胥姜拿起一册《东陵子集》看了看，问道：“先生为何这般推崇东陵子？”
袁祖之神色诧异，“胥娘子问得倒奇了？如今仕林谁人不尊东陵子？”
胥姜看了胡煦一眼，胡煦微微低下了头。
“当今仕林虽大多推崇东陵子，可如先生肯费这番苦心、花这诸多银钱的，难能一见，且先生并非那从流之辈，遂儿才有此一问。”
楼敬大笑，“这小娘子倒是洞幽察微，虽咱们几人都对东陵子颇为敬重，却不似袁兄这般痴迷。且这套《东陵子集》价贵，使人为难，不买可惜，买了也可惜，唯袁兄敢二话不说便一掷千金。若非真心爱重，怎能如此舍得。”
“一掷千金？”胥姜心头一跳，问道：“敢问袁先生，此套集子您花多少银子入的？”
袁祖之还未作答，杜回却先比了个手势。
胥姜见了，暗自抽气，却仍抱了一丝侥幸细问：“两百两？”
袁祖之道：“两千两。”
胥姜瞪着他，只觉‘冤大头’三个字自他头顶冉冉升起。
她正要说，胡煦却岔开了她的话头，问道：“学生冒昧，有些问题想请教袁先生。”
袁祖之正在兴头上，便和气道：“问吧。”
“东陵子以‘宗经征圣’为论，提倡以五经与圣人之言为规制、范式，又以‘复古’为主张，要求恢复旧礼制。可学生以为，时移而世易，一代有一代之学，一代有一代之制，若一味循旧复古，岂非缘木希鱼，却行求全？”
此言一出，在场几人皆是一愣。
袁祖之沉吟片刻，笑答：“此言有理，却不合世事。”
只一句，便彰显其气度与胸襟，让胡煦心悦诚服，他谦逊求教道：“还请先生赐教。”
“后生方才讲一代有一代之文，一代有一代之制，并没有错。只是前朝盛行浮艳享乐之风，上至皇帝，下至仕林，皆重表象繁丽，沉迷于奢靡浮华之中，将一把文人骨浸泡成了膏梁皮。以至于朝廷羸弱，浩气凋敝，面对外族强敌只知一味妥协，而不顾民生困苦艰难。”说至此处，袁祖之几乎涕泪，他喝了一口茶将心头孤愤压了下去，才道：“幸得东陵子复立圣人之学说，重铸文人之风骨，再造盛世之礼乐，教导出当今高祖这般刚健之奇雄，推翻旧朝，重建新都，才有今日之太平。”
胡煦张了张嘴，无可辩驳。
“如今旧朝虽被推翻，可那等浮艳风气却经久不散，朝廷拥立东陵子之学说，并非排异其它门类，而是为了警惕重蹈前人覆辙。”说罢，袁祖之又叹道：“想来后生是推崇文成太子吧。”
胡煦沉默片刻，点点头。
“文成太子之学说，我年轻时也十分喜爱，只是入仕之后，方知其不适用于当局。如你所说，一代有一代之文，一代有一代之制，旧制旧礼并非死物，只要有益于民、有助于世，以旧为新，又有何不可？”
说至此，不止胡煦，连胥姜也心悦诚服了。
“学生受教，深谢先生。”胡煦跪拜，朝袁祖之行了一个旧礼。
“可教也，可教也，快快起来吧。”袁祖之对胡煦也是满脸赞赏。
正说着，忽然不知从哪儿冒出来一缕奇香，将几人的魂儿都勾了去。
杜回支起脑袋嗅了嗅，“什么味儿？怎么这么香？”
李统学更是捂住了肚子，哀哀直叫：“我早起未用膳，一时没觉得饿，被这香一勾，只觉得饥肠辘辘，怕是能吃下一头牛。”
另外二人也被香得直咽口水。
“哎呀！”胥姜赶紧起身往厨房跑，“鸭糊涂可真要糊了。”
几人面面相觑。
“鸭糊涂？鸭子的鸭，还是雅雀的鸦？”
“那是什么？”
“未曾听闻。”
胡煦替胥姜解释道：“东家知道诸位先生要来，便列了个单子，说是要为诸位办一次酬书宴。这鸭糊涂，便是这酬书宴中的一道菜肴。”
“怎么不早说？”杜回说话都带着唾沫星子，他起身就要去瞧，却被楼敬压住了。
“你这混吃客，好似是饿了八百年没吃饭，片刻也等不得了？”
几人听了，哄然大笑。
胡煦忙说：“先生安坐，菜马上就来。”
果然，话刚落音，胥姜便托着一只食盘上来，将笋脯、玉兰片、杏酪等小食分发给几人。
“先生们尝尝儿的手艺，看能不能入口。”
李统学率先端起一碗杏酪撬了一勺放进嘴里，软滑甜嫩的口感立即将他俘获，他本就饥饿，几勺下去，杏酪便见底了。
“香！”吃完他又往袁祖之面前瞧，“袁兄，我知你素日不喜甜食，不如让小弟替你分忧罢。”
袁祖之赶紧护着自己的碗，“谁说我不喜？我喜得很。”说完便将勺子伸进了那碗杏酪中。
胥姜笑着阻止，“李先生，这杏酪用多了，败胃口，您要是想再吃，后边的菜便吃不下了。”
李统学是个听劝之人，立马不吵着要吃杏酪了，转而拿了一块玉兰片扔嘴里。
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