中秋过后，天气愈发冷了起来，朝堂内外关于立后一事的消息不胫而走，姜蕙却并不在意的样子，此刻正亲自到小厨房做金玉羹。
将栗子壳切开，放到沸水里煮透，然后捞出来去壳，切成小片。山药倒不用入锅，只需去皮后再切片就行。
然后将羊肉切成小块，加葱姜焯水过后，用汤勺撇去浮沫捞出来。
之后将羊肉放入清水中，加入切好的栗子片和山药片，熬煮成软烂羹状，加些许青盐，便成了。
这是一般做法，还有一种不加羊肉，只做成甜羹的，便是直接将栗子片和山药片加到清水里，待煮沸后加蜂蜜、枸杞，然后掺一些水淀粉熬煮，最后放些干桂花就行。
先帝崩逝那时，姜蕙为皇帝做的金玉羹便是后一种。
萧晟站在姜蕙身旁剥栗子壳，一边剥一边道：“还是和羊肉一起煮好些，正合秋冬时气，驱寒活血，益气补虚。”
姜蕙正切山药片，并不看他，只是静静道：“陛下，妾知道您不太爱吃甜的。”
萧晟轻咳一声，转而道：“绣房新制的袆衣蕙儿试过了吗？”
袆衣是翟衣中最隆重的一种，是皇后的祭服、朝服以及婚礼和册封时的吉服。
“试过了。”姜蕙轻声道，好像正忙于手中的动作，没有继续说下去。
萧晟踟蹰片刻，有心想再说些什么，话到嘴边，还是没说出口。
一时金玉羹做好了，由宫人捧着送到暖阁桌上，皇帝去陪两个孩子，姜蕙则转到内室换衣裳。
天黑得早，此时不过酉正时分，各处都点起了灯。
晚菘端着仙鹤样式的黄铜烛台放到妆台边，一边重新为姜蕙绾发，一边轻声道：“主子，中宫之位，陛下果然还是属意于您。”
“本宫知道。”姜蕙把玩手里的嵌珠双鸾戏蝶长簪，漫不经心道，“前朝那些大臣们，本也不是真心要捧魏氏女坐上后位。”
她对着镜中眉目清冷的女子笑了一下，慢慢道：“推出左丞相的孙女……此事一定是右相手下的人干的，左丞相将要致仕，他常年在外赴任的儿子想必也会召回上京，说不得还会越级擢升以示恩赏，不过，这上京的缺儿向来有定数，不知这又是挤到哪一位了。”
陛下要立她为皇后之意根本不加掩饰，他又是个心有乾坤的帝王，朝堂上看似为此争吵的大臣们醉翁之意不在酒，不过妄图揣摩圣心罢了。
毕竟，若是陛下因为立后一事对左丞相有些微词，那左丞相的儿子即便能召回上京，陛下也不会对其多有偏爱，想必某些出缺的位子还能争一争。
“奴婢明白。”晚菘将姜蕙递来的长簪插入发髻，又挑出一副相配的耳铛为她戴上，细声道，“只是，左丞相既然没有直接拒绝，或许也有顺水推舟之意。”
“这便是抛出的饵足够珍贵了。”姜蕙讽刺一笑，“他已经位极人臣，但年纪大了，陛下不会留他继续手握大权，他又是寒门出身，想要为家族再挣一个保障也是正常，且他身边的一些人自然也更愿意魏氏女坐上后位，不免跟着一同造势。”
“不过，”姜蕙恢复冷淡的面色，站起身来，“左丞相浸淫朝堂多年，怎么会看不出这之间的门道，又有老睿王这个亲家在，想来再过几日，咱们便能听到那位魏家小姐定亲的消息了。”
听到自家主子如此笃定的口吻，晚菘放下心来，跟在姜蕙身后出了内室。
暖阁里萧晟正看年儿新写的字帖，眸中感情难辨。见姜蕙进来，换上笑颜道：“华阳都等不及了。”
姜蕙便去看华阳，只见她已经坐在了自己的小椅子上，正由石榴一勺一勺喂金玉羹，她吃饭时倒不闹腾，安安静静的，吃得很是香甜。
“今日有些晚了，华阳确实饿了。”姜蕙笑着走到萧晟身边，见他在看字帖，轻声道，“年儿的腕力不足，还得等再大一些绑上沙袋再练练。”
“这样就很好了。”萧晟却不赞同，“年儿还有一年才入学呢。”
携着姜蕙和年儿坐到桌边，讨论起崇文馆的先生来。
又过了一段时日，姜蕙正坐在窗边看后宫各司的账簿，秋葵笑着从外头进来，手上还托着托盘，里头放着一方木雕牙牌。
进得里间，她对姜蕙道：“主子，寿昌郡主从云州回了上京，递了牌子想要入宫请安呢。”
寿昌郡主便是老睿王的女儿、左丞相的儿媳、魏氏女的亲生母亲。
姜蕙闻言，捻起牙牌看了一眼，微微颔首：“就明日吧，本宫也多年未见寿昌姨母了。”
“是。”秋葵应了一声，见姜蕙正拿着朱笔在账簿上勾勾画画，轻声道，“云州距上京算不得近了，寿昌郡主如此快就赶回了京城，想必是急着回来给魏家小姐定亲的。”
姜蕙“嗯”了一声，又圈出一个地方，合上账本，摞在一起，吩咐秋葵道：“递还给各司管事，十日过后重新拿来，拿不来，就回内使司再学一学。”
“奴婢省得。”秋葵点头道。
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