周穆开始也未在意，直到进去密林才发现寸步难行。
官道旁的密林是看不到路的，只有走上一段才能看到隐约的小路——这是娄风等人走出来的。
“密林很大，我们分为两边，沿河边走出小路方便通行，但靠近官道这边就必须分散了，避免踩出明显的路径。”娄风解释道，虽然很花时间，但也最安全。
当然，这小路仅限人马通行，且马行进十分艰难。
也正是如此，养州有单独的农场，不会与绵州有物资运输。
农场主的问题，便出在这农场上——善马帮要收保护费。
农场主当然不同意，双方便打了起来，结果是农场主大败。
……
众人悄然到了养州，刚好避开官道上埋伏的土匪。
“夏使说的人怎么还没到？”有一山匪头上插着彩鸟羽毛，提着把长弓小声嘀咕道。
“二当家，人呢？”他身边有个贼眉鼠眼的山匪悄然靠近。
本就心烦意乱的二当家直接踹了他一脚，骂骂咧咧道：“老子还想知道呢，人呢！”
众土匪见天色已暗，不由叹气，这人今天怕是来不了了。
他们只知道下午会有个富商路过，其他并不知道情。
要是绑个富商，那就够奇猴寨吃香喝辣一段时间了。
二当家也是微微叹气，少了一个立功的机会。
……
养州，花间醉。
众人来到养州时天色已暗，便在城中住下了。
花间醉虽是酒楼，但也有几件不对外提供的上房。
“影九拜见家主。”
影之成员都是黑色獠牙鬼面具，影九也不例外。
众人以獠牙大小区分级别，影一独一档，獠牙最大，为影使。
影二至影九獠牙大小其次，为副使。
剩下之人獠牙再小一些，皆为影卫。
周穆与红月闭目养神，见影九拜见便问道：“养州的详细情报，与我们说说吧。”
影九点头回应：“养州知州……皆是酒囊饭袋。
因养州临近蜀道，所以江湖之气更甚，朝廷管不了。
大部分士族势力都搬走了，剩下的也只是小鱼小虾，根本不是江湖势力的对手。
江湖势力最强的自然是金威镖局，总镖头威山虎金程，修为五衍气境，善使狼牙棒。
手下有两个镖头，实力为二衍，三衍气境；七个镖师，都只是一衍气境；二十几个趟子手。
金威镖局拉镖只拉人，来往绵州和养州。
其次便是千药阁，阁主姚芝，实力四衍气境，但较为神秘，门人看着没有几个，但传闻说千药阁与千宗有所联系。
再其次就是诸多小帮，势力最高也就三衍气境——善马帮就是其中之一。
帮主马脸鬼马常，修为三衍气境，善用长柄大刀。
其余帮众，都未入衍。”
周穆对养州稍作了解后，便知晓谁能惹，谁不能惹。
周家这边，殷凤来四衍气境，红月三衍气境，娄风二衍气境，算上在青霞县养伤的农场主郭杞，其修为是一衍气境。
养州地界，不与金威镖局敌对便能暂时安全。
至于千药阁，听闻只开门做生意，其门人从不出阁。
影九汇报完便走了，红月则守在房内，闭目休息。
……
咯咯咯——
鸡鸣声响起，搅扰了周穆的美梦，他看向外面，已是巳时光景。
周穆急忙洗漱出门，却见红月等人都已牵马等待。
“你们怎么不喊我？”
“家主昨日奔波劳累，自然要睡个好觉——农场主刚刚来信，他伤势已经恢复得差不多了。”娄风一边笑着给自己的马儿喂着草，一边说道。
周穆没有多说，接过护卫牵来的马，便与众人离去。
……
花间醉旁边的阁楼上，有一人静静看着周穆等人离去。
然后他缓缓戴上了银制面具，提着剑跟了上去。
冬使麾下，冬一。
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