东京，大本营陆军部。
一间素雅的和室里，空气凝重得仿佛能滴出水来。陆军大臣杉山元、参谋总长寺内寿一，以及几位陆军省的核心巨头，正围坐在一起，每个人的面前都放着一份来自华北方面军的绝密电报。
电报的内容，让他们每个人的脸色都难看到了极点。
“冈村君，这是在拿帝国的未来开玩笑！”杉山元将手中的电报重重拍在榻榻米上，发出一声闷响，“‘C号作战计划’的失败，已经是方面军级别的重大失误，他现在居然主动请辞，还要将整个方面军的战略，从进攻转为对一个支那指挥官的复仇？”
“冈村君已经失去了冷静。”寺内寿一的语气稍显平和，但镜片后的双眼却同样冰冷，“他被那个叫张合的支那人彻底激怒了，现在的他，已经不是一个战区司令官，而是一个赌上了一切的赌徒。”
一个参谋本部的大佐低声说道：“可是，长官，华北的局势已经糜烂至此。冈村司令官的‘碾碎’行动，几乎赔光了方面军所有的机动力量。我们现在，既没有能力向南方继续输送兵力，也没有能力在华北发动一场新的大规模剿共作战。冈村司令官的计划虽然疯狂，但……或许是目前唯一能遏制那个张合的办法了。”
这番话说出了在场所有人的心声。
他们何尝不知道冈村宁次的计划是饮鸩止渴？但他们更清楚，张合和他的独立旅，已经成长为一个无法忽视的毒瘤。这个毒瘤不仅自己实力强大，更可怕的是，它正在以一种恐怖的速度，感染和动摇着帝国在整个华北的统治根基。
“批准他的计划。”良久的沉默后，杉山元终于开口，声音里充满了疲惫和无奈，“告诉冈村宁次，这是大本营给他的最后一次机会。我不管他用什么方法，暗杀也好，决战也好，必须在最短的时间内，解决掉张合和他的独立旅。否则，等待他的，将是军事法庭的审判！”
“哈伊！”
这道命令，如同一剂强心针，也像一瓶最猛烈的毒药，迅速传回了北平。
得到了大本营的“尚方宝剑”，冈村宁次彻底抛弃了所有顾虑。他将方面军司令部变成了一个专门针对张合的“斩首行动”指挥中心。无数的特工、间谍，如同嗅到血腥味的鬣狗，开始疯狂地涌向山西。航空兵的侦察机，几乎二十四小时不间断地在独立旅根据地上空盘旋，试图找到任何与张合本人相关的蛛丝马迹。
冈村宁次将所有的希望，都压在了这一击之上。他坚信，只要能杀死张合，这个一手缔造了所有奇迹的男人，独立旅就会像一盘散沙，不攻自破。
然而，他等来的，不是张合的确切位置情报，而是一份份让他血压再次飙升的战报。
山西，阳泉以北，平定县城。
天刚蒙蒙亮，沉睡中的县城被一阵剧烈的爆炸声惊醒。
“轰！轰隆！”
驻守在城门口的伪军还没反应过来，厚重的城门就被几发炮弹炸得四分五裂。紧接着，柴油引擎的轰鸣声由远及近，周卫国的机械化团，如同一把烧红的利刃，直接捅进了县城的心脏。
“一营冲西街！二营占领伪军军火库！三营给我把鬼子的宪兵队围起来！”周卫国站在一辆装甲指挥车上，用大喇叭兴奋地吼叫着，“动作快点！旅长说了，咱们这是‘武装拆迁’，一个小时内解决战斗！”
驻守平定县城的，只有一个中队的鬼子和两个团的伪军。他们刚刚接到上级“转入战略防御，固守待援”的命令，还以为可以安安稳稳地过几天太平日子。
可他们做梦也想不到，独立旅居然不按套路出牌！
不是应该你们防守，我们进攻吗？怎么我们刚摆出防守的架势，你们就直接打上门来了？
面对着坦克和装甲车组成的钢铁洪流，伪军几乎是瞬间崩溃，成群结队地扔掉武器投降。那个鬼子中队倒是想抵抗，但在几门75毫米山炮的精准点名下，他们的火力点被一个个拔除，不到半个小时，就被压缩在宪兵队大院的几间屋子里，负隅顽抗。
周卫国根本不给他们机会，直接让战士们用缴获来的炸药包，把整个院子送上了天。
一个小时后，战斗结束。
周卫国让人把伪军军火库里的武器弹药装上卡车，又打开粮仓，将粮食分发给城里的百姓，然后贴上“本地区已由独立旅解放”的标语，便带着部队扬长而去，直奔下一个目标。
同样的一幕，在整个正太铁路以北的广阔区域内，同时上演。
楚云飞的特战大队，化整为零，如同手术刀一般，精准地切断了鬼子各个据点之间的联系，破坏交通线，猎杀鬼子信使和小型巡逻队。
王山和其他步兵部队，则以营为单位，对那些兵力空虚的乡镇和资源点发起了全面的“扫荡”。
冈村宁次的“战略收缩”，本意是想集中力量，攥紧拳头，对付张合。
* 可他没想到，他这一收缩，等于主动放弃了对广大乡村和次级城镇的控制，将这些地方拱手让给了独立旅。
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