“今日已经有些晚了，明日一早，有劳安先生跟着去看看。”宋沅看向张合：“张大人看可方便？”
张合忙不迭的点头：“方便方便。”
他立马让人收拾出一间干净屋子请宋沅等人住下，晚饭也是一锅野菜黍子粥，看起来就是绿绿的一团糊，因着宋沅来了，他们还特意加了两道菜，一道烤兔子，一盘子煮的烂糊的土豆，这是他们能拿出来的为数不多的好东西了，但依旧寒酸简陋。
卫晏见状，赶紧把包里带着的干饼拿出来给大家分了分，这些饼是出发前他特意买了小麦磨成粉，按照安舟时的交代让厨房做的，虽然噎人，却是极好的东西。
他们埋头吃着，吃完早早的就睡下了。
次日天色尚未明亮所有人就起身了，出了城跟着张合到了镇子外头最近的农田，太阳都还没露头，安舟时被人扶着去田地里细看，张合也带着司农的官吏跟上去，宋沅站在田埂上左右环顾。
说是农田，其实就是一块略微平整些的地方，土壤也不肥沃，松松散散，像泥土，更像沙子，田里头的东西长得并不好，稀疏低矮，还不如乐平的野草，地头挖了一口井，扔块石头下去，回应的声响可以清晰判断出里头的水不多，但即便如此，这口井却挖在水脉上，城里若是缺水了，都会到这里来担水生活。
“殿下，你看。”卫晏盯着远处。
太阳没露头，远处的东西并不能瞧个仔细，宋沅盯着看了许久才发现有一个不起眼的影子在晃动。
“人？”宋沅不太看得清楚：“应该是早起下地的百姓吧。”
卫晏面色凝重：“不像，西北有狼，便是大白天也很少会有百姓敢独自出门，何况现在天色未亮，这个时候出来太危险了，而且这边的农田是住在镇子里的百姓的，若是下地的百姓怎么会从那边来呢？”
这话说得有道理，宋沅转过身：“盯着吧，边境之地，不缺替匈奴做耳目的人。”
她不将此事放在心里，卫晏却不得不小心，知会了旁边的侍卫一声，全都小心起来。
宋沅即是皇子，又是凉州行督刺史，她这样的身份出行，本该带着上百士兵左右保护，可她总共带了五个人就出发了，这样简单的队伍，虽然不惹眼，但一旦走漏了消息难免危险。
随着太阳高升，他们也走了不少地方，安舟时和张合以及司农官吏挤在牛车上说话，安舟时好心的告诉他们产量不高不仅仅是缺水的问题，让他们粪便也收集起来拌在土里，等着耕种的时候，土壤可以更有肥力，司农的官吏认真听着，笔迹做的认认真真。
张合一番询问，得知安舟时也有好几个学生，是在乐平时就跟着他的，顿时表现出极大的兴趣，话里话外都希望安舟时能安排得意弟子来酒泉，安舟时也爽快，告诉他跟着自己的学生经验积累的还不够，不能独当一面，张合也只好作罢。
“殿下。”卫晏一直警惕着：“还跟着呢，还除掉吗？”
宋沅打了哈欠：“嗯。”
一直被人盯着她也很不安，万一对方把匈奴招来了，她可没把握以一敌百杀他个七进七出，她只会选择跑，跑的越远越好，先保证自己的安全再谈其他。
得了准许，侍卫就动手了。
他们继续往前走，牛车在一个村落旁边停住，一个衣衫褴褛的老汉拄着一根枯木拐杖冲上来拉着牛车，浑浊的眼睛盯着坐在牛车上的张合。
“大人在上，替小人做主，这混婆子偷小人的鸡。”老汉枯枝朽木一样的手指向后头紧跟着来的老妇人，老妇人同样衣衫褴褛，走过来这一小截路，险些绊倒好几次。
张合当即就下车，将身上寒酸破败的官服仔细理了理，拿出架势：“发生了何事？”
“她偷鸡。”老汉气愤的嚷道：“那是家里唯一值钱的东西了。”
他才说完，老妇人就跪在了地上，两手合十颤抖着嘴唇可怜的望着张合，她还没说话，这副样子就已经让人心生同情不忍苛责了。
“你二人是何关系？为何要偷鸡？”张合问得很仔细，旁边的官吏也把册子翻到干净的一页，提笔记录。
他二人这么熟练，可见不是第一次发生这样的事了，不过细想想也合理，酒泉百姓分散，虽有县官，却离得极远，想要告状伸冤，只能是薅到一个穿官服的就张嘴，这个时候，也顾不上对方是不是主管司法的郡尉了。
老汉抢先回答：“这是小人婆娘，最是懒馋，小人不过到外面打了一捆柴草，她就把家里的鸡杀了。”
“大人。”老妇人一开口就滚下两行眼泪：“家里儿媳妇生了孩子，瘦的皮包骨头没有奶水，孩子饿的哇哇哭，小人也是没办法了才杀了鸡。”
她才说完，老汉又是一声大骂：“就是馋，野菜糊糊不能吃吗？就非得喝鸡汤？”
老妇人低头抹泪，并不去和他争辩什么，老汉却不依不饶，越想越觉得自己理直气壮，抬起手里的拐杖就往老妇人身上打，嘴上还骂骂咧咧。
“三天不打上房揭瓦，馋婆子，懒鬼。”
张合立刻喝止：“住手，儿媳刚刚生产，没有奶水养育孩子，吃一只鸡补身子有什么错？你身为公爹，难道为了自己的孙子还舍不得一只鸡？竟然还敢当着本官的面殴打老妇，还不停手。”
“大人，家里就这么一个值钱的畜生了，这可比人金贵啊。”说着，老汉直接蹲在地上哭了起来：“一只鸡可以换三斤粮食呢，熬一锅野菜糊糊，一家人可以挺半个月呢，这会儿吃了，都别活了。”
见惯了苦难贫困的张合此刻都有些如鲠在喉，宋沅等人更是默不作声，两位老人的哭声里尽是无奈，贫穷折磨着他们，他们在荒原里瞧不见希望。
“你儿子呢？”张合问了一声，语气都和缓了许多。
老汉在脸上抹了一把：“死了，两个月前羊丢了他去找，被狼吃了。”
几人越发安静。
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