“除去对前十名选手出身星球的经济援助，第一个完成我们的四千英里赛程的选手，将有权利和他的队伍一起，进入洛科斯的王宫，亲自面见奥林匹亚之主，尊敬的佩图拉博大人，以及奥林匹亚总督，卡丽丰大人……”
紧张的期盼与躁动在空气中弥漫，并被众多选手和选手团队成员的窃窃私语、深呼吸乃至直接欢呼标上强化的句点，在泰勒弗斯雪山之下、低空锚定的铁原要塞的庞然荫庇中酝酿。
来自三百余个隶属于奥林匹亚麾下行星的选手，在主持人提出的丰厚条件下，随着澎湃的心潮而加重了各自的呼吸。
即使台上的主持者没有明言，最终的头等大奖究竟拥有多少价值，但面见星团的绝对主宰，已经是无数人穷其一生都不敢想象的奖赏。
更不必说，两名主宰在整个星团之内被提及时，都往往被冠以慷慨丰饶之主的别称美誉。基因原体与他的共治女王，已经不遗余力地为整个地区带来了毋庸置疑的繁荣和发展。
“你们已经领到各自的号码牌与身份标识，选手们！在这场赛程中，保管好它，因为它内含的定位仪与数据匣，将作为你成绩的证明，并为你们没有在比赛过程中违反友谊的规定而作出佐证……”
从近地轨道，若是直接透过舷窗向下方看去，高大的骑手与各自的猛兽，便缩减为雪白山峦侧边的一个小小的黑点，被云层所遮掩。
因此，此时对这场开幕式感兴趣的基因原体们，则聚在了佩图拉博临时征用作转播室的战术指挥室中，观看着投影屏中由摄像机仆拍摄所得的景象。
具体而言，唯一对此不够感兴趣的例外是康拉德·科兹，他正在把他那似乎永远用不完的笔记本摊在翘起的腿上，坐在一旁，用一支羽笔写写画画。
“他们是怎么来到奥林匹亚的，”福格瑞姆单手撑在钢铁桌面的一边，半侧着身体，手指点了点投影的一角，“这支队伍的母星，似乎并不具备星际航行的能力？”
他再三观察了这些参赛的队伍，显而易见地，他们各自母星的科技能力无疑大不相同。
而他当前所指向的小队，很有可能科学水准还停留在成熟的工业诞生之前——他们所穿衣着的材质和缝纫方法，甚至还停留在亲手捕猎、用针与动物的筋去缝合的程度。
“卡丽丰派遣了船只和考察队伍，前往我们辖区之内每一颗确认附属关系的星球，确认是否有参加盛会的意愿。”
佩图拉博坐在他的座椅上说，这张铁椅自打造完成以来，使用的次数并不多，如今还处于较为崭新的状态。
“我们不希望一颗星球，因为其经济、科技和政治的落后，而错过了参与艺术与体育盛会的机会。尽管不同星球间的其他评价指标，必然会与体育的培训水准产生关联，但我们依然抱着一种期望，即我们不会错过那些生在落后之地，却拥有足够潜质的选手。”
“这可能会改变他们的整个生命，乃至整颗星球的未来。”福格瑞姆微笑着说道，“就像是约五十年前的彻莫斯人会做的梦，一觉醒来，整个彻莫斯就变得和典籍中的古地一样建设完备、水草丰美。”
“罗伯特·基里曼对奥特拉玛众多世界的治理，给出了相关的经验。”佩图拉博说，“如果一颗星球加入帝国后，生活甚至变得不如从前，这总是……”
“不够完美的？”
“不合原则。”罗格·多恩突然说，浅色的眼睛转动时，结合屏幕中的光影，像有电流在其中顺着血管流淌。
“不合法理，不够公正……”后方，康拉德·科兹的声音仿佛从不存在之地幽幽飘来，证明了他同时关注着这边发生的事。
“你是仁慈之人，佩图拉博。”伏尔甘说。
他的评价让佩图拉博稍稍地愣了一刹，微微摇头，比起反对，这更像一种感叹：“我不常获此评语，我的兄弟，尤其是当这份评价来自于你。”
“拿好它，佩图拉博。”费鲁斯·马努斯开口道，他的银色眼睛正盯着投影背景中，泰勒弗斯雪山上直通天幕的传输塔。
他们抵达雪山脚下后，先是通过运输用飞行器快速抵达山体中部，然后进入塔楼，让升降平台将他们径直送入铁原号中；康拉德·科兹一度提出要复现佩图拉博年轻时徒手攀登雪山的举动，很不幸地，没有人理会他。
“最后一分钟的准备时间，选手们！照看好你们的动物朋友，马蹄铁都打好了吗？”
“那名主持人，是我年轻时麾下一名凡人士兵的后裔。”佩图拉博介绍道。“据他本人所说，他的祖父讲述的故事令他对我的存在心生向往，而他的家庭却不希望他进入军队，所以他换了一个方式来接近我，比如在文职上走得足够远。”
“他是什么？宰相？议员？王座啊，很抱歉，我才发现我不了解奥林匹亚的政治架构。”福格瑞姆无奈地耸了一下肩膀。
“你不需要了解政治架构。因为他是洛科斯时报近年来最有天赋，且社会评价最出色的自由撰稿人。”
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