听到此言，刘禹下意识以为自己听错了。
让他去组织人抓麻匪？秦云难道不知道麻匪就是袁家吗？
“王兄，这麻匪神出鬼没，我一介儒生如何去抓匪？”
王牧之轻笑一声：“刘大人，你贵为州牧，统领通州军政大事，剿匪本就是你的职责所在，我家王爷说了，这一次他帮你，过了这个村儿可就没这个店了！”
“刘大人，还是好好想想要不要在这一颗树上吊死，袁家底蕴再深，可终究只是一世家而已，你食君之禄，忠君之事！”
“弃暗投明，悬崖勒马为时不晚也，话已至此，告辞！”
王牧之拱了拱手转身而去，刘禹眉头紧皱。
“秦云，袁家！为什么，要在通州斗法啊？”
“不，不是，秦云来通州是陛下的意思……”
刘禹好似下定了某种决心。
“来人！”
“老爷，有何吩咐？”
“将今日那群被抢的世家主请来，就说本官有重要的事情宣布！”
那师爷顿了顿：“老爷，咱们真要投靠秦云？”
刘禹：“本官身为朝廷命官，自当秉公办事，谁也不投靠，去吧！”
“诺！”
师爷神色复杂地看了一眼刘禹，出了府衙大门，骑上一匹快马直奔袁家。
袁家，书房。
袁天明正在静养，袁少卿则躬身立在一旁汇报情况。
“家主，最近出现了一伙麻匪，据调查，并非我袁家门客！”
袁天明放下手中书卷反问道：“那你觉得，是何许人也？”
袁少卿不急不缓地开口道：“通州江湖上的草莽，皆是我袁家养的，这群人突然出现，而且手法十分熟稔，我怀疑是隔壁州流窜的山匪。”
“当然，不排除有人故意假扮麻烦，混淆视听，拉我袁家下水！”
袁天明沉声道：“前者可以直接忽略不计，这些山匪必是秦云所派遣的。”
袁少卿一顿：“秦云可是皇子，如此做，未免太不要脸了，要是事情败露，天下人该如何看他？”
袁天明摇了摇头：“就像我袁家授意这群山匪去抢夺税银一样，哪怕各方猜到是我袁家干的，但谁有证据？”
“同理，秦云也大可不认账。”
袁少卿：“那我袁家难道就要默默背下这口黑锅？”
袁天明：“当然不用，告知通州那些小家族实情便是。”
袁少卿：“万一，他们不信呢？”
袁天明沉吟道：“由不得他们不信，袁家不露齿，不代表是一头病猫！少卿，记住世家处事，退可大隐于世，进可狩猎天下。”
“五望的实力，不只是拥有多少田地，多少银钱，而是数百年经营积累下来的庞大人脉。如果，把我袁家比作一颗大树，那他们就是大树上的枝叶，他们与我袁家一荣俱荣。袁家若是倒了，他们也不会有好日子过的。”
“这才是望族，大而不倒，历久弥坚。”
“不动则已，动若雷霆。”
袁少卿若有所悟：“少卿明白！”
……
“家主，少家主，刘禹的师爷张符求见。”
二人对视一眼，袁天明冷笑道：“看来，通州牧得换人了！”
不多时，张符见到了袁少卿。
“公子，我家老爷欲投靠秦云！”
袁少卿：“说说，他想干嘛？”
张符：“我家老爷今日见了秦云手下的说客，秦云希望我家老爷出面组织人手剿匪！”
袁少卿笑道：“剿匪，这倒是好事情。我袁家身为望族，岂能坐视不理，你回去吧！”
张符一顿：“这……”
袁少卿摆了摆手：“通州乌青县有个县尊空缺，此间事了，袁家给你捐个官儿，你意下如何？”
张符“啪叽”一声跪倒在地，千恩万谢。
“公子放心，小人定会报此大恩，以后只要有用得着小人的地方，小人赴汤蹈火，在所不辞！”
袁少卿摆了摆手：“去吧！”
他表情淡漠，仿佛在打发一只苍蝇一般。毕竟对于袁家来说，一个县尊根本算不了什么，甚至朝中的二品一品也有为袁家说话的人。
但对于科举不成，只能给人当师爷的张符来说，攀上袁家就能一步登天，这也是他为何背叛刘禹的根本原因。
走在回城的路上，张符开始幻想成为县老爷，坐着大轿前呼后拥，搂着美娇娘的场景。
曾几何时，他也抱着一心为国的理想，也曾立下读书致士，立德立言的誓言！
但自从他科举考试接二连三被刷下来后，张符早已明白了一个道理，朝中无人不做官，他这种从乡野里走出来的穷秀才，哪有什么前途？
但一切都过去了，他岣嵝了十年的腰板仿佛也挺直了起来，当然至于良心？
那玩意儿狗都不吃了！
不过就在他即将回到通州时，却发现前面的凉亭内坐着几个人，先前州牧府上有一面之缘的王牧之此刻正躬身而立，而在他身前则是一名气得不凡的翩翩公子，带着美娇娘浅浅饮茶。
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