三个人，六只眼睛，目光齐刷刷的落在殷稷身上，毕竟是久居高位的家主，目光极有压迫感，蔡添喜站在殷稷身边，只是被余光扫到而已便觉心惊肉跳，可以想见身在其中的殷稷承受了多大的压力。
他许久没有开口，气氛沉凝得几乎让人窒息。
就在蔡添喜要喘不过气来的时候，殷稷却忽然轻哂出声：“我们马上就要到彭城了，过了彭城就是青州。”
这话和前言丝毫扯不上边，萧敕拱了拱手：“皇上还是不要顾左右而言他的好，于眼下并无益处。”
殷稷并未理会他话里的警告，目光掠过窗户看向外头苍茫的雪色。
这场雪从他们在苏州的时候就断断续续地下，到了这里逐渐势大，有些河面已经结了冰，为了保证龙船能顺利回京，每日里都会有人来开凿冰面。
“这冰不好凿，还尖锐得很，朕当年在萧家时，几位嫡子要冬日泛舟，朕亲自凿过这冰。”
提起这些苛待殷稷的往事萧敕颇有些心虚，更多的却是恼怒，都过去那么多年了，还提起来干什么？
“皇上，这些往事与眼下无关。”
“无关吗？”殷稷收敛了方才的漫不经心，眼底骤然迸射出冷光，“当年船在湖里尚且能被冰撞毁，那龙船呢？”
三人脸色瞬间变了，王沿忍不住上前：“皇上是什么意思？”
“威胁朕的前提是，你们要活着回京。”
殷稷垂眼看着几人，虽然是伤重未愈的病弱之人，此时却毫不落下风，眼底破釜沉舟似的决绝更是看得人心惊肉跳。
“众卿说呢？”
萧敕不敢置信地睁大了眼睛：“你……你难道还想杀了我们所有人不成？”
“若你们继续这般不知好歹，朕也别无选择。”
“你敢？！”
王沿被气得浑身哆嗦，让他更难以忍受的是，他不止觉得气愤，还觉得恐惧，看着殷稷眼底的情绪他十分清楚的意识到，他不是在开玩笑。
“朕为何不敢？”
殷稷撑着床榻站起来，居高临下的看着三人，神情凌厉得让人不敢直视。
“尔等于朕而言，不过蠹虫，早该杀之。”
三人齐齐僵住，皇帝想杀他们不稀奇，先皇当初也想杀他们，可先皇不敢，他怕天下大乱，也怕杀不了他们。
可现在，这个机会就摆在殷稷面前，没有动手只是因为理智还占上风，一旦他被逼急了，完全可能不管不顾。
萧敕忍不住吞了下口水：“皇上你可想清楚了，如果我们全都出事了，你怎么和世家交代？怎么和你家人交代？”
殷稷微微一顿，如果是旁人说这话他不会多想，可是萧敕说出口的就多了层别的意思，家里人……他的家人只有一个。
但那是曾经，现在一个都没有，他孤家寡人，不需要和任何人交代。
“那是朕的事。”
他语气更冷，刀锋似的目光毫不留情地落在萧敕身上，萧敕不敢直视般低下了头。
“皇上为一己之私坑害这么多无辜之人，你想过天下人会怎么看你吗？”
窦蔺沉吟着开口，却是一张嘴就让殷稷笑了。
“朕虽没有发下什么做明君的宏愿，可打从登基起便一直在为民谋福，朕就算杀了再多的无辜的人，和天下百姓有何关系？他们要记得的是朕自你们世家手里虎口夺食，才让他们免于冻饿而死，朕既不曾对不起他们，他们又哪来的资格指点朕？”
这次连窦蔺都沉默了，殷稷说的是事实，登基多年，他从未纵容自己享乐，一向节俭得很，连南巡这本该铺张浪费的事他都不曾为百姓增添负担，沿路更是不停施恩。
他们相争多年，殷稷一直进展缓慢，也是因为被民生逼着不停后退，及至去年才找到机会以科举舞弊入手清理朝堂。
殷稷私心再重也不曾对不起过百姓。
但人心这种事，从来不是非黑即白，殷稷迟早会明白，但眼下他们一句话不慎，就再也没有证明的机会了。
“为了那样一个人，皇上冒这么大的风险值吗？”
眼见强逼不成，窦蔺态度柔软下来，“臣当年也曾听说过皇上和她的往事……”
“轮不到你来评说，朕今日只要你们做一个选择，生还是死。”
殷稷神情淡下去，眉眼间全是对人命的漠然。
窦蔺神情僵住，他一向是个笑面虎，可现在却怎么都维持不住面上的表情了，他们虽然一直被教导要以家族为重，可真到生死关头，他们才知道那就是一句屁话，谁能不怕死？
拿自己的命去换旁人的富贵，这么蠢的事他们才不干。
可就这么屈服，身为世家的骄傲又让他们难以忍受，窦蔺拳头握得死紧，挣扎间一条生路跃入脑海，他们不是非要做殷稷给的选择。
他给两人递了个意味深长的眼神，随后含笑开口：“皇上毕竟是天子，您既然不肯退，就只好我们退了，毕竟谁会自选死路呢？”
王沿和萧敕都没有开口，算是默认了窦蔺的选择，他们不知道窦蔺打的什么主意，但这种时候也只能这么做。
“如此，甚好。”
殷稷轻轻抬了下下巴，缓缓坐回床榻上，“那就交出你们的诚意吧。”
三人对视一眼，躬身应是，姿态间又恢复了以往的恭敬，只是谁都看得出来，这恭敬之下藏着暗流。
“请皇上容我等回去取。”
“去吧。”
三人再次应声，抬脚一步步退了出去，殷稷抬眼看着他们，直到人消失在门外，他才轻轻啧了一声。
蔡添喜面露担忧：“皇上，他们真的会交出把柄吗？”
双方的脸撕得如此彻底，是他没有想到的，想起以往这些世家横行霸道的样子，他的心不受控制地提了起来。
“当然不会，他们大概是想趁机跳船……”
殷稷轻咳一声，靠在床头休息，语气虽然十分平静，却听得蔡添喜心惊肉跳。
“跳船？那他们要是回到京城，您怎么办？我们……”
殷稷没开口，只抬眼看向门口，不多时门板被推开，三人去而复返，脸色难看到了极致。
殷稷却一扯嘴角笑了起来：“怎么回来了？看起来心情不太好啊……”
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