如果有任何人能在这个时刻和贝利撒留·考尔一同待在无上热忱号的舰桥上，那么他便可十分轻易地得出一个结论：这艘船不正常。
是的，它不正常。
它的舰桥上没有占地广阔的沉思者阵列，没有时刻滚动着数据的星图，没有忙碌的水手，甚至就连装饰都没多少。这里光秃秃的，到处都是原始的钢铁灰色，看上去朴素的令人吃惊。
这里值得肯定的、在装潢上起到效果的东西或许只有两种。
一，是那些巨大的观察窗，宇宙中的冰冷光辉可以透过它们畅通无阻地照亮舰桥的每个角落，而无需开启任何照明。
二，则是一副巨大的钢铁地台，无数线缆拱卫着它，使它看上去仿佛一尊特立独行的王座
而贝利撒留·考尔就站于其上。
那些大部分都深埋于甲板之下的线缆连接着他的身体，不时传来某种古怪的嗡嗡声。他那只独眼正紧紧地闭着，义眼的光芒也同样暗淡，表情不断地在痛苦与平静之间徘徊，仿佛正在做梦。
好吧，事实恐怕也差不了多少——远程操纵超过数亿个战斗机仆、数十万架战斗机和上千个用以提供武装、补给与医疗援助的飞行平台.这种事，和做梦比起来又能有多大区别呢？
考尔真希望他能回忆起正常的睡眠与入梦是什么感觉，这样他就可以将此刻的感受与之进行对比了。
他想得到正确的结论，至少一部分的他是这样想的。
一万九千六百二十七。
考尔的一个思绪中忽然划过这个数字，这是他此刻同时运行的思维进程总数。换言之，他将自己分割成了一万九千六百二十七份，并将它们一一分配，用来处理那些天文数字般的数据洪流。
每一秒钟，他都要完成至少上百万次数据交互，这些事将精准无误地传入他的主处理器和多个次要处理器中，最终在他的思维空间中汇聚成一副巨大的墙壁。
是的，他正在想象一面墙壁，其上挂满了显示器，每个显示器都呈现着不同的画面：集群作战的机仆，搜索废墟找寻幸存者的无人机，正在为彻莫斯的辅助军们提供弹药补给的飞行平台
考尔的一部分不禁为此升起一股强烈的傲慢：那群腐朽的老不死能做到这种事吗？他们能像我这样以一己之力扭转局势吗？
这个问题被扔到了另一部分的他那里，答案很快显现：不，他们不行，但你的傲慢实际上毫无意义。若他们都可像你这样拥有此等超出想象的动力源，分出将近两万个思维又是什么难事？
嗯，有道理，但这也代表我可以更进一步。我能感觉到，那块碎片还远远没有抵达它的极限。
或许，我可以
这个念头才刚刚升起，就被考尔自己干脆利落地毁灭了，甚至连带着那个思维进程都没有放过。
他做起这件事来毫不留情，仿佛那个进程中储存的知识与记忆都并不重要——而这对他造成了什么影响？一两秒的迟疑？喉咙中发出的咕哝声？
或许二者皆有，或许还有更多，但考尔已经不在乎这件事了，一万九千六百二十六个思维进程正以超乎想象的同步率同时运行。
他过去做过类似的事，但从没有像今日这样激进。时间一分一秒地过去，不知不觉间，考尔想象出的那面墙壁与那些显示器都消失了，取而代之的是另一种感触——他的每一个思维进程，都正在将他带往机仆与无人机所在之处。
他几乎可以看见、嗅闻并感觉到一切。
好比现在，他觉得他正站在彻莫斯的第十七号巨型都市中迎战遮天蔽日的巨大腐蝇。替换掉双腿的强化履带正在咆哮，智能寻敌系统在神经元中同时标记出了数万个需要被消灭的敌人，肩上的重型电弧发射器正嗡嗡作响着预热
然后它发射了，和战斗群中的另外三千九百九十九个战斗机仆一起发射。
电弧像是一张巨网般笼罩了它们头顶的天空，蓝白色的闪电光辉将腐蝇们彻底包裹，电得它们肢体破碎，血肉焦糊，鼓胀的腹部在顷刻间炸裂开来。
前不久才被它们吞入腹中的人类血肉也一同掉落，糊满机仆们全身上下。传感器将那些气味通过复杂的转译程序完全传回给了考尔，使他背后的附肢一阵抽搐，杀戮欲不但没有平息，反倒更加旺盛.
但是，与此同时，他也正在距离第十七号极其遥远的第二号巨型都市中搜寻幸存者。
他并不在地表，而是深达地下某处。依照地图与极其简单的测绘学知识来看，他所处的地方曾经是这座城市的市政广场。在那些巨大藤蔓的肆虐之中，它被破坏成了不均匀的碎片，进而被埋入地底。
凭程序计算以及雷达探测，考尔认为这里还有人活着——计算与探测的结果总是正确的，但并不一定是好的。这里的确还有人活着，只是其生命已如风中残烛般亟待拯救.
某种巨型的蠕虫正在这里大快朵颐。
考尔借用机仆的传感器向前凝视，看见有着下陷式设计的广场残片已被人们的鲜血与残肢彻底填满，而那头蠕虫肥胖白净的身体正浸泡在这血海之中愉快地游动。
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