胥姜开了半扇门，见汪掌柜手里端着一只瓮，装着半瓮酱，酱里趴着几只青壳螃蟹，笑问：“何时做的这糖蟹？费了嫂子不少功夫吧。”
糖蟹腌制复杂，耗时又久，没个把月成不了菜。
“去乡里收谷时别人送的，个个又肥又大，一时吃不完，扔了又可惜，你嫂子照着你给她那食谱上的法子来腌制了。今日闻着香，便启了瓮，尝了好吃，就说给你送几个来，让你评评味儿。”
“嫂嫂有心了。”胥姜接过来闻了闻，只有酱香，一点腥气也无，“腌得真好。”
“好吧？你过会儿尝尝，味道也不错。”说完，汪掌柜又吸了吸鼻子，问道：“我方才就闻到香味儿了，烙的葱饼？”
“嗯，正好有多的，兄长带些回去吃吧。”说完，胥姜转身回去将桌上的那碟饼子端给汪掌柜。
汪掌柜本搓手乐呵呵等着，可打眼一瞧，那桌上摆着两副碗筷，顿时明了了，却也不戳破，只问：“这糖蟹够吃么？不够我再给你拿些来。”
“够了，够了。”胥姜一边应道一边将碟子递过去，“饼够吗？不够厨房里还有。”
“我也够了，家里还有别的菜呢。”汪掌柜接过烙饼，又朝肆里看了几眼，“那你慢慢吃，家里你嫂子和孩子也等着呢，我就不打扰了。”
“哎，好。”
“走了阿。”
汪掌柜走出不远，回头看着合上的肆门，摇头笑了笑，哼着小曲儿进了自家房门。
胥姜把糖蟹摆上，又重新去厨房捡了几只烙饼，吃蟹哪能不配酒？随即又沽了一壶黄酒。
两人落座，胥姜给各自斟了一杯酒，随后对举杯邀道：“共此良辰，当饮一杯。”
楼云春心甘情愿地作陪，“愿年年乐于斯，岁岁共良时。”
一杯酒，暖到心肠发烫。
楼云春夹起一块柳条子递到胥姜嘴边，“尝一尝。”
“有没有沾芥酱？”胥姜煞风景地问。
“没有。”见她怀疑，楼云春将鱼往自己嘴里塞。
胥姜拦下来，将鱼叼了过去，一边嚼一边点头，“嗯，还是这么香。”
见她意犹未尽，楼云春又给她夹了两条。
胥姜也给他盛饧粥，然后又去拆糖蟹，糖蟹膏肥黄满，经朝暮窖藏，变得红艳晶润，令人食指大动。
“尝尝。”胥姜连腿带黄的掰下一块，喂给楼云春，“螃蟹性寒，吃完再饮一杯酒。”
楼云春就着她的手，飨一餐岁月，醉一尺流年。
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提亲过后的章程便是按部就班，媒人隔天正式送来定礼，定礼中有两截红线，其中一截由媒人替胥姜系在了脚上，另一截随回礼带回去，给楼云春。
过后便是交换了八字、庚帖，由各自请人占卜、合和，此为问名。
再敬告天地祖宗纳吉、纳征、请期，送聘书、礼书，待一切落定之后，已是秋尽冬临。
“啊切！”胥姜盯着门前秃得没剩几片叶的树杈子，狠狠打了个喷嚏，她搓了搓手臂，嘟囔道：“这天儿是越来越冷了。”
“可不是，马上就该立冬了。”一人接话道。
胥姜转头，惊喜道：“温先生，稀客，您怎么来了？”
“家里人来这边买办，我也就顺道来坐坐。”温惠问道：“我那兰谱制得如何了？”
“正在刻板。外头风凉，请肆里喝口热茶。”胥姜一边将人请进屋，一边说道：“前些日子事忙，耽搁了进度，如今得空，定紧给您赶制出来。”
“我听说了。”温惠朝胥姜拱手道：“胥掌柜，恭贺大喜啊，届时可别忘了给咱们几个老东西下请帖，也好让咱们来讨杯喜酒喝。”
“多谢先生。”胥姜先谢过，随后又打趣道:“那可说好了，届时您若不来，我可要亲自去请的。”
温惠就受用她这大方坦荡的性子，接茬道:“那可得使八抬大轿才请得动。”
胥姜道:“先生说笑了，那是我要坐的。”
温惠大笑不止。
胥姜随后请他入坐，询问道：“有自充州带来的蓬江珠兰，先生可要尝尝？”
“有劳，有劳。”温惠也没客气，“说起这去处，还是你这书肆好，稀罕物多。”
胥姜分来一套兰盏，“有先生这话，晚辈这书肆便不算白开。”
“温先生好。”梁墨采买回来，卸货进屋，见到温惠连忙打了个招呼。
“好，好。”温惠朝梁墨一笑，“小伙子越来越有模样了。”
胥姜接道：“可不是，你旁边那堆板就是他刻的，您审审，看能不能入您法眼。”
梁墨被夸得脸红，埋头搬东西，进出间却不时留意温惠的动静。
胥姜量茶入盏，滚水冲泡，云雾仙香腾架开来，使人身心幽畅。
“这茶香。”温惠赞了一句，随后拿起一块没刻完的兰草小品欣赏起来，“版刻得不错，大有长进。”
梁墨就怕他不满意，此刻得了认可，立即露出笑容，“先生谬赞。”
温惠对胥姜道:“胥掌柜，后生可畏啊。”
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