眼见祁砚脸都肿了起来，祁母既心疼又恼怒，被这么一逼问也不敢再隐瞒，只能期期艾艾地将自己做的事情说了。
“你说什么？”
祁砚简直不敢相信自己的耳朵，他母亲竟然散播流言，去毁了一个姑娘的名节。
“你这样会逼死人的你知不知道？！”
祁母眼神有些闪躲，却很是嘴硬：“不会的，几句闲话而已，只要那丫头嫁过来，不就没事了吗？再说我这说的也是实话，谁让她拿乔，不肯嫁过来……”
她越说越觉得有道理，逐渐理直气壮起来。
祁砚终于忍无可忍，厉声打断了她：“你竟是丝毫不觉得自己有错吗？”
他的母亲竟然是这样的人，为了一己之私，不惜将她人踩进泥潭。
“母亲，婚嫁之事本就是你情我愿，你怎么能如此不讲道理？”
祁母被教训得恼羞成怒了起来：“你这个不孝子，竟然为了一个女人来教训我？我这么做还不都是为了你？！那小贱人本来就配不上你，若不是出身尚可，我才不会让她过门，现在我给了她面子，她竟然还不肯嫁，我能怎么办？都是她逼我的！”
祁砚被气得发抖，这都是什么歪理邪说？
婚姻大事本就是你情我愿，凭什么他想娶人家就得嫁？不嫁就得被百般逼迫，流言中伤。
“你，你简直……”
他声音都在战栗，可却没能继续说下去，若安全人是个寻常百姓，他自然可以教训，可这人是他生母，孝字压在头上，他有道理也讲不清楚。
“我不与你说了，我这就去谢家赔罪。”
他转身就走，祁母却追上来死死抓住了他的胳膊：“你不能去！现在是谢家理亏，他们迟早得服软，你这一去，丢人的就成祁家了，我不能让你去！”
祁砚哆嗦着手挣脱开了她的禁锢：“母亲，你能不能讲讲道理？！她本来就没做错什么，你凭什么要拿莫须有的事情逼迫她？！松手！”
祁母抓不住他，眼看着他要出门，声嘶力竭地哭喊了起来：“你今天敢出这个门，就别认我这个娘！”
祁砚脚步顿住，僵在原地许久都没动。
祁母只当自己要挟住了他，面露得意，连忙从地上爬起来，想将他拉回来，可对上的却是一双满是失望的眼睛。
“母亲，你当真以为谢家可欺？”
祁母多少还是对这种家族有些忌惮的，那毕竟是曾屹立于大周顶端的存在，以往她连谢家的门都摸不到，可如今不一样了，祁砚一路青云直上，比谢家差在哪里了？
“儿子，你别太小心了，那谢家也没那么厉害，咱们现在捏住了他们的命门，他们不想让女儿做一辈子老姑娘，就只能来求咱们……”
“够了！”
祁砚听不下去了，他当初不肯退婚，为的是想给彼此一个机会，给明珠一条退路，不是为了有个把柄胁迫她的，如果当初知道事情会变成现在这个样子，他根本不会坚持。
那个他本就亏欠许多的姑娘，他又一次伤害了她。
“这件事我必须给明珠一个交代。”
他仍旧抬脚往外走，祁母显然没想到他会是这种态度，一屁股坐在地上哭嚎起来：“我养大的儿子，竟然为了一个女人，不要我这个娘了……”
祁砚被迫停住了脚，被祁母的胡搅蛮缠气得脸色铁青：“你能不能不要胡闹了？”
这声呵斥让祁母短暂地怔愣了一下，随即哭嚎得更剧烈了起来，祁砚被气得眼前发黑，踉跄了两步，险些摔倒，祁母唬了一跳，正想爬起来去看看他，就听见祁砚喊了小厮青竹过来。
“送老夫人回她的院子，暂时别让她出来了。”
青竹从没有见过祁砚这样难看的脸色，不敢耽搁，连忙带着几个婆子要将祁母送回她自己的住处，可祁母却不肯听，坐在地上撒泼打滚，婆子们几次试图上前，都被她连踢带踹地打了回去。
场面一时混乱起来，祁砚正打算上前亲自动手，身后忽然传来一声轻咳。
他一转身，就看见一道倩影俏生生地站在门口。
“明珠？”祁砚惊讶开口，“你怎么来了？”
一句话止住了院子里的混乱，不管是祁母还是下人，都抬眼朝这里看了过来。
明珠抬脚走进来，祁砚怕祁母又会为难她，上前一步拦在了半路：“我知道你是为了什么而来，你且等等，等我将母亲送回院子，我就去谢家找你，你放心，我绝对不会让你背负这样的骂名。”
“孽障！”
祁母没想到自己这一番闹腾，竟然还没让祁砚改主意，气得直捶地，越发不肯起来。
明珠却没多言，只转身打开了身后的门。
外头的热闹瞬间清晰起来，除夕佳节，没有宵禁，哪怕时辰已经不早了，外头仍旧人山人海。
“夫人继续哭闹吧，外头那么多人，应该很乐意看个热闹。”
祁母脸一黑，她在自家哭闹，是为了胁迫儿子，可要是真把人都引了过来，将这事传出去，她以后在命妇圈子里，可就抬不起头来了。
“不安好心！”
她啐了一口，自己从地上爬了起来。
祁砚神情复杂地看了明珠一眼，心里有股说不出来的感觉，明珠的变化真的很大，以往看见祁母，她会不自觉躲闪，现在竟然稳稳掐住了对方的软肋。
“抱歉，这件事……”
“内情我不想知道，”明珠轻声开口，将一个盒子递了过来，“我今天来只是想将这个还给你。”
祁砚有所预感，盒子打开，果然是婚书。
“明珠……”
祁砚有些不知道该说什么，祁母却怒了：“你别不识好歹，你知不知道除了我家，已经没有人肯要……”
“请老夫人回去！”
祁砚厉喝一声，下人连忙抓住祁母，要将她抬走，却被明珠拦住了。
“明珠，你……”
他只当明珠心软，心下越发愧疚，然而明珠却只是侧了侧身：“夫人在这祁宅里，怕是不能安生了，所以，母亲特意请了一位长辈来。”
祁砚一愣，祁母也挣脱下人看了过来，心里却很不以为然，谢家能有什么手段？
可下一瞬，她的脸色就僵住了。
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