飞机在斯大林格勒方面军所在的野战机场降落后，罗科索夫斯基发现居然没有人来迎接朱可夫和自己，这让他感到很吃惊，显然戈尔多夫压根不知道朱可夫和自己回到这里来。
见到有两位将军从刚刚降落的飞机里下来，其中一名还是大名鼎鼎的朱可夫大将，吓得机场的负责人连忙跑过来迎接。朱可夫朝对方还了一个礼后，面无表情地问：“你们的方面军司令部在什么地方？”
机场负责人慌忙回答说：“报告将军同志，出了机场向东行驶，大概十公里左右，就能到达一个叫耶尔佐夫卡的小镇，方面军司令部就设在镇子的东面。”
“战场在什么地方？”朱可夫接着问了一句。
对于朱可夫这个有点莫名其妙的问题，让机场负责人感到了一头雾水。他自作聪明地以为朱可夫是担心机场的安全问题，连忙解释说：“战线在南面，离这里有三十公里左右。请您放心，敌人要想突破我军的防御，到达这里也不是一件容易的事情。”
在乘车前往方面军司令部的途中，朱可夫一直铁青着脸。罗科索夫斯基连忙关切地问：“朱可夫同志，你怎么了？”
朱可夫哼了一声，没好气地说：“方面军司令部和前线的距离超过了三十公里，作为司令员只能通过前线的战报，来制订作战部署。在战场形势瞬息万变的情况下，他不能及时地了解前线的情况，怎么能在最短时间内做出正确的部署呢？这个戈尔多夫的表现真是太令人失望了，难怪上级想要换掉他。”
原本想着自己是奔着接替戈尔多夫职务去的，罗科索夫斯基的心里赶到很愧疚，他认为斯大林格勒地区的形势对苏军极为不利时，频繁地更换方面军司令员，对战局产生不好的影响。但听了朱可夫的这番话之后，他的想法在不知不觉中发生了变化。
他心里暗自想到：“戈尔多夫将军也是一位有着丰富战斗经验的老指挥员了，难道不知道部队在哪里作战，司令员就应在哪里，这样，既易于指挥，部队也会充满信心。对大本营来说，戈尔多夫所指挥的斯大林格勒方面军，是将斯大林格勒从当前的困境中解救出来的最大希望。但戈尔多夫的进展迟缓和毫无建树，却让这种希望变得渺茫起来，这大概就是上级派朱可夫和自己到这里的原因。”
两人来到方面军司令部门口时，便站在门口执勤的军官表明身份后，便大摇大摆地走进了建筑物。
戈尔多夫的指挥部里一片忙碌的景象，参谋们在来回地走动着，通讯兵对着送话器声嘶力竭地喊着。朱可夫站在门口看了一会儿后，发现了戈尔多夫所在的位置，便朝着他大步走了过去。
“副统帅同志，您怎么来了。”正在忙碌的戈尔多夫见有人站在了自己的面前，还以为是哪位参谋有情报要报告给自己，谁知一抬头却发现是朱可夫，连忙停下手里的工作，站起来和朱可夫握手。
两人的手松开后，朱可夫朝跟着身后的罗科索夫斯基一指，说道：“这位是罗科索夫斯基同志，你应该认识，他是陪我一起来的。”
“你好，罗科索夫斯基同志！”
“你好，戈尔多夫将军！”
朱可夫等两人握过手之后，皱着眉头问道：“这里太吵了，有安静一点的地方？”
“有的，请跟我来吧。”戈尔多夫带着两人来到隔壁的一个房间里，把门帘一放下，顿时显得安静了许多。
罗科索夫斯基四处打量了一番，看到屋角摆着两张头尾相连的行军床，应该是方面军首长休息的地方。屋子的中间有张木桌，桌上摆着一盏汽灯，将整个房间照得一片雪亮。
“说说吧，戈尔多夫同志，”朱可夫坐下后，望着戈尔多夫问道：“目前的形势如何？”
“情况很糟糕，副统帅同志。”戈尔多夫用手指着桌上的地图，向朱可夫讲解当前的情况：“方面军左翼部队在雷诺克、阿卡托夫卡地段，向从斯大林格勒北部冲向伏尔加河的敌军发起进攻。战斗已进行了三天，但我们的部队没等击退德军。敌人占领了制高点，使我们的进攻变得困难了。
他们在我们的防线中间开辟了一条走廊，走廊的一端紧靠伏尔加河，其宽度不超过10公里。走廊的北面是德军的坦克第14军的摩托化第60和第3师，南面是坦克第16师和第389步兵师。因为该走廊在高处，我们在低处，因此无法看到其整个纵深。”
“你打算如何切断德军所开辟的走廊呢？”朱可夫冷冷地问道。
戈尔多夫没有觉察到朱可夫的异常，耸了耸肩膀自顾自地说：“还能怎么做，当然是命令部队继续进攻，直到切断敌人所建立的通道为止。”
听到戈尔多夫带有敷衍成分的解释后，罗科索夫斯基心里对他的不满，越发变得强烈起来。他本来对自己被派来接替戈尔多夫的职务，感到愧疚，不管怎么说，戈尔多夫都在这里指挥部队战斗了那么长的时间，就算没有功劳也有苦劳。可是此刻才发现，面对德军的顽强防御，他还在固执地使用着呆板的战术，这样做，只会让越来越多的指战员白白地送掉性命。罗科索夫斯基心里暗想，如果有可能的话，最好现在就撤掉他，让我接替他的职务，切断德军所建立的这条走廊。
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