维图斯一瘸一拐地走出了他的房间，向着食堂走去。
这是上次任务留给他的东西之一，其余几样分别是更多的噩梦、右脸颊上的两道伤疤以及浑身上下许多处的软组织挫伤。不夸张地说，他现在就是呼吸都会感到疼痛。
在这种情况下，人的情绪不可能有多好，但他还是用这么多年受训得到的意志力控制着自己。从某种程度上来说，失控就意味着脆弱和软弱，他不想拥有这两种事物。
十分钟后，他以一个比平常慢了两倍的速度来到了食堂。
出乎意料的是，这里居然已经有人选中了一张桌子在吃饭了，而且并不是最喜欢大快朵颐的凯奇上尉。
“少校。”维图斯走近他，然后敬礼。“您起得很早。”
“这种完全没用的客套话就不要多说了，去挑选你的早餐吧，然后过来和我聊聊天。”奥古斯都·菲德里斯如是说道。
维图斯依言照做了，他端回了一碗碎肉粥。而这时，少校已经差不多吃完了，他的碗底只剩下一层薄薄的汤底。
“你和你的第四连干得不错。”奥古斯都主动开口。“在哀默雪原那种恶劣的环境下长途奔袭一天时间，然后立刻阻击敌方大部队.真是可惜，少尉，假如我们是一支正常的军队，你的连队从上至下都会获得嘉奖的。”
维图斯咽下口中肉粥，竟然面色不改地反问：“难道我们不是一支正常的军队吗？”
少校微微一笑：“正常？我先不提番号的事情，其他刑罚军团至少还有个像模像样的名字，我们可是什么都没有。”
“或许是上校忘记了。”
“很幽默，但他不会忘记任何他应该做的事情。好了，现在来谈谈另一件事——你对阿玛兰斯·瓦勒里安怎么看？她和她的人在你手底下待得安分吗？”
维图斯低下头，用勺子搅拌了一下碗。在逐渐成型的漩涡和扑面而来的香气中，他答道：“没有，少校，实际上，我认为这些克里格人是非常好的士兵。他们有不错的战术素养，也懂得如何与其他人配合。”
“这么说，你觉得这位前少校和她的手下都还不错？”
维图斯摇摇头，保持了谨慎：“不好说，少校，我的连队里只有两百名克里格人，而且，那也仅仅只是一场战斗中的表现.您是在怀疑他们吗？”
奥古斯都面上的微笑仍然不见减退，他如此回答：“你误会了，少尉，我只是单纯地在询问你的看法而已，这关系到他们之后在我们这支队伍中的处境。”
“怎么说？”
“上校在考虑是否要将克里格人独立出各个连队，组成一个编外大连，然后由你和凯奇上尉进行指挥。”
维图斯惊讶地抬起头，看向少校。他完全没想到自己会得到这样一个意料之外的回答。
“很意外吗？”
“.是的，有一些，少校。”
“我猜到了。听我说，维图斯，上校之所以要这样做，是因为我们接下来的目的地正是这些克里格人的家园。”
“多年前，死亡守卫的子团赴亡军团曾经前去处理过一次和混沌有关的叛乱事件。具体情况如何我不便向你透露，简而言之，那次叛乱刚开始没多久就连带着混沌的源头被一起抹杀了，克里格因此得以幸存。有趣的是，他们的独裁官们似乎并不愿意相信赴亡军团的专业性，向政务部提出了多次移民申请。”
维图斯皱了皱眉，问道：“后来呢？”
奥古斯都悠然自得地向后靠去，笑着答道：“他们的愿望当然被驳回了，数百亿人的安置工作可不是那么好做的，更何况克里格的确没有受到污染。这一点是国教、审判庭和军务部三方确认过的。”
维图斯沉默了一会，又问：“赴亡军团没有就此事发表意见吗？”
奥古斯都挑起眉，终于表现出了一种和平静的微笑无关的反应。他略有些惊讶地看着维图斯，然后摇了摇头。
“没有。”他感慨地说。“他们.不在乎这些事。反倒是他们的母团死亡守卫表达了极大的不满。为了以示歉意，克里格的独裁官们花费重金向机械教采购了诸多武器，将它们送给了死亡守卫——结果，一共十二艘船，没有一艘得到准许靠近死亡守卫们的旗舰。他们甚至没有回应那些补给船的通讯，只是在预热火炮甲板的同时广播了一句简短的话：汝等不配。”
维图斯静静地听着这种秘辛级别的旧事，同时努力保持平静。
少校没有用什么华丽的辞藻或诗意的语言，但他还是能够体会出其中细节。比如，赴亡军团必定付出了巨大的代价才能够在混沌污染扩散开来以前就抹杀它。又比如，克里格的独裁官们绝对傲慢又愚蠢，但他们居然能在做出这种事后不受惩罚
他略有所感地抬起头，恰好看见少校正在饶有兴趣地打量他，那眼神非常耐人寻味。
“少校？”维图斯索性主动开口。
“什么？”
“那些独裁官们.他们是不是很有势力？”
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