“知县，城中百姓皆已撤出，宝眷也已出城，我们也走吧！”嘉定县都头高良领着几个衙役进了大堂向知县康宝华施礼道。
“要确保城中不遗漏一人！”康宝华抬起头脸上不无疲惫地问道。
“知县，小的已经带人巡视了两遍，都已人去屋空，未见有人！”高良再施礼回禀道。康宝华这才起身，拿起收拾好的印信，缚在身上道。
“烧了！”康宝华在衙役的陪同出了县衙，又会合了等在街上的一队乡兵，向东行了不过百步便是仓廪，他要过一根火把推开大门道。
“知县，大火一起，城中只怕片瓦不剩，还需慎重啊！”高良听了吃了一惊道。他知道城池本就狭小，城中商铺密集，民居毗连，一把火起就是火烧连营，整座城被烧成一片白地。
“敌军将至，难道还用来资敌吗？”康宝华听了回首愤然道，将手里的火把抛入了仓廪之中。
“知县……”高良与众人无不悲戚地喊道，他们不是心疼仓库中不及带走的财物和粮食，而是知道这一把火过后，将无家可归。
“点火！”康宝华并不为所动，面色狰狞地吼道。
“遵命！”眼见平日温文尔雅的知县此时面露凶横，心中一凛，吩咐乡兵们进入放火。
“唉，本官真是嘉定的罪人！”正是天干物燥的时节，仓廪又是木制结构，其中存储的丝帛和粮食也皆是易燃之物，转眼间火势便起，已经难以扑救。康宝华看看近旁的县衙，又抬手瞅瞅城中火光中耸立的法华塔，再看看黑漆漆的街道上，满是仓皇撤离后抛弃的杂物喃喃言道……
嘉定县是于嘉定十年，经朝廷批准从昆山县析出安亭、春申、临江、平乐、醋塘五乡凡二十八都设立新县，以松江为界，将昆山一分为二，南边属嘉兴府华亭县，北边属平江府嘉定县，以年号为县名。而建立新县的原因可以归结为偏远、难治。民众目无官府，不服管理，抗拒税收，聚众械斗的社会风气。
嘉定南襟淞浦，北带娄江，跨练祁河、横沥河十字之交，因为嘉定县地理位置偏僻，开发程度低，没有什么军事和经济，且当时经济条件有限，城池以挖掘护城河的泥土堆起来夯结实，使之高出地面，建成了一座城围只有三千余步的土城。城墙低矮，城头上没有雉堞，也没有刁楼守铺，只能说初具了城池的基础功能。
嘉定城中心在横沥河与练祁河的交叉点州桥，傍着横沥与练祁，形成东、南、西、北四条大街。在四条大街延伸处，设立四座城门，形成“十字加环”的格局。衙署占地二十余亩，房屋一百二十间左右，全部县级办公机构都设在衙门里，并建有孔庙、社仓、城隍庙等，具备了城池的模样。
建县以后，依河、临海的位置优势得以发挥，本就是因市而兴的嘉定商业日渐发达，一跃成为松北巨镇。蒙元入侵江南后地处偏僻并没有受到多大波及，反而由于海运的兴起，毗邻太仓的嘉定日渐繁荣起来，人口暴增到三万余户，城中居民也达到二千户。
复国之后恢复旧制，康宝华受命知嘉定，两年来虽无殊功，但也将牧守之地治理的井井有条，说不上路不拾遗，夜不闭户，倒也是盗匪绝迹，民生安乐。若非此次蒙军突然入寇，他安安生生的再待上一年，就能转任它地，也许还能升上一级回京任职。
去岁皇帝御驾亲征江北，康宝华作为一县之首自然知道，但是对嘉定并没有多大影响。直到岁末，朝廷颁下部令：陛下亲征未归，为防敌探潜入宋境，各州县要集结乡兵加强防卫，乡民不得擅自离境。他知道皇帝离京，为防生变采取的措施，依令点集各乡青壮二百人，由县尉统盘查过境的商旅，查缉盗匪，并在入夜后封闭城门。
临近年底的时候，江东形势忽然变得更为紧张起来，康宝华也从同僚口中听闻朝廷当下内紧外松，驻军调动频繁，利用冬闲进行训练的乡兵都集中到所属州府，没有依旧例回乡。据说吏部从京城各省、部及地方抽调了诸多官吏集中到太学，几日后又以巡视地方的名义分遣到沿江各州府。他知道传言不假，吏部也从他们县中调走了一个教谕，至今也没有回来。
朝廷年底调官员进京磨勘也本是惯例，但往往都是在年后才颁布结果，官员出京赴任。但今年规模比之往年要大的多，且陛下又未在京中，这让康宝华感到其中透着诡异，却又不得其解。而接着又有坏消息传来，有商旅称蒙元军队突然从通州渡江，进入江南，不少州县接到了坚壁赤野的命令，百姓纷纷迁往附近州府大城避难。
但是康宝华并没有接到相似的谕令，他以为是嘉定可能远离战区，过境的蒙元军队很快会被驱逐，不会波及到此。加上新年已至，马上要封印闭衙，官民都要过节，便将这个坏消息压了下去。可就在初二日，他突然接到由参知政事江璆和江东制置使赵孟锦联合签发的谕令，称蒙元大军在常熟兵败后转向嘉定，命其立刻动员嘉定官民立即南撤避难，务必在两日内完成。
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