开春后，昭华也开启了她从政六年来的第一次‘微服私访’。
与从前的皇帝不同，
昭华并没有往江南水乡去，南巡以享安乐，
她先后去了蒙古，去了胡部，
最后连从未涉足过的烛阴，也去了。
现如今，烛阴的帝君已经由江慕夜的弟弟所继任。
昭华来时，见烛阴城中开满了艳丽的迎阳花，倒是觉得稀罕，
于是问道：“烛阴是血红珊瑚盛产之国，这迎阳花按说不易成活。何以大费周章，在此地种满此花？”
帝君解释道：“此乃兄长所愿。兄长曾有一心爱的女子，名唤尚阳。许多年前，因着不为人知的缘故，尚阳背井离乡，再无归期。兄长继位后，便命举国上下种植迎阳花，唯所盼能在有生之年，迎回他所心爱的那名女子。”
闻言，昭华微感诧异，
“你兄长妻妾成群，却对另一女子钟情至此？”
帝君晦涩笑笑，“不过皆是父皇的安排罢了。若兄长真心所愿，岂会成婚那么些年，也不见一儿半女？”
帝君的话，听得昭华心尖不由发颤，
一直以来，她都以为江慕夜就是一个彻头彻尾的负心汉。
在她看来，若是江慕夜当真喜欢尚阳，又怎会忍心派她去异国他乡当了那么多年的细作？
可如今当政了之后，昭华才渐渐明白过来，
人生在世，许多时候不光有儿女情长，还有家国大义，
生在皇室，天下百姓旦夕祸福皆系于一人之身，
宁为一人负天下的爱情是为人称赞可歌可泣，
然说出这些话的人，或许身上的担子，从来也不及上位者的千万分之一。
正如江慕夜，
他是对不起了尚阳一辈子，
可他却从未辜负过尚阳。
闲步间，昭华摘下了一朵开得最为明媚的迎阳花，
她将它捧在掌心，对着最向阳的位置，笑着感慨道：
“这花儿好看，朕也很喜欢。”
*
此番出巡，这一路走走停停间，昭华不必费心去照顾孩子们，反倒是孩子们照顾她多一些。
若馨如今已经出落成大姑娘了，承烨今年也满十二，与他哥哥一样甚是懂事。
这兄妹二人在政事的处理上，亦是颇有见解，
尤是若馨在这一点上表现的更为突出。
（）（）
只不过随着承烨一日日长大，若馨也是收敛了性子，不比从前那般锋芒毕露了。
这日，昭华正于房中批阅奏折，
见若馨奉了安神饮来，昭华旋而停笔，笑着对她说：
“阿娘听说你前几日将云城雪灾的事儿处理得很好，几位大臣都上奏夸赞你，为何这事儿你却不与阿娘提及？”
这本是好事，怎料若馨却怯怯地说：
“这些事本该是弟弟去处置，女儿僭越，不敢居功......”
“僭越？你也是阿娘的孩子，你帮着阿娘分担朝政，何来僭越一说？”
“可弟弟是男子，他很有可能是日后的储君，许多事，本该他多历练才是。”
昭华这才明白女儿的心思在哪儿，于是将她揽在怀中，温声说：
“启朝的皇位，自阿娘之后，便是有能者居之。若你比你弟弟能力更加出众，这储君之位来日要落在谁身上，还说不准呢。”
闻言，若馨眼底流转过喜悦的星芒，
“真的吗？母皇是说，女儿以后也有机会可以跟你一样，治理国家，为百姓谋福祉吗？”
昭华轻巧地颔首，“自然。”
“母皇放心，女儿一定会努力，不会让母皇失望，也不会让天下臣民失望！”
瞧着若馨认真的模样，昭华轻抚着她的额发，无声笑了。
此番出巡的最后一程，昭华将去处定在了秦岭。
那是埋葬宁家满门忠烈的地方。
这一日，昭华不许任何人随侍她身旁，而是自己买了两壶佳酿，只身往秦岭山脚下的宁家祖坟去了。
这是她第一次亲自来给宁婉霜扫墓，
在将墓碑清理干净后，昭华斜倚着墓碑而坐，
两壶酒，
一壶启于宁婉霜墓前，一壶自持而饮。
曾经有无数个夜晚，昭华都会梦见宁婉霜，
在梦中，她的婉姐姐永远是年轻的模样，
永远那样恣肆，那样明媚，甚至会在与她说话间，动不动就送上一记白眼来。
这会儿昭华想到了她昔日的模样，不禁笑了，
“婉姐姐，你瞧见了吗？如今这天下，正是你所盼之天下。我知道，你一定会看见的。”
“他日史书工笔，对于我摄政夺权一事，定会恶言相向。或许在后人眼中，我不过就是个祸国殃民的乱世祸水罢了。可是那又如何呢？我知道我在做什么，这便够了。”
“婉姐姐。当日你毒杀了萧景珩，所有人都在说你傻，可我知道，你是在拼着自己最后的一口气，想要保全我，保住所有奋起反抗不公皇权的后宫女眷。也是......成全了你自己。”
昭华满饮壶中酒，
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