一匹快马极速奔驰着，背上插着令旗的传令兵策马冲过一个个行进中的军阵，飞马向中军而来，吴成远远便瞧见了他，停下了战马，挥挥手，挥开眼前飞舞的雪花。
“吴帅！武将军急报！”传令兵再马上朝吴成拱手行礼毕，急切的通报着最新的消息：“新野城内佃户开城投降，守军逃散，武将军兵不血刃占领新野县，据城内俘获的守军交代，左良玉已经集兵向东而去，打出的旗号是退往凤阳护卫大明祖陵。”
“左良玉果然跑了，真是一点也不意外！”吴成耸耸肩，朝身后招了招手，一名亲兵策马上前，递上了一张地图，吴成在马上展开，宋献策立马策了上来：“吴帅，我军夺了新野，距樊城不过百余里，顺白水南下，最多半天就能兵临城下，左良玉这时候跑了，襄樊二城恐怕是来不及做什么准备了。”
吴成点点头，襄阳乃是南阳盆地的南端缺口之处，襄阳西面是连绵起伏的山脉，着名的武当山便在其中，东侧是桐柏山、大洪山，与大别山相连，大别山西侧，则是分割南北的淮河，加上襄阳以北的长江支流汉水，天然的便形成一道完整的防线，这道防线的中心和薄弱点，便在襄阳城。
守江必守淮，襄阳便是守卫南方政权的防御中心，攻破襄阳，可顺汉江南下直入武昌、攻略湖广腹心之地，也能自汉江汇入长江，东进江南富庶之地，当年南宋与蒙元围绕襄阳轮番大战，襄阳坚守不失，即便蒙元的骑兵在长江南岸横冲直撞，南宋也总能击退蒙元的进攻，可襄阳沦陷之后，南宋仅仅坚持了两年就灭亡了。
“欲攻襄阳，必破樊城！”宋献策摇头晃脑的说道：“襄樊一南一北互为犄角，襄阳坚城的名号，就是靠着这两座城互相配合而打下来的。”
吴成凝眉看着地图，襄阳和樊城位处汉水两岸，樊城护卫汉水北岸，汉水拱卫襄阳城，而襄阳城则是樊城的大后方，两城以水路相连，只要有一支可靠的水师，两城便能互相输送援兵和粮草补给，即便将两座城池都围死了，外援也能从汉江进入襄阳和樊城。
外无可援之兵，则内无可守之城，但只要外部能源源不断运送补给和援兵，哪怕是一座小县城都能坚守不少时日，更别说襄阳这样的坚城了。
南宋时期，蒙元便是在水军上击败了南宋的水师，彻底封锁了汉江，使襄樊二城外援断绝，这才最终沦陷襄阳。
可武乡义军连骑兵都还没玩明白，军中旱鸭子占了绝大多数，哪里能凭空变出来一支强大的水师？更没有优秀的水师将领可用。
“封锁不了汉江，就只能强攻樊城，先打破襄樊的双城防御体系再说！”吴成撇了撇嘴，好在如今随着火炮的大规模运用，战争形态和宋代已经完全是两个模式了，襄阳城作为重镇名城，经过屡次修缮改建，能挨得住炮火轰击，可樊城却不一样，和平年间，官府哪有闲心去维护襄樊双城防御体系？襄阳城是襄阳府的首府、湖广重镇，还是襄王的藩封之地，而樊城不过是一座依附于襄阳而存在的城池而已，自然不用费心费力的去管理。
嘉靖四十五年，汉江洪水，湖广官吏为了保护襄阳，引洪水漫灌江北，樊城全城被淹没、砖城溃决，后来又一直没有修复，直到今日，樊城成了一座几乎没有城墙的城池，只有一座樊城关有关墙保护，但一座小关，只能驻守数千兵卒，矮小的关墙，更抗不住红衣大炮的轰击。
“攻破樊城关，我大军在江北就有了立足之地！”宋献策伸手点在地图上，随后往东一划，点在另一座城池的标识上：“我军没有水师，不可能强渡汉江攻打襄阳，只能从他处绕过汉江防线，直接在去汉江以南，围攻襄阳城。”
“枣阳！”宋献策手指在地图上点了点：“襄阳与桐柏山之间并非紧密相连，有大约百余里的缺口，锁住这个缺口的便是枣阳县，攻破枣阳县城，我军便可绕到襄阳城的后方，自陆上将襄阳围住攻打。”
“所以官军只要不犯蠢，必然会布置重兵在枣阳，试图阻截咱们自陆路南下！”吴成的目光在地图上梭巡着，微笑道：“这襄王倒是有些胆气，我还以为他会跟左良玉一起跑了，没想到他竟然留在襄阳城里不说，还出了不少钱粮给湖广的营兵卫军补饷，好歹是捏出了一支可战之兵来。”
“人嘛，大多是不到黄河心不死的，襄王有镇守藩国之责，要是他直接跑了，必然是被扔进凤阳圈养一生的下场！”宋献策呵呵笑着，手里捏着两枚铜钱，手指轻轻摩擦着：“这位襄王不像个善终的命，命里有个大劫，没准就应在吴帅您的手里。”
“可别，我可没想为难襄王殿下，我只要襄阳城，只要他让城别走，他想去哪去哪！”吴成耸耸肩，笑道：“我之前说了，底线都是一步步往后挪的，大明藩王都是上好的诱饵，不能因为咱们贪功多杀了几个藩王让这些诱饵失去了作用，襄王若是想逃，我绝不拦他，哪怕围了襄阳城，我也给他留一条逃跑的活路。”
“也不会刺激到京师的万岁爷.....”宋献策依旧呵呵笑着，将那两枚铜钱揣进袖子里：“城丢了不过是丢了里子，藩王没死，脸面就就还在，对如今的朝廷和万岁爷来说，面子比里子重要得多，也罢，那襄王本就还有几年的寿命，还没到应劫的时候。”
吴成白了宋献策一眼，呵呵笑道：“宋先生，这些神神鬼鬼的事骗骗别人也就罢了，可别把自己也骗进去了，我武乡义军之前因为神鬼之事吃了闻香教的大亏，军中可是要禁绝迷信的。”
“吴帅放心，这天下最不信佛的，便是庙里的和尚，最不信老天的，便是咱们这些算命先生！”宋献策呵呵笑道，看向雪飘不止的天空：“天行无常，若是事事都能掐算清楚，这世上又哪里会有这么多苦难肮脏？”
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