现在是薛姨妈的生日，从贾母开始，每个人都送上了祝贺之礼，黛玉也准备了礼物送去。当天也安排了一班小戏，邀请了贾母和王夫人等，只有宝玉和黛玉二人没有去。到了晚上散场的时候，贾母等又顺便看了宝玉和黛玉一遍，才回房去了。
第二天，薛姨妈家又请薛蝌和其他伙计吃了一天酒，忙碌了三四天，事情才处理完。因为薛姨妈看到邢岫烟生得端庄稳重，且家境贫寒，却是个美丽的女儿，便想把女儿说给薛蟠为妻。但因为薛蟠平常的行为举止浮躁奢侈，又怕糟蹋了人家的女儿。正在犹豫不决之际，她突然想起薛蝌还没有娶亲，看他们两人恰似一对天生地设的夫妻，因此向凤姐儿提出了这个想法。
凤姐儿笑道：“姑妈，你心里应该知道我们太太有时候会有点儿固执，这件事就交给我慢慢去筹划。”当贾母来探望凤姐儿时，凤姐儿便对贾母说：“姑妈有一件事想请求老祖宗，但又觉得不太好意思说出口。”
贾母忙问是什么事情，凤姐儿便把求亲的事情说了出来。贾母笑道：“这有什么不好说的？这可是再好不过的事情。等我跟你婆婆说，没有不答应的。”于是回到房间后，立刻就叫人去叫邢夫人过来，让她做媒人。
邢夫人想了想，薛家的家世背景不错，而且现在非常有钱，薛蝌长得又好，再加上贾母愿意做媒人，她就答应了这门亲事。
贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦词。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是来此投靠邢夫人的，如何不依？早极口的说：“妙极！”
贾母笑道：“我最爱管闲事，今日又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？”
薛姨妈笑道：“这是自然的。总抬了整万银子来，只怕不稀罕。但只一件：老太太既是作媒，还得一位主亲才好。”
贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。”
说着，贾母便命令派人叫过尤氏婆媳二人。贾母向他们解释了原故，双方都忙着道喜。贾母嘱咐道：“咱们家的规矩你是知道的，从来没有两亲家争礼争面的。如今你替我在当中料理，不可太省，也不可太费，把两家的事周全了向我汇报。”
尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家写了请贴，补送过宁府。尤氏深知邢夫人性格，本来不想管，但无奈贾母亲自嘱咐，只得答应了，只揣度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还容易说话。
现在，薛姨妈已经把邢岫烟定为儿媳妇了，全家人都知道了。邢夫人本来想让岫烟搬出去住，但贾母说：“这有什么关系？两个孩子又不会见面。就算是姨太太和她的大女儿、小女儿，也不会有什么问题。况且她们都是女孩儿，正好可以亲近一些。”邢夫人这才打消了这个念头。
薛蝌和岫烟二人，之前在路上见过一面，彼此应该都印象不错。只是岫烟现在比以前拘谨了一些，不好和宝钗姐妹闲谈。再加上湘云是个爱开玩笑的，岫烟更会觉得不好意思。幸运的是，岫烟是个知书达礼的人，虽然是个女儿，但也不是那种假装害羞、故意做出难堪样子的人。
自那日遇见他起，宝钗便了解到他家境清寒。而其他人的父母都是德高望重的人，唯独他的父母却常常烂醉如泥，对他的女儿并没有什么特别的照顾。邢夫人与岫烟也不过是表面的情分，并非真心疼爱他。但岫烟为人高雅稳重，迎春则是个老实的人，连自己的事情都照顾不过来，又怎么有能力去照顾别人呢？在女孩子的闺阁中，日常用品或有短缺、无人照管的时候，岫烟从不向人求助；宝钗却暗暗地每每接济照料，但也很谨慎地不让邢夫人知道这些事，怕招来闲话怀疑。然而如今这出乎众人意料的奇缘，却促成了这桩亲事。岫烟心中早已看中了宝钗的为人，有时仍与宝钗闲话聊天，宝钗依然称呼她为“姊妹”。
这日，宝钗前来探望黛玉，恰巧岫烟也来探望黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑招呼岫烟走到跟前，二人一同走到一块石壁后。宝钗笑着问道：“这天还冷得很，你怎么倒全换了夹的了？”
岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有原因，于是又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得？凤姐姐如今也这样没心没计了。”
岫烟道：“他倒想着不错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去；要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些搭着就使了。姐姐想，二姐姐是个老实人，也不大留心。我使他的东西，他虽不说什么，他那些丫头妈妈，那一个是省事的？那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如今又去了一两。前日我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”
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