从竟陵北上襄樊，约有六七百里，途径当阳、宜城等地。曹操在就食竟陵无望后，率军向北而走，欲行当阳大道，得归襄樊。
虽死乐进，且又就食竟陵无望，但天无绝人之路，所幸竟陵到襄樊，皆是江汉平原的富庶之所，曹操败军缺衣少食之下，不得已向沿途百姓下手，掠夺粮辎，让饥寒交迫的军士得以恢复几分体力。
当阳之地，北连荆山之险，南带江汉平原之富庶，乃是陆路交通枢纽，又是兵家必争之地。
曹操率残军需过当阳，方可北至襄樊。且曹操也有欲在当阳就食，毕竟劫掠百姓，非是长久之计。他作为大汉丞相，还是要体面些，总不能像董卓一样吧。
曹操身上肮脏的红袍不知哪里去了，今时曹操换了身干净的锦袍，虽不是特别合身，但比初出云梦泽之时的形象不知好了多少。
不仅是曹操，连他那左右文武，帐下军士也比数日前有了变化，今虽是狼狈，但目光有神，勉强可用。
约有万余人的曹军，打着残缺的‘曹’旗，绵延数里，于道路间蹒跚而行。骑卒游弋左右，警惕周围的动静。吸取乐进的教训，曹操让殿后的虎豹骑分出部分居前，由曹休统率开路。
朱盖驱马居于右，说道：“丞相，我军兼程而行，军士多有疲倦，不如在地稍歇再行。”
曹操微微皱眉，说道：“今时情况不明，当迅速进军。前方即是当阳城，可行至当阳，再行歇脚一夜。”
听得前方将至当阳城，众将士打起精神，继续前行。
策马行进，曹操挽着缰绳，说道：“今日抵达当阳，明日向襄樊而行。得入襄樊城中，其粮草充裕，又有满宠领兵固守，孤将无忧也！”
奔走这么久，残军渐渐远离前线，这让曹操也松了口气。虽然损失惨重，但至少自己率残兵逃了出来。休养几年生机，想必自己很快就能恢复元气。
顿了顿，曹操问道：“可有命骑卒兼程向北，让满宠接应我军？”
曹真策马于后，拱手说道：“启禀丞相，真已选机敏骑卒数人，兼程向北，通知满将军。想必满将军已收到军报，正率军士南下，接应我军。”
“嗯！”
曹操微微颔首，说道：“子丹作战骁勇，谋略备全，可以重用。”
这场千里大逃亡，对于所有的曹军将士而言，可以说是危机。然危机者，危中有机，曹真凭借力能搏虎的武力，于军中脱颖而出，令人瞩目。
说着，曹操叹息一声，说道：“孤失文谦，却得子丹，实乃天意啊！”
对于曹操的夸奖，曹真面不改色，策马淡定而行。
行至长坂坡，曹操得望左右地形，见是冈岭地带，问道：“此为何地？”
“启禀丞相，此为长坂坡，左右有林是为栎林。”侍从说道。
闻言，曹操不由失声大笑。
杨修见曹操无故大笑，心中不由瘆得慌。
“丞相，此前大笑，引得张飞夜中杀出。今时又为何大笑乎？”杨修说道。
曹操举鞭而指周围，笑道：“霍峻素有谋略，于监利驱孤向北，特伏张飞兵马于小道上，以为拦截我军。又提前遣关羽镇守竟陵，欲重挫我军，幸孤警惕，得以走脱。”
“今将至当阳，我军疲倦不已，霍峻若能在此布设一支骑兵，你等说会是如何？”
“这？”
众将面面相觑，话有理是有理，但如果真杀出一支骑兵，倒霉的不是他们吗？
曹操的话音未落，一名奔驰而来，行至曹操马前，神情恐慌说道：“丞相，山林间有江东骑卒出现，观其阵势，约不下千骑！”
“什么！”
曹操神情极其惊讶，且又是欲哭无泪，恨不得收回他刚刚说的话。
“何人统率？”孙权扬鞭问道。
“旗书‘赵’字！”
今下轮到孙权被吓到了，拽着曹操的袖子，说道：“丞相，来将当是赵云。此人武艺绝伦，彭泽城下以二百余骑破阵显威，连斩我军大将，骁勇异常，非常人可比。”
言语间，一支约有一千五百名的骑队正奔驰而来，马蹄声隆隆作响，声势振聋发聩，令人畏惧。
“敌骑！”
游弋在左右两侧的骑卒，大声喊叫，提醒左右。面对突如其来的南骑，曹军败卒神情惊恐，胆怯之人已是弃军逃窜。
曹操笑容恰然而止，他岂能不知赵云之名，急忙挥动鞭子，喊道：“子和何在？”
“末将在！”
得闻赵云动向的曹纯，持槊而来。
“我军将士疲惫不堪，甲胄不全，又无弓弩，难以退敌。今能阻赵云骑卒者，唯虎豹骑不可。你且率帐下虎豹骑尽出，务必拦住赵云，掩护我军撤至栎林。”曹操喊道。
“诺！”
徐晃忍着肩膀伤势，出列说道：“丞相，晃请命出战！”
贾诩阻止说道：“丞相不可，徐将军善于治军，今下军士胆怯逃窜，唯徐将军可治之。今不如让徐将军统步卒，丞相让许褚率左右虎士协助虎豹骑。”
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