听到张远的话，周倚桥与李慕白都是明显一愣。
“这汲血谷内血雾弥漫、腐人心智，居然还有能在此地长期逗留的修士？”
“前辈们有所不知。”
张远解释道。
“汲血谷虽危险重重，但谷中深处却有一处名为‘血莲池’的奇异之地。”
“相传那里血雾稀薄，且池水中生长着能净化心灵的奇异血莲，长期居住于附近的修士，若能得血莲相助，不仅能抵御血雾侵蚀，还能借此修炼特殊功法，实力大增。”
“此外，还有一些被汲血谷血雾中的败血之气长期侵蚀之人，对这些血雾已经成瘾，他们选择在此地修炼，以毒攻毒，试图在极端环境中寻找突破自身极限的方法。”
“这些修士，我们通常称之为‘血炼者’，他们行事往往乖张，且因长期受血雾影响，性情变得更为暴戾和难以捉摸。”
周倚桥闻言，眉头微皱。
血炼者的消息对他而言并不算好事，赵铁柱进入汲血谷数十载，他原本以为只是遭遇不测生死险境，现在看来极有可能堕落成了张远口中的血炼者。
李慕白猜到了周倚桥的想法，立马问出了他现在最想要知道的事情。
“那群血炼者实力如何？有何特别之处？”
张远沉吟片刻，神色凝重地回答。
“血炼者们的实力参差不齐，但普遍强于一般修士。”
“他们中不乏修为高深者，能够自如操控血雾中的败血之气，化为攻击手段，极为棘手。”
“更可怕的是，由于长期与血雾为伴，他们的身体逐渐发生异变，有的皮肤变得坚韧如铁，有的则能短暂隐身于血雾之中，难以捉摸。”
“而且，血炼者往往性情极端，一旦遭遇，很少会选择和平解决，多是生死相搏。”
周倚桥收拾好心情，开口道。
“不管怎么样，赵铁柱是我们最后的希望，还是要劳烦你们前边带路。”
张远点头道。
“好，那我们先去血莲池，若是那边依然没有两位前辈要找的人，便再去血炼者们聚集的地方。”
话毕，张远转身拍手，将小队中剩下的成员聚集在一起，组成了一个颇为密集的阵型，带着周倚桥与李慕白向血莲池的方向走去。
有这周倚桥与李慕白的保护，整个小队没有遇到任何阻碍，即便是偶尔有几个不知天高地厚的修士试图袭击，也被两人轻松绞杀。
随着深入，周围的景象逐渐变得奇异起来。
原本昏暗的血雾之中，竟隐隐透出淡淡的红光，仿佛有无数细微的火苗在雾中跳跃。
这种景象足足持续了数个时辰，直到众人来到一处沼泽的入口，忽然眼前一清，精神也为之一振。
血雾仿佛被一道无形的屏障隔绝在外，沼泽之内，一片清澈，中央处静静躺着一汪血红色的池塘，池中朵朵血莲绽放，花瓣晶莹剔透，仿佛蕴含着无尽的生命力与净化之力，与周遭的阴郁环境形成鲜明对比。
围绕着这方净土，一个简陋却井然有序的聚落逐渐成形，茅草屋错落有致，炊烟袅袅升起，与远处血雾的阴霾格格不入，显得异常宁静而祥和。
“此处便是血莲池。”
张远简单介绍了一句，便带着周倚桥二人越过了屏障，踏入了这方净土。
一行人风尘仆仆的模样，一下子便吸引了血莲池内所有人的注意。
张远率先举起双手，向着看过来的众修士表明来意。
“诸位，我们是“破晓”小队的修士，此行拜访血莲池，是受到两位前辈所托，前来寻一位道友的消息。”
说着，他带领“破晓”小队的众人让开道路，让周倚桥与李慕白能够清晰地展示在众人面前。
血莲池的修士们面面相觑，随即有人低声议论起来，气氛中因为张远的解释逐渐变得活络起来。
良久，一位身着长袍，看起来最是年长的修士缓缓走出，朝着周倚桥与李慕白拱手，颇为恭敬的问道。
“不知两位前辈特意拜访我们血莲池集市是要寻找何人，但凡是我等知道的消息，定当告诉两位前辈。”
周倚桥听罢，环视了一圈在场众人，并没有第一时间说出自己的来意。
那长者见状，立刻明白了周倚桥的顾虑，侧身一引，带着众人进入了一个更为隐秘的茅舍之中。
屋内布置简洁，中央摆放着一张古朴的木桌，几盏油灯散发出柔和的光芒，驱散了外界的阴暗。
“两位前辈，此处乃是我们血莲池修士交流之地，外间虽杂，但此间绝对安全，请放心告知所求。”
长者声音温和，透露出一种历经世事后的沉稳。
周倚桥点了点头，终于道出了来意。
听完周倚桥的描述，长者眉头微皱，似乎在记忆中搜寻着这个名字。
片刻后，他轻轻摇头。
“赵铁柱这个名字，我并未直接听说过，但血炼者之中，确有许多身份不明、来历复杂的修士。”
“他们之中，或许真有人知道些什么。”
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