射坚的官威此刻展露无遗，那久居上位的气势，岂是区区乡吏所能承受？啬夫双腿一软，“噗通”跪倒在地，浑身抖如筛糠，涕泪横流：“射公饶命！射公明鉴啊！下官……下官一时糊涂……是、是王东林这杀才！他找到下官，说……说若能逼罗何认下这偷盗之罪，讨得赔偿，便分予下官三成……下官鬼迷心窍，求射公开恩啊！”他一边哭诉，一边磕头如捣蒜。
有秩见啬夫已然招供，知道大势已去，也慌忙跪倒，连连叩首：“下官失察！下官有罪！下官不该受王东林蒙蔽，更不该……更不该心存侥幸，为他遮掩……求射公恕罪！”
射坚看着脚下这两个磕头求饶的胥吏，再看看一旁面无人色、瘫软在地的王东林，心中没有半分破案后的喜悦，反而涌起一股巨大的悲凉与厌恶。这就是乱世中的人心么？为了些许蝇头小利，便可抛弃良知，构陷他人。连这些本该为民请命的基层小吏，也如此蝇营狗苟，与奸商勾结，榨取这些本就挣扎在生死线上的贫苦百姓的骨髓！大难临头时，或可同舟共济；危难过后，便是如此互相倾轧算计！这乱世，究竟将人心扭曲到了何种地步？
他深吸一口气，压下心头的翻涌，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，朗声宣判：
“依照汉律，租赁期间，房屋若因战乱、天灾等不可抗力而损毁，非租户过失，屋主不得索赔。罗何一家逃难求生，屋中即便真有遗物损失，亦与租户无关。故，罗何无需赔偿任何损失。”
他顿了顿，冰冷的目光扫过瘫软如泥的王东林：“至于王东林，虚构事实，诬告良善，扰乱公堂，按律当杖责二十。念在尚未造成严重后果，且战乱之后，民生维艰，从轻发落，罚铜五百斤，或折钱五万，充入官库，以儆效尤！若再敢有欺压乡里之行，定严惩不贷！”
王东林听到“罚钱五万”，如遭雷击，张大了嘴，还想争辩求饶，却被射坚一个凌厉如刀的眼神吓得魂飞魄散，到嘴边的话又咽了回去，只剩下绝望的呜咽。他苦心设计的骗局，不仅未能得逞，反而赔上了大半积蓄。
射坚又看向啬夫和有秩：“尔等身为官吏，知法犯法，罪加一等！暂且革去职役，戴罪在家，听候郡府发落！”
处理完这一切，射坚感到一阵深入骨髓的疲惫袭来，并非身体劳累，而是心累。这一日的经历，如同在他原本相对单纯的世界观上，狠狠撕开了一道口子。他看到了贪婪的丑恶（王东林），看到了吏治的腐败（啬夫、有秩），看到了底层百姓在强权面前的卑微与无助（罗何夫妇），也看到了人性在极端环境下的扭曲与挣扎。
然而，当他目光转向那对终于敢抬起头、眼中重新燃起希望之火、不住磕头道谢的罗何夫妇时，心中又升起一丝暖意。即便在最深重的苦难中，依然有人保持着质朴的良善，坚守着做人的底线。这微弱的光芒，在这昏暗的乱世中，显得尤为珍贵。
他登上马车，准备返回邺城。临行前，他特意对罗何夫妇温言道：“日后若再有人敢无故欺凌你等，可径直往邺城郡府告状。只需言明今日之事，本官……或府中他人，定会为尔等做主。”
罗何夫妇感激涕零，长跪不起：“青天大老爷！多谢青天大老爷！您是我们全家的再生父母啊！”那真挚的感激，让射坚心中稍感慰藉。
马车缓缓驶离村庄。射坚靠在车厢壁上，闭上双眼，长长地叹息一声。窗外，夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红色，也给荒芜的田野镀上了一层短暂的金边。那光芒虽美，却透着一股苍凉。
这一日的经历，如同一面冰冷的铜镜，照见了乱世中最真实、最残酷的人心画卷。贪婪、狡诈、懦弱、卑微……在利益与生存的压力下，人性中的幽暗面被放大到极致。然而，这面镜子也映出了绝望中未曾泯灭的微弱光芒——那属于普通人的、坚韧的善良与对公道的渴望。
射文固这个曾经的宫廷近臣，如今的郡府掾属，所要面对和承担的，正是这复杂无比的人间。
孙原的用意，他此刻方才真正领会几分。
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邺城太守府内，青铜连枝灯上的烛火跳跃，将人影拉长，投在绘有云兽纹的漆面屏风上，摇曳不定。孙原端坐于主位，身着一袭深紫色菱纹锦缘绸袍，腰束金钩革带，虽未着冠冕，但居移气、养移体，自有一股不怒而威的气势。他指尖无意识地轻叩着面前的黑漆卷云纹案几边缘，那规律的“笃笃”声，在寂静的房间里显得格外清晰。
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