周横深吸一口气，然后轻轻地将灵阶天珠放入纳戒之中。当他的指尖触碰到那温润的蓝紫色光芒时，一股奇异的感觉涌上心头。然而，这并不是纯粹的喜悦，而是一种沉甸甸的现实感。
这颗灵阶下品天珠虽然珍贵，但在黑市上的价值也不过三十中品仙玉而已。对于周横来说，这距离他心中的目标——三百枚仙玉，仅仅只是十分之一。想到这里，他不禁感到一丝无奈和焦虑。
更糟糕的是，他肩膀的伤势此刻正火辣辣地疼着。之前与蟹钳螺的激战中，混沌莲核的神火虽然暂时逼退了这只可怕的怪物，但也耗尽了他体内大半的灵力。不仅如此，那强大的冲击力还震伤了他的经脉，让他的身体变得异常虚弱。
他挣扎着从礁石上爬起，望向不远处那座悬浮在海面上的 “落星仙岛”。
此岛是近海修士唯一的落脚点，由数个古老宗门联合管辖，表面维持着秩序，内里却充斥着弱肉强食的法则。周横拖着伤体，踏入岛口的传送阵，一道白光闪过，他已置身于岛中央的坊市外围。
“站住！你可是周横？” 两名身穿灰袍的执法修士拦住了他，其中一人目光锐利地扫过他纳戒上的灵光，“你的税也该交了吧？”
“交税？”周横不由得一愣，“不是交了居留费，每月三枚仙玉吗？”
“落星岛除了居留费，另外，凡出海归来者，亦需缴纳‘归岛税’一枚中品仙玉，用于岛防维护。当然作新人，可以有一个月的免税期。你现在已过了一个月了。以后每天就要交归岛税了，一天一枚。”
“这……”周横心中一紧，他有一种不好的感觉。他咬了咬牙，从纳戒中摸出那一枚仙玉，递了过去：“两位师兄，除了这个，还要交什么税？”
“哼，少废话！你欠的半个月的居留费也要一并交了。” 另一名修士不耐烦地打断他，“规矩就是规矩，没钱就滚出落星岛，海里的妖兽可不收税！当然你如要离岛前往他处，也要交离岛税。” 他手中的铁尺微微扬起，灵力波动若隐若现。
周横暗自握紧了拳头，知道此刻争辩无用。他深吸一口气，将那半枚仙玉放在对方手中，又指了指自己的肩膀：“师兄，我这伤需要医治，能否先通融一下，待我卖掉天珠，立刻补齐居留费？”
两名修士对视一眼，见他伤势确实严重，且身上再无其他灵光，便挥了挥手：“最多给你三天时间！三天后若不缴纳居留费，直接扔进海里喂鱼！”
周横躬身道谢，匆匆离开。他知道，这落星岛上，每一寸土地都需要仙玉来换取生存的权利。他忍着剧痛，来到坊市角落一家名为 “回春堂” 的药铺。
“老板，我要治伤。” 周横将灵阶天珠放在柜台上，“这颗灵阶下品天珠，能换多少治伤的丹药？”
药铺老板是个干瘦的老者，眯着眼睛拿起天珠端详片刻，淡淡道：“灵阶下品，成色一般，最多换三十中品仙玉。治你这伤，需要‘凝血丹’三枚，‘生肌膏’一盒，共计二十中品仙玉。另外，若想修复经脉，还需‘通脉丹’，每枚十中品仙玉。”
周横心中计算着：三十枚仙玉换丹药，刚好够治伤，但居留费还没着落，而且接下来几天的吃喝怎么办？他咬牙道：“我只要凝血丹和生肌膏，通脉丹暂时不需要。”
“随你。” 老板随手丢给他一个玉瓶和一个瓷盒，“二十枚仙玉，一手交钱一手交货。”
周横将天珠推过去，老板确认无误后，才将丹药递给他。周横接过丹药，立刻吞服了一枚凝血丹，一股温热的能量流遍全身，肩膀的疼痛稍有缓解。他知道，这只是治标不治本，经脉的隐伤若不及时修复，日后修炼必将受阻。
离开药铺，周横感到一阵饥饿。他来到坊市边缘的小吃摊，只见摊位上摆着一些散发着灵光的食物：“灵米糕，每块半枚下品仙玉；清蒸灵鱼，每条一枚下品仙玉……”
下品仙玉与中品仙玉的兑换比例是一百比一，周横此刻身无分文，连一块灵米糕都买不起。他咽了咽口水，转身走向坊市外围的 “流民区”。这里是落星岛上最廉价的住宿区，所谓的 “洞府”，不过是岩石缝里凿出的小洞，租金按日计算，每日半枚下品仙玉。
“周横？你还活着？” 一个沙哑的声音传来。周横转头，见是同住在流民区的老修士王伯。王伯修为不过真仙初期，在落星岛上靠替人修补渔网为生，勉强糊口。
“王伯，侥幸而已。” 周横苦笑一声。
王伯看到他肩膀的伤势，叹了口气：“又去采天珠了？唉，咱们这些低阶修士，命比纸薄。你看，今天坊市贴了告示，说是最近海妖活动频繁，岛防处要征召人手巡逻，每天给半枚下品仙玉，不过…… 装备和丹药得自己准备。”
周横心中一动，半枚下品仙玉虽然少，但至少能换点吃的。他跟着王伯来到坊市公告栏前，只见上面用朱砂写着：“近期深海异动，凡真仙中期以下修士，皆有义务参与岛防巡逻。每日酬劳：下品仙玉半枚。自备武器、防具及疗伤丹药。拒不参与者，逐出落星岛。”
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