寒霜刀锋利的刀刃瞬间划破伊无支的脖颈。
鲜血喷涌而出，染红了身下的白雪，也溅到了霍起的银甲上。
伊无支的身体软软地倒了下去，眼睛圆睁，带着无尽的不甘，彻底没了气息。
漠北军见主将已死，顿时溃散四逃。居州王下命拦截，除了提前遁逃的斥候，悉数斩杀。
霍起收回寒霜刀，用伊无支的衣袍擦去刀上的血迹，然后将刀入鞘。
霍起转过身来，阿尔赫烈的目光落在了他的胸口。
这枚护心铜镜是萧明月的聘礼。
阿尔赫烈挑选聘礼时，阿克耶劝说莫要添置护心镜，少兵器多衣物。他摸着铜镜的边缘雕刻的四灵神兽，说道总会用上的，便添置其中。
辟邪除凶，调和阴阳，今日倒真有它的用途。
***
“你是匈奴人。”
霍起开口说道，不是疑问，而是陈述。
阿尔赫烈点了点头，坦然承认：“是。”
“你欺骗了萧明月。”霍起的眼神变得锐利起来，带着一丝质问。
阿尔赫烈却摇了摇头，语气平静地说：“我没有。”
霍起眉头微皱，沉吟片刻，缓缓道：“看来，萧明月知晓一切。她知你身份，却依旧选择留在你身边。”
阿尔赫烈没有否认，只是沉默着。
“你是要回漠北？”霍起又问。
“是。”
霍起的手再次按在了寒霜刀的刀柄上，眼神中闪过一丝杀意。阿尔赫烈是匈奴人，便是大汉的敌人。然而，就在他即将拔刀的瞬间，脑海中却浮现出萧明月的身影。
霍起的动作一顿，紧握刀柄的手指缓缓松开。他看着阿尔赫烈，眼神复杂：“我今日不杀你。”
阿尔赫烈已然预料到，只是知晓霍起心中一直有意，但却不知这般深。他道：“你我立场不同，终有一战。”
“今日我不杀你是因为萧明月。”霍起直言不讳，“你若对中原有危害之心，她绝不会留你至今。她既然选择相信你，我便暂且信她一次。今后我二人若真的战场相见，彼此都不必手软。”
阿尔赫烈沉默了片刻，从怀中取出一卷羊皮纸，递到霍起面前，开门见山：“这是陆戈和陆蛮的行动路线，还有他们的埋伏地点。”
霍起接过羊皮纸，展开一看，上面用墨笔清晰地画着汉军从朔方回程地图，标注着两处地点，分别是陆戈和陆蛮的必经之路。
“有了这张图，你之所愿必能成真。”
霍起势必要为太子除去祸患，这是极其重要的助力。只是由此可见，阿尔赫烈的暗桩已经渗透了大汉诸多势力。
“他们两人会分开返回长安，你只能杀一个。”阿尔赫烈的声音平静无波，“这算是我送你的离别之礼。”
他看着霍起，问道：“你想杀哪一个？”
霍起的目光在地图上逡巡，陆戈和陆蛮都是极难对付的宗亲，尤其是陆蛮，他能从流放之地重回长安取得孝帝的恩宠，心计已非寻常人。
这时，阿尔赫烈补充道：“我建议你杀了陆蛮。陆蛮性情残暴，武艺超群，且行事肆无忌惮，日后必成大患。而陆戈在并州经营多年，势力盘根错节，且有两个孙子在西境任职，杀了他，恐会引起西境动荡。”
霍起却不是这般作想。
“我要杀陆戈。”霍起的语气坚定，“西境已然动荡，此时不杀陆戈，萧明月必然会受泰安侯的掣肘。我要为她铲除这个最大的祸患。”
阿尔赫烈凝视着他，没有异议：“好。”
两人之间的气氛一时有些沉默。风雪依旧，寒风吹过，卷起地上的积雪，发出呜呜的声响。
霍起将羊皮纸收好，看着阿尔赫烈，眼神锐利如刀：“阿尔赫烈，今日我不杀你，但下一次再见，我一定会杀了你。”
阿尔赫烈看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，不置可否：“但愿你有这个本事。”
话毕，霍起转身走向自己的战马。那是一匹通体乌黑的骏马，在风雪中昂首嘶鸣，显得神骏非凡。衣袂翻飞间，尽显潇洒不羁。
阿尔赫烈亦同时翻身上马，二人别离。
***
居州王走上前来，看着阿尔赫烈，眼神中充满了敬佩与不舍。
他沉默了片刻，缓缓开口：“烈王，右夫人到访居州数次，我亦多次问过她，银月关就在身后，中原就在眼前，为何不趁机回乡。”
他又顿了顿，回忆起当时的情景，语气带着一丝怅然：“她反问我，客子羁旅，困守异乡，思乡之情该如何解忧，便是在那时，她应该猜到我的身份有异。我道出一个‘安’字，既安之便顺之安，烈王可知夫人是如何回的？”
“她如何回的？”阿尔赫烈静静地听着。
“夫人道，‘安’可作顺舟之水，却非屈膝之席。若以退为进暂栖檐下，此乃弓弦回缩之智，若以安为名缴脊弃刃，这等安稳，不过断翅囚鹰啄食的黄金笼。”居州王一声爽朗之笑，眸中竟激起泪花，“既安之便顺之安，不如既安之便护之安，我仰人鼻息六十余年，在此刻方彻底解了故土之思。”
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