经年征战于沙场之上，姜简对杀气的敏感程度远超过常人。手臂上的肌肉迅速绷紧，双腿也本能地开始蓄力。
‘他是皇上，我不能杀君！’内心深处，有一个声音清晰地提醒。然而，与此同时，却有另一个声音针锋相对，‘他想杀我，我凭什么要坐以待毙？就因为他姓李？’
“你真的要拒绝朕，回家闭门读书？”正天人交战之际，耳畔却又传来了李治的声音，带着压抑不住的恼怒，“是朕失德，不配你效力？还是大唐蛮荒粗鄙，不值得你为之而战？”
“不是！”姜简想都不想，就坚定地摇头，“陛下误会了。末将哪怕当年偷偷越过关卡去了塞外，仍旧无时无刻不以唐人的身份为荣。末将与弟兄们之所以能够一次次面对十倍于己的突厥狼骑，却无惧无悔，也是因为知道，自己背后便是大唐！”
这几句，乃是他自己最近一年多来内心深处的真实感悟，因此，说得情真意切，理直气壮。登时，就让李治愣了愣，不由自主地停住了脚步。
姜简耳听六路，立刻意识到危险正在远去，强迫自己悄悄地松开了紧握在身侧的拳头，“末将在长安城生活了十七年，能感受到先皇的仁德。作为升斗小民，却没资格进宫拜见。陛下乃是末将第一个有幸见到的帝王，并且还是在末将自己的家中。末将家中简陋，连好一点儿的茶叶都没准备，陛下却一点儿都不嫌弃，始终甘之如饴。末将读书少，出身也不是什么豪门望族，陛下却以二十四州相托，赐以高官厚禄。如此洪恩，末将如果还不知道满足，就真的是禽兽都不如了。”
包含一些主动示好的因素，但是，大部分仍旧是实话，李治听了，心中怒气迅速消失，疑云却汹涌而起。三步两步返回姜简的面前，低下头大声追问。“那你为何还要当面拒绝朕？难道，非得逼着朕杀了阿史那斛勃不可？”
“逆贼阿史那斛勃谋害我大唐使团在先，毒杀我大唐封疆重臣在后，的确罪不容恕！”姜简迅速站直身体，郑重且认真地回应，“但是，末将选择回家读书，却不止是因为朝廷对逆贼法外施恩。而是因为，末将心中的大唐，不是，也不该是现在这般模样！”
顿了顿，抢在李治再度发怒之前，他又快速补充，“末将心中的大唐，律法不会因人而异。末将心中的大唐，天子如陛下般圣明，百官也该尽心为国而谋，不把家族和个人利益，置于国家之上。末将心中的大唐，拥有海纳百川的胸怀，无论中原、塞外还是西域，凡是生在我大唐的土地上，愿意遵从我大唐律法，说我大唐语言，守我大唐礼节者，皆视为陛下之子民。末将心中的大唐，有异族来犯，虽远必诛，不会委屈自家百姓，却想尽理由宽待逆贼，还自诩为大国风范。末将心中的大唐，将士们为国而战，舍生忘死。朝廷根据战绩赏其功，罚其过，而不该是拿朝廷的封赏来做交易!末将心中的大唐，处处皆如长安，百姓安居乐业，而不是长安城内满眼繁华，出长安不到五十里……”
“够了，够了！”李治越听脸色越红，越听心里头越羞恼，终于忍不住高声打断，“尧舜之治，谁不向往？不但是你，朕也是一样。但是，先皇和高祖皇帝前后励精图治三十余年，都未能实现其十一，你要朕即位三个月就变出来，这怎么可能？”
话音落下，他自己心中也涌起了几分委屈，咬了咬牙，继续大声咆哮，“甭说朕即位三个月变不出来，朕哪怕再励精图治三十年，能达到你说的一半儿，也会被史家当做千古明君，大书特书！做皇帝的，谁不希望自己是尧舜，谁不希望自己是千古明君？谁不希望百官个个廉洁奉公，心无私念？谁不希望胆敢犯我大唐天威者，虽远必诛？但是，朕一个人，做得到么，做得到么，做得到么？”
越说越气，越说越气，他忍不住挥舞起了手臂。内心深处，却再也涌不起半点儿杀机。
他现在可以肯定，姜简的确没有居功自傲，也对大唐没有丝毫的二心。眼前这个少年，就是一个对大唐朝廷，对官场毫无了解的愣头青。空怀了一肚子不切实际的想法，却对现实所知甚少，或者一无所知。这样的愣头青，放在朝堂上，能活过一年，就堪称奇迹。派出去独挡一面儿，如果没有得力帮手辅佐，恐怕也得把事情搞得一塌糊涂！
李治很是奇怪，姜简这种愣头青，是怎么在漠北那么险恶的环境下生存下来的？也很是奇怪，逆贼阿史那斛勃究竟蠢到了什么地步，竟然带着数万狼骑，耗时一年半，愣是没拿下一个愣头青坐镇的瀚海，甚至还被姜简带着七拼八凑起来的各族联军，一步步给反推回了老窝？
然而，姜简的战绩，却经过了元礼臣、薛仁贵和高侃三人的反复核实，肯定做不得假。就连长孙无忌的亲信王文度，虽然在奏折中反复强调姜简骄狂轻慢，目无尊长，却也不得不承认，此人骁勇善战且治军有方。
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