银河系猎户座旋臂，罗斯154。
随着一道来自银河系中心的信息传来，这颗默默无闻的黑矮星附近，产生了一道极其强烈的闪光。
光芒源头是清扫者探测器释放出的一台台小型探测器。
光芒出现的那一刻，这些小型探测器组成的“立方体包围网”中，出现了一道道酷似蜘蛛网形状的无规则漆黑色裂缝。
从一旁观看，就像一面完整的镜面，被一颗高速飞行的物体砸碎了一般。
只不过，和镜面破裂略有区别，包围网中出现的裂痕，是立体的。
它们从每一台小型探测器附近出现，并以极高的速度向黑矮星中心蔓延。
就像是黑洞一般，裂痕吞噬着宇宙背景中的微弱星光。
没有任何阻力，只是一瞬间，漆黑色裂缝就轻而易举地把黑矮星割裂成了无数立体碎块。
探测器发出的光芒愈发强盛！
一阵难以言喻的震动感从黑矮星区域传来。
那是源自三维空间的震颤！
下一刻，来自小型探测器的光芒缓缓消散，漆黑色裂缝和震动感也逐渐消失。
但是，原本浑然一体的黑矮星，已然化成了一团由碳原子组成的松散星际尘埃。
罗斯154，如同清扫者9527所言，在物理层面被彻底粉碎了。
在一开始，在惯性的作用下，这团星际尘埃还保有罗斯154的形状——球体。
随着小型探测器们肆无忌惮的检测行为，它的外形迅速变得不规则起来。
可以预见，如果没有意外，这团松散的星际尘埃，最终会形成一片另类的星云。
与正常形成的，主要成分为氢和氦的星云不同，它的组成成分主要是来自黑矮星的碳原子。
……
“长官，升维现象发生时间已经确定。”
下属的触手微微一动，将一幅光幕送到了清扫者9527面前。
“大概在一百多年前，时间有点久，检测误差很大。”
清扫者9527闻言，神色难看了一些。
误差很大，那意味着接下来的搜寻难度会提升数个档次。
他没有说话，只是瞥了一眼光幕中的时间，而后转身打开了另一幅光幕。
“KZQXD771号恒星系……”
“上次观测时间为两百年前……”
外置记忆存储设备上的指示灯飞速闪烁。
“导入恒星系具体参数。”
“准备重建模拟恒星系。”
清扫者9527迅速操作着身前的光幕。
很快，一个虚拟的恒星系出现在他的面前。
那是两百年前探测器观测到的罗斯154恒星系，和如今的那一片碳原子星云相对比，两者简直就是天壤之别。
那个时候，它还是一颗健康长寿的红矮星。
一颗颗行星有序地运行在它的周围。
清扫者9527神色漠然地打量着眼前的恒星系。
“真贫瘠，连基础生命都没有。”
“没想到【画】竟然会选择躲在这种地方。”下属充满嫌弃的声音从一旁传来。
在他们看来，即便是完好无损的罗斯154，也比不上路边的臭水沟。
臭水沟里还有些生命和资源呢！
罗斯154有什么？
除了一颗能量稀缺的红矮星，几乎没有任何有用的资源。
当然，这是对清扫者文明和【画】而言的。
清扫者9527淡然回应道：“但这确实是最好的选择。”
“银河系猎户旋臂中，这样的恒星系太多了，即便是我们，也没有资源去一一排查这些普通的恒星系。”
“也正是如此，我们才一直找不到【画】。”
一边说着，清扫者9527一边伸出触手，轻轻点击在前方的光幕上。
时间加速了。
画面中的罗斯154恒星系，飞速运行。
一月，一年，十年，百年……
短短一个瞬间，光幕中模拟的罗斯154恒星系便运行到了关键的时间点——升维现象发生的那一段时间。
“追踪恒星系内所有星体，计算它们接下来的运行轨迹。”
“让其他探测器沿着所有可能的路径去找。”
听到这话，下属的动作微微一顿。
“长官，您的意思是……”
“【画】可能是假死，它通过行星离开了这个恒星系？”
清扫者9527没有回话，只是默默地看着光幕中的画面。
他也不确定。
但他怎么都不相信，一个七级文明，竟然能死在如此偏僻的一颗恒星上！
没有得到回答的下属，默默地向外界传达了指令。
人造行星，逐渐停止了自旋，恢复了原先的模样。
……
地球历2384年1月19号。
霍普身穿宇航服，坐在一号城市附近的水域边。
自从第一次执行外出勘探任务后，他就染上了这个习惯。
只要一有空，他就会来到一号城市旁的水域，坐在岸边的礁石上，静静地观赏着这一片祥和的景色。
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