凡用兵者，言不相闻，故为金鼓；视不相见，故为旌旗。是故昼战各旌旗，夜战多金鼓。
夜战之要在于术法，目难见人，故以金鼓迷之，又可以火光惑之。夜黑风高，席卷入营，杀人放火，搅乱军心。如赤壁之败，联军以火船袭之，曹军兵虽众，但因夜黑混乱，不战而败。
刘备征战沙场多年，深谙兵略，扎营结寨自当稳固，且又有诸葛亮出谋划策，营寨举措得当。即便遭遇夜袭，除非营啸，亦能结队作战，逼退外敌。
荆州军营垒之固，周瑜又岂能不知，故而他以寡兵鸣金鼓，船立假人，高举火把以惑两翼军士，进而试图调动荆州中军兵马，以精锐袭之。却不料诸葛亮稳重异常，不受外界干扰，宁可坐视左右二营遭袭，亦不让刘备分兵救之。
周瑜浮江而上，可察荆州中军动向，见营中无大批军士调动的迹象，便知诸葛亮可能识破他的计策。
继而，周瑜当即变招，让立有假人的船只进潜至中军湖面，后布数百弓弩手于船上，与中军对射。由蒋钦部分精锐统率，突杀入刘磐军营，己留精锐兵力，静观战场局势变化。
最先遭遇夜袭的刘磐所部，得到中军的指令后，兵分二部，一部拦截试图上岸的江东军，留一部固守大营。蒋钦所率庐江精锐，在既无金鼓声，又无火光的照明下，募二百名勇士突进，精锐于后兵至，用弓弩手辅之。
蒋钦所选的位置刁钻，不从此前虚张声势的方向突进，而是选择不曾发动进攻的方向突进。面对黑夜中突然杀出的江东军精锐，刘磐帐下的步卒虽有警戒，但紧急调兵的情况下，仍是慢了半步。两百勇士率先杀入寨中，一路上杀人放火，搅乱军营的秩序。
刘磐反应过来，率军士于营中厮杀，围杀那些突入营中的死士。接着，蒋钦率精锐支援而来，整个左营火光冲天，两军军士在营中展开近身肉搏战，场面混乱不堪。
荆州中军，诸葛亮阻止刘备欲发兵救左营的举措，说道：“孙子曰：‘备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。’今敌在暗，我在明，我军若处处救之，则必被周瑜所趁。”
刘备指着左营，沉声说道：“孔明，今周瑜后手已出，两翼先是为饵，佯击中军，实取左营。今若不救，恐左营不存，进而波及中军。”
“主公”
刘备打断诸葛亮的话，认真说道：“备征战半生，敌军虚实，又岂能不知。今周瑜手段尽出，若不发兵救国安，而是坐其攻营，将动摇大军军心！”
刘备为何要这么坚定地去救刘磐，除了刘备认为周瑜已是尽出手段外。且有更深层次的原因，二刘合兵，刘琦是吉祥物，他刘备是主将。今若不救刘磐，导致刘磐兵败的话，必定会引起刘琦那边的人对他的非议。
支援刘磐，对于刘备而言，不仅是军事问题，亦是政治问题。刘备隐晦的强调‘军心’之词，试图让诸葛亮明白其中的利害关系。
以诸葛亮的智慧岂能不明白深层次的含义，但诸葛亮仍然坚定自己的意见，并且纠正说道：“主公，周瑜根本之目的，非是实取左营，而是实取中军。仅是因我军中军不动，周瑜不敢发兵击之，为分我军之心，故转攻左营，我中军若是轻动，周瑜必会发兵袭之。”
“何以见得？”刘备皱眉问道。
橘黄色的火光下，诸葛亮那俊朗的面容忽暗忽明，斟酌说道：“夜袭之要在于军士无备，今两翼已是有备，周瑜奔袭虽是得手，但却无奔袭之效。”
“诸君，且听左营动向！”
“左营虽是烟火四起，喊杀声不绝。但听其金鼓之声，整齐有序，可知左营军士并未混乱。若周瑜以大兵夹攻，左营动静当不仅于此。故亮以为周瑜目的仍是中军，而非左营。”
“左军若失，大军尚可存；中军若失，大军安在？”诸葛亮发问道。
“那左营怎么办？”刘琦关切问道：“国安尚在其中，能否派遣少数兵马救之，暂解其围。”
诸葛亮苦笑说道：“扬州，且观今下战事，天色昏暗，左营混乱，不知具体情况，人少则无用，兵多则军寡。今不知敌情，仓促救之，于军而言，并非良事。”
顿了顿，诸葛亮说道：“以亮之见，不如弃左营营垒、辎重，收左营兵马至中军。虽是断尾求生，但却可稳固大军营垒，使周瑜之策难成。”
在诸葛亮眼中，放任左营遭遇攻击，又不便救之。倒不如让刘磐撤军到中军，不仅能增强营垒的守备力量，又能让周瑜试图从左营上做文章的想法落空。
毕竟他已看透周瑜的手段，利用黑夜作为掩护，玩声东击西之策，让己方大军分散兵力，从而举重兵破营。那他不如反其道而行，你想让我分兵，我就聚兵。聚兵防守中军与右营，周瑜想玩声东击西的策略也玩不了。你想点火，我就抽了你的薪！
“大火烧至中军，又当奈何？”简雍问道。
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