建安十一年，七月。
乌桓举兵入犯边境，又因南部战事缺少进展。曹操放弃讨伐吴楚的念头，命张辽、张合二将火速北上。
双方各自动用数万大军，虽没爆发大规模的军事战争。但却让曹操清楚认识到吴楚合一，足以与北方抗衡的恐怖军事力量。
身处重病中的刘表通过逼退曹操，告诉吴楚军吏百姓，作为吴楚霸主的他依旧有能力保护他们，大大地涨了波士气。
那些向刘琦、刘备归降的江左士人，似乎也认识到取代孙氏家族统治之二刘，比孙氏家族更加强大，也更加的具备合法性，也进而逐渐归心，认真地为二刘效力。
对于刘备、霍峻而言，这场存在数月的军事冲突，可以看成仿真的军事演习。磨砺了那些军士，也探了探曹军真实实力。
总体而言，老兵经过二年多的作战，已是悍勇之精锐。那些征战一年左右的军士，亦可用之。入伍不久的军士，除了在舟舸上，上了地几乎无法与曹军较量。
在夏侯渊撤兵之后，甘宁、魏延、吕蒙三将回丹阳复命。霍峻解散三千军士回乡，保留了七千军士。二千军士驻守江北诸城，五千军士分由高翔、徐盛、俞韶统率，坐镇濡须口，防止夏侯渊玩了招回马枪。
霍峻在濡须口逗留了几日，确保敌寇退兵，又因步练师即将临盆的缘故，方才赶回郡治皖城。回到皖城，见了富态的步练师，让她放了心，陪伴了一两日。
霍峻与郡吏视察皖城周围的农业状况，不同于刚移治到皖城荒废的状态，经过二年的开垦，田野阡陌纵横，田间百姓劳作，颇是生机勃勃之景。
毕竟皖城从建安五年（公元200）被孙权放弃从而荒废，再到建安九年被霍峻重新启用，时间上仅过了四年。良田虽被荒废，但不同于从零开始。在原有的百姓生活的基础上，花费功夫整治房屋，又重开荒废的田亩，皖城渐渐有了生机，初有两三分太平年间的模样。
田野间，暑气已是消退，时将入秋季。
老农头戴斗笠，感受着空气中的凉爽，擦了擦头上的汗液。夏收已过，他正在种植芜菁。抬头看了眼玩闹的孙子，沟壑纵横的老脸上，浮现出笑容。
他们家是军户，早年在鄱阳湖讨生活，被那彭虎裹挟。在被郡守率军击败后，他的儿子从了军，他们也被迁到这生活。府君仁德，因儿子从军，家中被免了赋税，又分了百亩的土地，便生活于此。
初到这里的口粮拮据，除了城里的救济，他们挖野草，又去河水里捞鱼虾，一家人艰辛的活了下来。有赖于火耕水耨，他们较为轻松地得到了夏收的口粮。虽粮草不多，但通过后续的忙活，得以渡过秋冬。
今岁早春，儿子在家，帮衬了些许时日。因军中有战事又走了，但所幸战事没有波及皖城，夏季丰收，家中又有存粮。当下就希望他的儿子能平安归来。
“阿奴！”
见到玩闹的几个小孩似乎惊扰城中官吏，老农连忙小跑上去，向贵人行礼求饶。
“贵人若有冲撞，还望见谅。”
说着，老汉就要抽自家的孙子，口中骂骂咧咧，说道：“让你安分点，就不听……”
“不必了！”
霍峻伸手阻止，说道：“小儿玩闹而已，并无惊扰我等，不必动怒。”
孙子被吓坏了，在那哭着不停。老汉却在那点着头，哈着腰，笑道：“府君仁厚，老汉替孙儿致歉。”
“无事！”
霍峻神情温和，摸了摸瘦弱孩童，问道：“前些日战事可有耽搁夏收？”老农见霍峻和蔼，心中放了下来，又见身侧官吏并无怒目之人，如实笑道：“幸得府君庇护，战事并未波及我等。今岁稻田耕种又是丰收，我等今岁口粮有了着落。若积几年，家中也可攒点积蓄。”
古代农业社会，其积蓄年收非按月算，而是根据作物丰收的年算。经常是三岁之耕，可积一年之粮。而这一年的口粮，并不代表可以拿来花，而是为了预备今后的灾年。以免干旱、洪涝，导致作物减产，家中无粮。
霍峻走到老农的田畔，叉着腰眺望田亩，问道：“田亩算是肥沃，今岁夏收共收多少石粮？”
老农见霍峻有心询问，认真答道：“启禀府君，某家中有我与老妇及儿媳三人，老农能耕种九大亩，老妇及儿媳合耕十二大亩。今岁得稻米七十余石，舍弃耕种之稻种，亦有六十多石。”
汉代大亩与小亩有差，大体是1大亩等于2.4小亩。在南方火耕水耨方便，常常是成年男子可耕种九——十亩。一大亩的稻米播种量约在两斗半，水田产量有分高低，基本在2.5石到4石，皖城的土地肥沃，又有水渠灌溉，大体亩产在3.3石左右。
每人月食用一石半，这一家子三人加孙子，至少每月需要四石半，即年食54石。一年积蓄下来，扣除每年的播种量，及为来年预留的播种量，实际上一家子存不下多少粮食。
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