知那条深处火龙的修为可能已达化神期后，他更是小心翼翼，稳扎稳打。
赤焰山不愧是冒险者的首选之地，修士络绎不绝。
一个多月时间，秦陆见到了许多修士。
并且他在旅途中，若是遇到身陷险境的人，总是力所能及地伸出援手。
同时也打听关于四阶妖兽的消息。
而今日，终于得到了一条宝贵的线索——焚天池！
......
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