日本第十军兵分三路的战术在11月12日的第一天看起来是成功的。
柳川平助所率领的五万大军用了一天就赶到了昆山外围，第18师团也追上了没有再撤退而是选择负隅顽抗的拥有两万兵力的中国军队。
除了第36步兵旅团还无比辛苦的追着前方十几公里远的几千中国人，眼瞅着随时可以追上，可人家一迈开大长腿，小短腿们又差点儿快跑断气。
昆山之战尚算顺利，中国军队因为主力基本已经撤出，几乎没怎么像样抵抗，就溜了。
但第18师团却遇到了顽强阻击。
关于嘉善之战的前三日，日军第十军的战报里是这么记述的。
1937年11月12日晚，帝国第18师团紧追敌67军、43军主力抵达中国江浙嘉善县。
11月13日凌晨，遭遇敌夜袭。
敌军皆上身赤露，持利刃竹刀，凡身着衣物者皆刺，夜色漆黑如墨，我军目不能视，遭遇敌袭之第18师团第35步兵旅团第124步兵联队第2步兵大队于此战战殁230余人，轻重伤300余，杀敌200。
11月13日，帝国第18师团出动第114步兵联队第2第3步兵大队，第124步兵联队第1第3步兵大队，第55步兵联队第1第2步兵大队，第56步兵联队第3步兵大队，第12炮兵联队，第12工兵联队，共计投入步兵7000人，工兵600人，各式火炮70门，于宽度达12公里的敌军防线展开进攻，整整一日，共计攻克敌阵地13处，毙杀敌军2000余，自身伤亡近千。
11月14日凌晨，又遇敌袭。
敌战术不变，装束未改，亦装备利刃竹刀，再度潜入阵地，我方虽严阵以待，依旧损失惨痛。白天攻克之阵地，尽皆失守，杀敌数目不详！
11月14日，我第18师团师团长陆军中将牛岛贞雄亲至前线督战，此战，投入步炮兵近万，重炮旅团所有重炮参战，海军亦派出战机协助，全军奋勇向前，再克敌阵地15处，敌防线已经摇摇欲坠。
11月15日凌晨，再遇敌袭！所克阵地失守。
......
战报越来越简洁。
只要不是傻子，观看日本第十军关于嘉善前线的战报，就知道位于嘉善前线的第十八师团貌似已经陷入了一个近乎无解的死循环。
白天投入大量兵力好不容易攻下的阵地，到了晚间似乎就会再度失去，全因为一群喜欢赤裸着上身并手持竹刀这种近乎原始时代才有的武器的中国军人。
但实际上，第18师团的真实遭遇比战报上的轻描淡写还要残酷的多。
白天，在师团炮兵联队和重炮旅团的大口径重炮的协助下，日军步兵的攻势还算顺利，中国人虽然足够顽强，但因为缺少可以反击的重武器，只能被迫后撤。
可占据阵地的日本步兵却一点也不轻松，因为他们要遭受晚间的考验。
可无论他们怎样提高警惕，但人不是机械，鏖战了一个白天早已疲惫不堪，寂静的夜简直就是致命的催眠曲。
而那些只穿着短裤穿着草鞋手持削尖竹竿的中国人总是能瞒过昏昏欲睡的哨兵从宽阔的旷野中潜入阵地。
日本步兵们甚至因为前两日的偷袭改变了存放武器的方式，每杆步枪都在战壕中沉睡的士兵身边，随时可以投入战斗。
然并卵，这并没有改变他们最终被中国人从阵地上赶出去的结局，并且损失惨重。
所有没有回归主阵地的步兵全部被判为战死。
失踪，在这里不可能出现，赤着上身的中国人手下不会有活人的。
日本人并不知道他们遭遇的是一群什么样的中国军人。
湘军128师，或许是此时的中国军队中最特殊的一支军队。
湘西，是个什么地方？
恐怕未来的中国人看到这个名字，第一个闪出的念头绝不是那里山清水秀，曾出过一个大文人有着动人名字的美丽县城。
凤凰以前可不叫凤凰，而叫‘竿镇’，由苗族控制的地区在接近两千年的时间里，因为唐宋时期大量人口的迁徙不断爆发冲突，常年保持着一支武装，称之为‘竿军’。
那或许也是中国历史上为数不多的雇佣军，以战斗为终身职业，家家户户习以为常，几乎每家每户都有参军者。
这已经不是什么民风彪悍了，而是一支职业军队，干的就是杀人的活儿。
而湘军128师，就是这样一支竿子军，百分之九十的官兵，籍贯‘凤凰’。
此次奉命出征，那座在未来成为旅游胜地的小城城门处挂着“竿军出征，中国不亡”的横幅，全城来为他们送行。
7000子弟兵，占据了小城青壮的五分之一。
128师这支主要由苗、土二族组成的军队，最擅长的作战方式就是白刃战。从小就习武的他们于近身搏击方面的战斗力，放眼整个中国，几乎无人能出其左右。
和进军营就习大刀之术的西北军不同，128师的兵最喜就地取材的竹竿，将其削成有半米长的尖头，长度近两米的尖刺竹竿或许不应该称之为竹刀而应该叫做竹矛。
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