艾华斯瞥了一眼他们，开口问道：“如果按你们这里的规矩，这种对我不敬的人该如何处理？”
尽管他们服从的就是自己的命令，但匍匐跪地的冬雅却是毫不犹豫的说道：“应施以蜜刑。”
“蜜刑又是什么？”
艾华斯皱了皱眉，对安息各种乱七八糟的刑法感到新奇与无语。
一旁的仪式师伊本解释道：“就是将人身上涂满蜜糖与蚂蚁，然后挂起来风干。”
“……做肉脯吗？”
艾华斯有些绷不住。
但他却发现伊本的表情非常认真：“是的。”
“……是我猜的那个意思吗？”艾华斯吃了一惊。
“是。”
伊本点了点头：“安息虽然比起水，粮食相对没那么缺乏……但对于平民来说，也依然不好获取。这种‘血蜜饯’能卖出不低的价格。”
“安息人……把吃人视为常识吗？”
艾华斯眉头紧皱，发现自己还是低估了安息古国的野蛮。
伊本闻言，忍不住露出了一瞬哀悯的嗤笑——那并非是对艾华斯的讽刺，而是哀怜自己的过去、自己的祖国：“大人，这片沙漠可不是阿瓦隆和星锑那种以人类为主体的地方。
“在这里，人类、蜥蜴人、蛇人、鹰身人、矮人、精灵、巨魔、地精甚至于巨龙……什么都有。人吃人或许是一种禁忌，但如果换个种族呢？无论是蜥蜴人、鹰身人、蛇人还是巨魔，都不会拒绝吃人……而鹰身人也一直都在人类的食谱上。这些所有种族，巨魔都是来者不拒——巨魔最喜欢这种‘血蜜饯’，他们一般会配上最好的仙人掌酒。
“在这片充满罪恶的沙漠中，精灵被称为‘素食者’。这并非是一种贬称，而是一种敬畏而疏远的称呼——因为只有精灵才不会吃其他种族。而在这里……新鲜蔬菜的价格可是极为昂贵。远比人的价格要昂贵的多。”
“素食？可是……”
艾华斯说到一半，突然反应了过来。
——怪不得，伊本说这片沙漠不缺食物。
艾华斯看向那地上的两只蛇人。
他们蜷缩在一起，连动都不敢动。即使他们在讨论着如何处死他们、以及食用蛇人的言语，他们也仍然不敢反抗。
而见到这一幕，明明是被冒犯的艾华斯，心中却升起了一种怒火。
哀其不幸……怒其不争。
他来安息的目的，一个是因为圣泉城善主点名道姓的邀请，让艾华斯好奇又警惕的想知道他打算作什么妖；另一个是打算预防渊天司的降临造成百万人级别的死亡，以及这种规模的死亡产生的连锁反应。
但如今，艾华斯却突然明白了那位枢机主教为什么常年待在安息了。
——因为没有一个奉献者能对此视而不见。
“既然如此……”
艾华斯看了一眼那两只蛇人，用不算熟练的古安息语严肃道：“我宽恕他们。”
“是。”
冬雅没有询问艾华斯为什么要这么做，也没有任何质疑或是感激。而是理所应当的接受了艾华斯的言语。
因为不管如何，强者总是对的。
他们可以选择慈悲，可以选择凶戾。可以杀人，可以救人。可以让人死，也可以让人活。其他人的生命、自由、一切，都只在他们的念头之间摇摆。
在这里，力量胜过威权。兽胜过了爱。日胜过了兽。禁忌胜过了黄昏。狩猎胜过了适应。
——这就是这片沙漠最核心的规则。
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