听了袁熙的话，桥蕤脸上反而露出了释然之色。
这些日子以来，他早就隐隐猜到，自己怕是不行了，但人都怕死，他总抱着一丝希望，觉得自己还有救，直到袁熙讲话如此直白，才打破了他最后一丝幻想。
桥蕤叹了口气，苦笑道：“还有多久？”
袁熙把华佗的预测说了，最后道：“元化先生说桥公救治晚了，如今已经病入肺腑，贸然动用刀圭，只怕桥公身体先自支撑不住，反而会提早恶化病情，所以为今之计，只能辅以药物，拖一天算一。”
“最好的情况，应该还能拖一两个月。”
桥蕤听了，有些不甘心道：“我还以为至少还能撑个一年半载，没想到留给我的时间如此之短。”
“也罢，天意如此，我也该返回皖城，安排下后事了。”
袁熙点点头：“我现在就安排船只人手，护送桥公从巢湖经皖水，返回皖城。”
桥蕤听了，拱手为谢道：“蕤几条命都是公子给的，当时想着将来总有报答公子的时日，现在看来却行不行，实在是惭愧啊。”
袁熙听了，不以为意道：“桥公客气了，说来我夫人在皖城桥公府中养病时，也颇得两位女郎照顾。”
桥蕤听了一怔，试探道：“公子见过犬女了？”
袁熙说道：“机缘巧合碰到了，桥公两位女郎胆子倒很大，想着从水路逃走，去寿春探望桥公。”
“但沿途兵戈凶险，我还是让人把两位女郎送回了府中。”
他又笑道：“桥公把两位女郎保护的很好，据说她们想来足不出户，是生怕被人觊觎吧？”
桥蕤叹道：“这不都是为了保护她们平安，说来多谢公子托庇她们，不然城内兵荒马乱，还不知道会发生什么事情。”
他想了想，欲言又止，袁熙见了，说道：“两位女郎和吕夫人很谈得来，桥公有话直说无妨。”
“桥公是不是想问孙策的前景？”
“怕是想着自己万一去世，托其照顾家眷吧？”
桥蕤听了，心中一惊，“公子猜的如此之准，难道真如传言所说，懂观星之术？”
袁熙笑而不答，桥蕤见状，小心翼翼道：“还请公子解惑。”
袁熙摇了摇头，“其实我也不好说。”
“万一说不准，桥公又要怪我别有用心。”
桥蕤忙道：“蕤绝无此意，还请公子指点！”
袁熙见桥蕤添堵坚决，出声道：“我觉得，孙伯符和周公瑾，都非长寿之相。”
“尤其是孙伯符，很可能一两年内便有祸事，但也有可能是我看错了，若是不准，桥公就当我胡言乱语，不必放在心上。”
桥蕤听了，沉思起来，又道：“那公子能看到自己吉凶否？”
袁熙只得道：“我看不清自己。”
桥蕤若有所思，他支着身子，勉力坐起，对袁熙一拜，“公子之恩，蕤当铭记在心。”
袁熙连忙扶住他道：“桥公见外了，合肥不日就有战事，还是早日回皖城去，和两位女郎团聚吧。”
“我城中还有事，先去安排人手，帮桥公打点行囊，就先告辞了。”
桥蕤拱着手，默默目送袁熙告辞离开。
袁熙到了城头，远眺巢湖码头。
历朝历代，北方想要打过南方，不造船是不行的。，想要造船，就必须找到一条汇入长江的支流，在其上造船练兵，方能图谋南方。
长江六千余里，看似很长，但其实符合这种条件的地方并不多。
一是发源于汉中，从荆州江夏汇入长江的汉水。
二是春秋时期开凿的邗河，北通淮阴，连接淮河，南接广陵，联通长江。
剩下的还有半个，便是通过濡须水贯通长江的巢湖。
但因为巢湖的水源来自于施水，其并不是主干河流，所以水道狭窄，并不适合运送造船所需的木材。
而如今这两个半南下的水路，一个在刘表手里，一个半在袁熙手里，所以周瑜的担忧，并不是无凭无据的。
袁熙心里想着战事，却不知不觉，脑海中浮现出大小乔的容颜出来。
他不知道自己为什么没有张口，向桥蕤讨要大小乔，虽然他承认，自己的确对大小乔很有好感，但话到嘴边，他还是没有开口，虽然他知道自己只要提出来，桥蕤十有八九肯定会答应。
也许是他看到因为桥蕤身为一个父亲，为了保护育自己女儿，不惜对袁术委曲求全，临死还想着和家人团聚，这让想到了自己再也不能见面的父母，已经此世和袁熙关系纠缠不清的袁绍，这都让袁熙深有触动。
要是这个时候，自己在桥蕤前说什么我想纳你两个女儿这种话，实在是太过于趁人之危了，简直是禽兽所为。
他收回思绪，回头看向北面的天空，那片天空下，就是寿春所在。
如今的天下，已经没有太多时间留给自己了，他必须要赶在所有人之前，尽快先办法多去寿春，为这次波及上百万人的大战，画上一个句号。
袁术对各个势力的拉拢，还是不出意外的失败了，因为各方回信中提出的条件，显然是袁术不能接受的。
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