卡托·西卡留斯很信任自己的义肢。
在灵活度与稳定性上，它都比那只被吃掉的左手要好。至于材料带来的坚固，就更不用提。它几乎能在所有方面胜过原本的血肉，唯独在一件事上，西卡留斯对它稍有不满。
——幻痛。
已经过去好几年了，但他依旧会痛。
最开始是麻痒，但很快就会发展成近乎癫狂的疼痛。那些已经不存在的密集神经将在他身体的想象中发疯似的抽搐起来，让血肉变得滚烫、炽热.就像是有无数根烧红的铁丝深深地刺入手腕，拼命地想要将那些金属异化成原本的血肉。
但是，平心而论，西卡留斯完全能够忍受这种痛苦，他只是无法接受它的存在——难道我的意志力如此孱弱吗？
许多个夜晚，他都咬着牙齿如此扪心自问，却从未有一次得到过答案。
可是现在，他似乎找到解决办法了。
“准备好。”
他的对手善意地提醒，手中动作却凶狠到令人怀疑他真的怀揣着杀戮之心。只听见几声锐响，那把长刀便在接下来的两秒钟内接连打出了数个复杂难言的变招.其目的只有一个，即绕过西卡留斯手中的盾牌。
要做到这一点，他的对手必须真正意义上地骗到他，换言之，在这密不透风的可怕攻势中，他的对手首先要让自己露出破绽。
而这是非常危险的事，且不提一个刻意地僵硬落在西卡留斯眼中是多么明显的错误，单论那破绽本身是否会被扩大成为落败的险情这一点，便会让人生出怀疑：这样做真的值得吗？
西卡留斯认为不值得，但他的对手显然持不同意见，于是两人的意志便化为暴力，互相碰撞。在这密集如骤雨的打击中，他们的呼吸与脚步却未曾有半分凌乱。
西卡留斯知道，他的对手正在等待，他也同样如此，但这件事一定是他先抓到机会
结果也的确如此。
在长刀与盾牌相互碰撞的第十六秒后，西卡留斯猛地向前踏出了一步，依靠盾牌的掩护，他朝前开始冲锋。
力量与速度在顷刻间互相叠加，最终落在他那已有准备却无法进行躲避的对手身上，将他撞了一个趔趄，长刀本身的攻击范围优势也就此被削减，甚至变为劣势，而西卡留斯已经握紧了他的左拳，金属嘎吱作响。
第一拳，他打落那把长刀；第二拳，他命中对手的下巴.他本可继续追击，毕竟这两拳还不足以结束战斗，但他却主动停了下来，放下了盾牌。
“如何？”他问，左手仍然紧握。
“打赌是你赢了，表亲。”他的对手非常洒脱地说，并微微一笑，走上前来主动握住了他的左手。
西卡留斯略微不自然地抽出左手，对他点了点头，并没有多说什么——实际上，这场战斗也的确不需要多说些什么，不过只是一群无聊的战斗兄弟聚在一起时相互聊天的附带产物而已。
一方认为如果手持盾牌，那么哪怕另一只手不使用武器，也能对那些没有动力武器的敌人造成极大的威胁；另一方则觉得，盾牌的优势虽然在跳帮战和近身战中非常之大，但还不至于大到不拿武器也能帮助持盾者取胜的地步
多说无益，于是他们迅速地找了个单独的场地，开始将理论付之于实践。
“你打得真不错。”他的对手，来自巴卫二的阿基奥如是称赞，脸上仍然带着笑意。“你服役了多久，西卡留斯兄弟？”
“十一年。”西卡留斯说。“你呢？”
“八年。”阿基奥耸耸肩。
两人相视一笑，阿基奥伸手接过他的盾牌，西卡留斯则回身捡起他的长刀，就此离开空地。
穿过训练场，他们快步回到了他们才刚刚建立不久的小圈子之中——巴卫二的拉芬与阿基奥兄弟二人，他自己，以及和他同样来自第四连的乌列尔·文崔斯与帕萨尼乌斯·莱萨尼。
西卡留斯对拉芬与阿基奥这对兄弟了解不多，只知道他们是同一个酋长的儿子，彼此之间不只有圣吉列斯的血脉联系，但对于另外两人，他可就非常了解了
不仅仅只是因为他们和他的入伍时间仅相差三个月，还因为他们也和他一样，总是被第四连的牧师贾德·克劳塞尔处罚。
这位前新兵营教官出身的老牧师从前就以冷酷无情的作风而闻名，在当上连队牧师后更是变本加厉，任何一点触犯了战团与连队守则的行为都会招来他的注意。
因此，不像其他新兵那样较为安分守己的他们也就成了第四连的‘名人’，在每周例会上，老牧师总会一一点出他们三人这周又犯了什么错误，然后无情地给出惩罚。比如加练、协助战团文书处理员进行复杂的文书工作、在技术军士手下当苦役
帕萨尼乌斯曾有一次满怀愤慨地在例会上和他对峙，认为老牧师只是单纯地看不惯他们，所以才百般刁难，而贾德·克劳塞尔那时候一句话都没说，甚至连半个音节都欠奉。
他依旧我行我素，下达惩罚。只是，在那次会议之后，三人每次
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