烈山，三川口。
华宜孙重新扎紧手臂上松开的绷带，然后往掌心唾了口唾沫，握起旁边一柄柄部折断的大斧，用力砍断榛树的树身。
叛军残部聚集在一个小山丘上，依地势树起重重栅栏。
从最初与敌寇交锋开始，他们已经连续作战三日。
自从三川口之战落幕之后。
他们便迎来了朝廷军队无止境的袭扰。
营中主将想要缓一口气的希望彻底破灭。
众人一阵商讨过后，本想退出烈山重新整顿之后，再一鼓作气，重新翻越烈山。
哪想到当晚，烈山一带竟然起了大雾，十丈之内不可见人。
他们本想原地返回，却在李药师等人的袭扰下，迷失了方向，折腾了好一阵，主力部队才发现自己迷了路。
经过半日的跋涉，竟然又回了三川口附近。
出于无奈，只能重新在这个地方安营扎寨，重新清点人员后发现，这一次又走失了千余人。
第二天。
残存的军队主力与李药师连续作战四场，而且四场战斗全部发生在夜间。
全都以失败告终。
至此。
华子健率领的八千余人，只剩下骑兵四千余人。
李药师无休止的袭扰战术使叛军士气严重低落，伤亡数字更是直线上升。
华子健断然下令，全军结寨自守。
华子健他久经战阵，自然知道在山中结寨是兵法中的绝地，但连日来叛军人马疲惫，已经很难与李药师正面交锋，结寨的举动纵然是杯毒酒，也不得不喝下去。
翌日，李药师利用浓雾再次发起突袭，一度接近中军大帐。
正在寨中巡视的华子健亲自率队反击，双方血战竟日，李药师终于退去。
这次攻击之后，叛军能够作战的士兵，还剩下三千人。
战事不利，悲观的气氛在营中迅速蔓延，但华子健现在最担心的是粮食。
他们在昨天就已经断粮了，没有吃的，是顶着饥肠辘辘，强撑着跟敌人作战的。
几位高级将领对此也心知肚明，丁人路就提议，让华宜孙和燕民世带一队的轻骑去请援兵。
他们在山中耽搁了四天，按照路程，秦王的大军应该已经距离烈山不远了。
华子健知道他的意思，但他只是呵斥道：“尽管打你的仗！这种事哪里需要你来多口！”
丁人路只好唯唯而退。
良久，他说道：“就让二公子带一队轻骑走一遭吧。”
丁人路又道：“一个只怕不成。不如再派一队去，宜孙……”
华子健打断他，“那个提议生火为号的副队率呢？”
华子健下令立寨的时候，有一名低级军官提议生火，放出信号。
但由于雾气太浓，军中急需木料设置栅栏，另一方面又担心引来敌寇，一直没有施行。
这时主将问起来，几名将领面面相觑，最后还是戊人路想了起来，“好像是王信？”
华子健道：“叫他来。”
几名将领开口想说什么，又咽了回去。
那些敌寇虽然凶悍异常，但终究人数没有太多，他们目标明显是自己的中军。
此时要是让人出去求援，敌寇未必会分兵阻挡，只要杀出去，就等于捡了条性命，可主将偏偏把机会给了王信。
……
又过了两天。
能吃的东西，已经全被叛军的士卒吃了，就连草根树皮也没放过。
只可惜援军迟迟未到，也不知道是出了什么状况。
入夜，很多人已经饿得不行了。
一声号角划破夜色，华宜孙惊醒过来，抓住手边的佩刀，旁边打盹的军士也坐起身，四处张望。
山中的浓雾似乎淡了一些，透过栅栏，能看到十几步外被伐过的树桩。
一名军士低声道：“队率，是不是敌寇又来了？”
华宜孙点了点头。
因为探路失利，他被贬到这个先锋营当队率，与手下的军士并不熟悉。
但几日来的作战，他每次都冲在最前面，很快就赢得这些军士的信任。
远处有军士喝道：“口令！”
一个浑厚的声音道：“荡寇。”
华宜孙跳了起来，那个声音他熟悉得不能再熟悉，竟然是父亲亲自来了。
他所守的位置在营寨最东侧，随时都可能受到敌寇的攻击，父亲身为军中主将，此时前来巡寨，中军就空虚了。
手下的军士却没有他想得那么多，看到主将出现，众人都吃了一惊，然后纷纷叫道：“将军！”
华子健一路走来，不时拍拍某个军士的肩膀，以示鼓励，见到伤员，还蹲下来问候几句。
华宜孙知道父亲生性如此，他在边军时，就有爱兵如子的名声。
相应的，对自己的亲生儿子也看得与士兵一样，自己从来没有因为是他的儿子而沾什么光。
华子健停下脚步，然后朝华宜孙看来，“华队率，手下的兄弟怎么样？”
华宜孙吸了口气，“回将军！我队满员三十人！现有十七人人！其中伤员十三人，没有一人掉队！兄弟们都是好样的！”
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