崔钧的车队早早从蔡氏坞堡出发。昨夜蔡氏家主亲自接待，宴席虽不奢华，却诚意十足。席间崔钧试探问及南阳政务，老于世故的蔡家主只笑呵呵地劝酒，句句不离“孙府君仁德”“赵都尉英武”，滴水不漏。
这让崔钧更加警惕。蔡家是南阳首屈一指的豪族，竟对孙宇如此维护，甚至不惜得罪可能代表袁家的自己。孙宇究竟给了蔡家什么，能让这些盘踞地方数百年的世家如此死心塌地？
“崔议郎，前面就是落雁谷了。”车外黄忠的声音打断他的思绪，“此谷长约三里，两侧山壁陡峭，需快速通过。某已派斥候探查，谷中无异状。”
崔钧掀帘望去，只见前方两山夹峙，形成一道狭窄的谷口。谷中树木茂密，虽已是深秋，仍有不少常绿乔木，枝叶交错，遮蔽天光。官道从谷中穿过，路面布满碎石，车辙印深深浅浅，显然是年久失修。
“有劳黄司马。”崔钧道。
车队进入山谷。一入谷中，光线顿时暗了下来。两侧山壁上藤蔓垂挂，如鬼手招摇。秋风穿谷而过，发出呜咽怪响，与车轮碾过碎石的咯吱声交织，令人心悸。南军缇骑显然训练有素，入谷后立刻收缩队形，十骑在前开路，十骑护卫车驾两侧，人人手按刀柄，目光锐利如鹰。太常寺的护卫则显得有些紧张，不时抬头望向两侧山壁。
黄忠一马当先，行至谷中段时，他忽然勒住马，抬手示意车队停下。
“怎么了？”崔钧掀帘问道。
黄忠没有回头，目光死死盯着前方道路转弯处。那里，一棵枯树横倒在路中，树干粗大，枝叶尚未完全干枯，显然是刚倒下不久。
“戒备！”黄忠厉喝，同时反手取下腰间强弓。
几乎在他话音落下的瞬间，异变陡生！
“苍天已死——黄天当立！”
嘶哑的吼声从两侧山壁同时爆发！数十道黄影从树丛、岩后、藤蔓间跃出，如鬼魅般扑向车队！这些人皆头裹黄巾，身着粗麻黄衣，手中兵器五花八门——有环首刀，有长矛，有猎弓，甚至还有农具改制的草叉。但他们动作迅捷，配合默契，显然不是普通流寇。
“护住车驾！”黄忠弯弓搭箭，弓弦震颤，一支羽箭离弦而出，精准贯穿当先一名黄衣人的咽喉！那人惨叫一声，从半空跌落，鲜血溅在枯草上，触目惊心。
南军缇骑反应极快，立刻结阵。十骑在前组成盾墙，环首刀出鞘，寒光如林；十骑护住车驾两侧，张弓搭箭，箭矢如雨点般射向扑来的黄衣人。太常寺护卫则慌乱许多，有几人甚至惊得跌下马来。
战斗在瞬间进入白热化。黄衣人悍不畏死，顶着箭雨冲锋，转眼间已有十余人倒下，但更多人冲到了近前。刀剑交击声、惨叫声、马嘶声、吼叫声响彻山谷，惊起林间飞鸟无数。
崔钧在车厢中，透过车窗缝隙目睹这一切。他面色发白，手指紧紧抓住窗棂，指节捏得发白。他不是没见过厮杀——雒阳城中也常有械斗，但如此血腥惨烈的战场，还是第一次亲眼目睹。
“崔议郎莫慌！”黄忠的声音如定心石，“不过是些黄巾余孽，某等足以应付！”
话音未落，异变再生！
王境的身影撕裂秋日的天幕，如一头自黄泉挣脱的苍老秃鹫，裹挟着半生血仇与道统尽丧的疯狂，直扑那皂盖朱幡的轩车。他周身真气激荡，破烂的黄袍鼓胀如帆，那并非寻常武人的内力，而是太平道《太平清领书》中记载的道家真气。此真气本应中正磅礴，蕴含生机，此刻却因他心中滔天的恨火与绝望，变得暴烈、枯槁，颜色昏黄近褐，所过之处，连空气都被灼烧得微微扭曲，散发出焦枯衰败的气息。
“孙宇的走狗，纳命来！”
嘶吼声仿佛不是从喉中发出，而是从他那布满伤痕的胸腔里挤压出来的最后咆哮。独眼中燃烧的，早已非单纯的仇恨，而是一种教义崩塌、信仰成灰后，将自身与敌人一同焚尽的毁灭欲望。凌空劈下的右掌，掌缘昏黄真气凝结如实质的刀锋，撕裂空气发出鬼哭般的尖啸，尚未及体，那股灼热、腐朽、充满死亡意味的掌风已压得车厢顶棚的皂盖“咔嚓”裂响，拉车的骏马惊惧长嘶，四蹄乱踏。
两名南军缇骑不愧帝都精锐，虽惊不乱，策马迎上，双刀带起雪亮弧光，一左一右斩向王境双肋，配合默契，刀势狠辣，专攻其必救。
王境看也不看，狞笑依旧。双掌去势不变，只是在与双刀接触的刹那，手腕微不可察地一振。“砰！砰！”两声闷响，并非金铁交鸣，而是真气硬撼精钢的爆裂之声。那昏黄的道家真气竟如腐骨之毒，顺着刀身疾速蔓延，两名缇骑只觉一股灼热中带着阴寒的怪力透体而入，五脏六腑如遭火焚冰刺，惨叫都未及发出，连人带马便如被巨锤轰中，向后抛飞，重重撞在岩壁之上，筋断骨折，当场气绝。掌力余波扫过地面，尘土碎石不是被吹飞，而是瞬间失去光泽，仿佛被抽干了生机，变得灰败枯脆。
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