他陪着突然抵都的庆王世子去逛花灯节，原先恶劣却又耀眼的少年，满脸都是衰败之气，像个活死人。
街上灯火通明，焰火不断，他们隔着一条街，对面全是身着绫罗绸缎的世家公子贵女。
徐朗并未注意到庆王世子在瞧谁，他第一眼瞧见的是自己曾经的未来姐夫，陇西侯庞生。
他守在苏家大小姐身侧，体贴入微，但和苏家其他人相比，就显得有些奴颜婢膝。
徐朗瞧得分明，他身上已经穿上了禁军校尉的服饰，不算什么大官，但就像一个台阶，越过去就是光明一片。
等他回神，再看向齐岩时，才发现他的视线也落在那群人身上。
准确来说，是其中一个小姑娘身上，顶漂亮可爱的小姑娘。
谁能想到那般巧，他们明明戴着面具，那小姑娘却好像认出了什么旧相识一般。
结果当街一场焰火表演，等表演结束，就只剩下小姑娘，一脸莫名其妙加失望地四处张望。
有的时候，机遇就在一瞬间。
那晚啊，徐朗头一回见证了自己的朋友，原先骄傲的先帝长孙腐烂成泥。
他戴着他的面具，去安慰那个有点小执拗的小姑娘，可是，那一晚上，徐朗脑子里全是庞生腰间的禁军腰牌。
......
“世子爷是在说我卑劣？”徐朗并没有否认，而是嗤笑道。
要是论起人品，两个人其实不相上下，只是卑劣的方向不同。
“你要如何，作茧自缚还是直上青云，我都不在意，也不需要你救，唯独她，你不许再见，更不许算计，她不是你彰显自尊心的筹码......徐朗，你是知道我的，我不是在和你商量，你有今日，本就不易，自己可要珍惜......。”
庆王世子眸光阴冷，语带威胁。
徐朗紧握着拳，良久，蓦地松开，终究没有再反驳什么......
.......
今日募捐的事算是告一段落，阿朝又清闲了几日。
在碧桃等人的提醒下，才惊觉皇帝的生辰快到了。
阿朝多少有点小心虚，她其实记得皇帝的生辰，只是这段时间日子过得糊里糊涂的，有点小迷糊。
不过问题不大，准备贺礼也不需要如何着急，还得到八月初呢。
七月十五的时候，皇帝照常去凤仪宫用了顿晚膳。
倒是和秦皇后提了一句。
今年，非是整寿，苏太后又薨逝不久，加上时疫，不好见歌舞，更不好设下百官宴。
帝后商量过，便只打算后宫众人，以及两位皇子，一家子吃个晚膳就算过寿了。
“那陛下还收礼吗？”
夜间，阿朝枕在皇帝臂弯，听着皇帝随口说起此事。
皇帝低眸瞧着眨着杏眸的小妃嫔，涩声问道：“你这是不想给了？”
阿朝：“......。”
才不是！
她当然要送礼了，她是觉得皇帝既然不设百官宴了，是不是就不收大臣们的礼了。
宸妃娘娘给皇帝解释了一遍。
皇帝的神情明显缓和了些，耿直道：“当然要收。”
阿朝：“......。”
好吧，在您手底下不贪，日子恐怕也不好过，阿朝在心里碎碎念。
皇帝趁机捏了捏她的小脸蛋，忽地笑道：“朕是一国之君，怎么可能贪图钱财，今年收的礼，朕是打算上缴国库的。”
皇帝都不用细瞧，就知道小妃嫔在腹诽什么。
皇帝也不容易，头一遭体会到腰包鼓起来的感觉，这些日子，虽然深受时疫困扰，但银钱上倒还宽裕。
“妾当然知道，陛下是最最贤明无私的帝王。”
宸妃娘娘才不会认下刚刚的腹诽，揽着皇帝的脖颈，拍了个小马屁。
知道归知道，但只要听到这欢快的小嗓音，还是格外受用。
皇帝任由她揽着，这些日子，好像小妃嫔又不摆烂了，日日都格外殷勤。
“陛下累了一整天了，妾给陛下按按吧。”
宸妃娘娘眉眼弯弯。
皇帝：“......。”
皇帝视线落在那张如花似玉的小脸上，笑问道：“之前，朕怎么没这待遇？”
说着，摩挲了两下小妃嫔泛着晶莹光泽的唇瓣。
皇帝指腹带着薄茧，阿朝没忍住微微一颤，但不一会便重新抬眸看向皇帝，娇嗔了一句。
“妾就是心疼陛下......。”
“当真？”皇帝故意逗了一句。
阿朝一怔，一时间分不清皇帝这是玩笑还是起了疑心。
兴许是到了晚上，有些疲倦，阿朝这么一琢磨，就没赶趟，没能第一时间坚定自己的想法。
阿朝回过神来，小嘴没忍住，就瘪了。
狗皇帝......做什么那般精明，和他过日子还得涨心眼子......
皇帝：“......。”
皇帝见状，以为是自己逗过火了，稍稍与阿朝拉开距离。
“朕知道阿朝肯定是真地心疼......帮朕按按肩。”皇帝缓声道。
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