第五十九章
治人事天，莫若啬。夫唯啬，是谓早服。早服，谓重积德。重积德，则无不克。无不克，则莫知其极。莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固蒂，长生久视之道。
此章老子讲持俭积德，稳固发展，最终立于不败之地。相当于后世所谓的“深挖洞、广积粮、缓称王”之策。
“治人事天，莫若啬。”“啬”即俭。“吝啬”就是节俭嘛。此句是说:替老天治理百姓，没有哪样方法能比得过持俭的。“事天”就是为天做事。古代统治者都打着“替天治世”的旗号进行统治的，所以他们再怎么抬高自己的地位也顶多称之为“天子”而已。秦始皇由于驱逐了周天子，才自称皇帝，把自己比肩于三皇五帝。当然，古时很多统治者替天治民主要是收税和分派劳役，他们更重要的活动便是祭天。直到清朝，祭天都是朝廷的大事。天坛就是修来举行祭天仪式的。道家一直主张“见素抱朴”，倡导俭朴。老子一直认为奢糜之风是造成天下纷争、人心不古的根本原因。因此，治世最好的办法还是要持俭。老子说他有三宝:“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”其实就是他为统治者谋划的治世纲要。
“夫唯啬，是谓早服。早服，谓之重积德。重积德，则无不克。无不克，则莫知其极。莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道。”是说:节俭，就是早做储备。“早服”即早作准备的意思。持俭治国，能够节省开支，增加国家储备。待及有事，也有底气应对。比如遇到饥荒，就可以拿出国家储备来赈灾，社会就能安定下去。所以“早服，谓重积德”（即早作储备，就是在为保障民生作准备，就是注重积德）。而“重积德”，可以使全民一心，就能达到没有克服不了的困难（无不克）。没有克服不了的困难，就不晓得其能力的极限了（即“无不克，则莫知其极。”）。不知他能力极限，他就完全配得住掌管国家（即“莫知其极，可以有国。”）。他掌管国家如果有道，国家就一定能长久。（“有国”即享有的、掌管的国家。古时封建制下，国其实是王的封地而已。“母”即“道”。“有国之母”的意思就是治国有道。）这就是打牢基础、目光长远、能长治久安之道啊！
老子这持俭治国之道的确也很有道理，应该算立国应该注重的根本原则之一。作为统治者，管理一个国家，量入为出，适当储备以增强国力是必须该考虑的。国家中兴，不可躁进；代代持俭积累，终可府库充盈，想不强大起来都不行！汉武帝有文景之治积攒的储备，才能横扫匈奴。隋文帝一生节俭，也为杨广积攒不薄的底子，可惜杨广太会花钱了。汉武帝花完祖上的钱就盯着天下豪强的口袋和商业利润，杨广则只能横征暴敛了。至于历朝历代，不乏败家皇帝及贪官蛀空国库终取灭亡之例，就不足一一道来了。”
我铆足劲一口气给他们足足讲了十章。也许是我讲得太好了，到后来他们三人只是听着，居然一点岔都没打下！
不知不觉，已近子时了。子时练气，这是大家都养成好了的习惯。我便没有再讲下去了。我们四人，干脆就在这讲经堂里，一直打坐到了天明！
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