崇德精神为之一振，以为赵桓这是在考验他执掌大和国天皇的勇气与决心。他立刻挺直身躯，坚定地说道：“尽管我此次患病，但在大宋皇帝陛下的亲切关怀下，经过大宋御医的精心治疗，已基本康复，身体状况并无明显影响。我坚信自己完全能够胜任大和天皇的职责，履行天皇应尽的义务，妥善管理大和国。”
赵桓摆了摆手，打断了他的表忠，随即吩咐邵成章取来一面水银镜。这面镜子是大宋制造的，与后世的镜子几乎无异，能清晰地映照出影像。“你先照照镜子，然后再回答我的问题。”
崇德不明所以，但还是恭敬地从宦官手中接过铜镜。
一照之下，他惊骇得差点将铜镜摔落。镜中的自己陌生至极，仿佛厉鬼一般，脸上的肉大多腐烂，坑坑洼洼，连鼻子也仅剩半截，部分牙齿裸露在外，因嘴唇附近的肉已腐烂。这般模样，任谁见了都会以为遇到了恶鬼。
在病中，他从未照过镜子，虽感觉脸上似有肉脱落，但因治疗期间脸部被纱布包裹，无法见镜。待脸部伤势基本愈合后，又闻后白河天皇前往大宋皇帝处，心急如焚，急忙赶来，唯恐大宋皇帝偏信后白河一面之词，同时也希望获得支持。
此刻他才明白，为何大宋皇帝未正面回应，反而质疑他能否履行天皇职责。以他如今的容貌，想成为皇帝几乎不可能。这般恐怖的面容，在太平盛世，有众多皇子可选的情况下，又怎能让他这样的君主统治国家，岂不让人贻笑大方。
崇德天皇深知此理，顿时如坠冰窖，全身瘫软，手中的铜镜也应声落地。他先前所言并非实情，事实上，在打开鸟羽天皇的陵墓地宫和石棺后，作为天皇，他是第一个目睹所谓夜明珠的人。此前他一直渴望一睹夜明珠真容，但那时夜明珠被父皇鸟羽天皇严格控制，只能远观。
后来他患病，虽不算严重，却未料是那次远距离接触所致。如今机会来临，他又怎能错过？于是，他不仅打开了石棺中存放夜明珠的锦盒，还将其拿在手中把玩。然而，刚拿到手，便闻大宋皇帝到来，这消息救了他一命。
由于接触夜明珠的时间较短，所受核辐射尚不严重，加之及时有效的治疗，他得以幸存，却变得如同鬼怪一般。然而，他至今仍未明白，将他变成这副模样、失去竞争天皇宝座资格的罪魁祸首，正是他的好奇与贪婪。
他梦寐以求重返天皇宝座，但如今这副尊容令他彻底绝望，大宋皇帝也不可能支持一个如此形象的人成为大和国的天皇。
既无容貌上的优势，又失大宋的支持，他还能指望什么来夺回本属于他的日本天皇宝座呢？
在他陷入极度绝望，几乎想要了结自己以摆脱无尽痛苦之际，大宋皇帝开口了：“你有志于成为大和国的天皇，且信心坚定，这一点甚好。在朕看来，容貌并非关键，治理国家，有几人能得见皇帝？只要你具备统治国家的能力，有足够手腕驾驭臣子，你完全有能力重返天皇宝座，这并无阻碍。”
崇德天皇闻言，感动得几乎落泪，跪地连连磕头，对赵桓道：“多谢陛下如此鼓励，臣愿为陛下治理大和，鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵桓点头道：“不过，你想成为大和国的皇帝，还需靠自身争取。大宋朝虽为大和国的宗主国，却不直接干预你们自己的统治。况且后白河乃你亲弟，朕若明显偏袒一方，必遭非议。
若你们凭实力争夺江山，谁敢有意见？朕相信，届时你自有办法应对那些找麻烦之人。因此，夺回天皇宝座全靠你自己，当然，朕可提供一些必要帮助，如可以通过贷款等形式帮助你组建军队。有了军队，你才可能与后白河一较高下。”
原本绝望的崇德，听罢此言，心中顿时重燃希望之火。只要有大宋皇帝暗中支持，提供经费并允许他组建军队与弟弟争夺皇位，他还有什么可担心的？
只要凭实力夺回皇位，即便他如今形同夜叉，也无人敢置喙。正如大宋皇帝所言，谁敢找麻烦，他凭手中军队，足以让对方去阴曹地府聒噪。
崇德天皇激动不已，连连磕头，再次表忠心，赞誉之词如潮水般涌出。
赵桓摆手说道：“具体事宜我会安排身边人处理，你先将身体调养好，后续如何行动由你自己定夺。朕这里只提供资金支持，具体操作就全看你的了。”
崇德天皇从赵桓处获得了五千金币的预付款。赵桓并未要求他用女人来交换，因为崇德不具备寻找女人的能力。
至于大和国的女人，大宋可以直接进行调配。而且，大和国的女子普遍不愿留在大和，更倾向于前往富庶的大宋，因此根本无需派人去强行抓捕。
但凡符合条件的年轻女子基本上都前往了大宋，因此崇德也无处寻觅女性与赵桓进行交换。之所以仅赐予他五千金币，是因为这笔金额已足够。尽管日本天皇有权拥有自己的军队，但其规模受限，总兵力不得超过二万。
相比之下，大宋驻扎在大和国的军队总兵力高达五万。事实上，前任鸟羽天皇为避免大宋起疑，组建的军队从未超过一万。传位给后白河天皇后，后者亦不敢擅自扩充军力，依旧维持了近一万的兵力，主要驻扎在平安京及其周边地区。
由于大和的总体防务由大宋负责，各地均有大宋军队驻守，无需天皇派遣军队镇守。天皇的军队实质上更像是其个人卫队，因此崇德天皇面对的敌军不足一万。五千金币在大和国至少能招募到一万五千人。
然而，优质的兵源稀缺，多为四五十岁以上的老者，因为年轻人大都已被大宋以各种名目征召去修筑运河或赴南洋种植水稻。所幸大和国各贵族家族中仍不乏年轻武士和家丁，大宋并未染指这些人，他们仍由各家族掌控。
因此，天皇除了依靠自己的一万卫队外，还需联络各家族动用他们的武士加入战争联盟，方能进行一场像样的战争。崇德在获得资金后，首先联络的大和国重要家族是藤原赖勇，他是摄政王藤原忠通的二儿子。而其兄长藤原公通则支持后白河，兄弟二人分属不同阵营。
在大和国，还有一个更为关键的人物——平清盛，正是他建立了大和国历史上首个由武士主导的政权。当然，那是真实历史中的情形，如今情况未必如此。
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