正月二十一早，梁金早早就过来了，带着卢林他们吃过早饭后，就乘车去了秦淮河畔，此时秦淮河上烟雾徐徐，蜿蜒朦胧，远处岸边的人家，屋角隐约，幻影幻现，水流脉脉，画舫来去……
秦淮河不过两百余里长，江宁城是根据秦淮河而建的。所谓十里秦淮，其实是秦淮河流经江宁城的内河，在城内蜿蜒流淌有十里长，外河则是沿着城墙流入大江，也是江宁城的护城河。
当年孙吴定都于此，为了方便运输和防御，依据秦淮河水系修建运河，将防御和百姓生活居所与宫城等区域连接起来，打造了庞大而便捷的运渎水路，都城也依照这个纵横交错的水路来营建，这个格局定下之后也一直延用至今，千百年来秦淮河水的水流略有变化，城区也略微有些改变，但大体是没有什么变化的。
及至衣冠南渡，都城迁于此，秦淮河两岸成为名门望族的聚居之地，文人荟萃，学术鼎盛；最初王氏当道，以治国以培育人材为重之策，在秦淮河北岸，建有学宫，数百年后才建了夫子庙，本朝之前，庙内供奉一位夫子，本朝立朝后，不一味讲究经书学问，更讲究实用，诸位夫子同时供奉，倡导百花齐放之意。
夫子庙西南十余丈外，有一条幽静狭小的巷子，叫做乌衣巷，曾有大诗人咏叹而闻名：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜；旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。这巷子因为旧时名门望族子弟善着乌衣，因而得名。
明月朝在学宫和夫子庙旁还建有贡院，是乡试之所在，有学舍近三千间，卢林没有参加过乡试，不知道乡试是个什么情况，院试也不过四五百间学舍而已，但是仔细想想，庐陵城每年都有一百四十四人考过院试，一般没考过的，大多都不会再考了；每年江右也有千余名秀才出来的，这乡试就不一样了，落榜了不少人是会再考的，累积下来确实不少，会试则是更多了，聚集九州之举子能少得了。
离开贡院前，卢林回头看了一眼，正中间挂了块大牌匾，上面四个字【唯才是举】，在贡院外面有一座桥，叫做贡院桥，二十余丈长，过了桥后，景致就不一样了，只见绿波荡漾，河上画舫凌波，顿时就生动了起来，秦淮河两岸朱楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，岸上街中两旁都是各种商铺，人来人往，商贾云集。
沿着河岸前行，只见两岸临河房舍是绮窗丝幛，一路过去是谓十里珠帘，再看向秦淮河中，只见碧水盈盈，鱼翔浅底，此时已近午时了，许多青楼都‘醒’过来了，楼上的神女、清吟小班都开窗透气，不少神女、清吟小班临窗梳妆了起来。
慕容小宝和萧墨见状有些好奇问道：“这是什么所在？这些人怎么如此晚起来？”
梁金笑道：“这是软玉温香之地。”
见慕容小宝和萧墨有些不太明白，卢林状补了一句：“慕容师姐，这和流霜客栈的天字号上房一样的所在。”
萧墨闻言微微脸红，慕容小宝讶异道：“这地方也是五两银子一晚么？”
卢林正要开口，却瞥见姜星冉正似笑非笑的看着他，顿时闭口不言了。
梁金笑道：“慕容姑娘，这地方五两银子连楼都上不去，至少是十两银子才能进门喝杯茶。”
慕容小宝吃惊道：“十两银子才进去喝杯茶！？”
逸师兄笑了笑不说话，卢林专心看着前面。
梁金说道：“这些楼上的神女，不仅个个美貌非凡，而且琴棋书画是样样精通，喝了茶能够留下来的再付银子，百两起，可以欣赏轻歌曼舞，聆听丝竹管弦之乐，也可以求字画，还可以清谈，也不是一定都要银子，或许神女看得顺眼也会留下。”
慕容小宝嘴巴张得老大，萧墨也是吃惊，半晌后，慕容小宝感叹道：“一百两银子，就看个舞听个曲，买幅字画！？抢钱么？”
梁金笑道：“这还是一般的神女，那些花魁前十的，更是数百了。”
慕容小宝眼睛大睁，问道：“都是什么人愿意这么花银子？”
梁金说道：“那些富商大贾有钱人啊，还有那些富贵公子哥儿，附庸风雅的……都好这一口，扔起银子来都是毫不眨眼的。”
慕容小宝和萧墨听了兀自有些不信。
梁金笑问道：“你们在扬州，苏流兄没带你们去见识过？”
逸师兄连忙说道：“兄长不可这么说啊，苏师兄可不会这么做的。”
接着逸师兄又转头对着慕容小宝和萧墨说道：“二位师妹，这秦淮河畔神女的名声在外，不止是在江宁城、在江左，是九州闻名，这也是有原由的，这神女也不是一般女子可以当得了的，仅凭美貌也不行，还得有才情，神女大多都是遭受牵连而流落青楼的，都有来历，秦淮河畔的神女，哪个不是艳冠群芳，才华横溢，更有甚者，虽沦落于青楼，但知书达理、工诗善画，其气节与风采不逊男子。
当初在乱世之时，江宁城破，许多人卑躬屈膝，乞命苟活，但是这秦淮河畔的一些神女却宁为玉碎不为瓦全，以死殉国，虽是出身于这烟花之地的风尘女子，但其气节风骨，相比史书记载的那些忠贞节烈之事有过之而无不及，数百年来有许多故事流传于世，为后世之人敬重不已；也有一些才子佳人的情情爱爱的故事流传于世，遇有嘉客，任其流连，不计钱钞，欢情自接，嬉怡忘倦，其伧父大贾，拒绝弗与通，亦不怒也……”
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