那日衣飞石突然说回府探望堂上两位大人, 说得含糊其辞。
谢茂一眼就看穿衣飞石在撒谎，不过，他压根儿也没想过衣飞石会飞马赶去黎州, 见衣飞石说得滋味难言的模样，便错以为是久“病”府中的长公主也不好了。毕竟马氏在后院憋屈了数年，又有丧子之痛，古代妇人动不动就缠绵病榻一命呜呼, 谢茂觉得长公主很可能是真的不行了。
他一直因长公主虐待衣飞石的事, 对长公主充满了恶意，衣飞石也知道他不喜欢长公主。
所以，他觉得就算长公主真的不行了，以衣飞石愚孝的性子，肯定也是着急难过得不行，又不敢在他面前表露出来, 才会是这么一副含糊其辞的模样。
谢茂是真的对马氏厌恶到了极致，就算他认为马氏快不行了，就算他明知道马氏是衣飞石的生母, 只要衣飞石没有开口明说，他就假装不知道这回事——连个太医都懒得差遣去问候。
衣飞石走得“匆忙”, 只跟孙崇吩咐了一句，然后，他就一去不回了。
衣飞石离开的第一天, 谢茂孤枕独眠, 夜里睡不着, 难得有心思想闲事：马氏大概真的不行了，她要是真的死了，朕看着小衣的面子，到底要不要给她死后哀荣呢？……这毒妇死得这么早，朕还没收拾她，没看见她流下悔恨的泪水呢！
衣飞石离开的第二天。
谢茂忙完大朝会，在内阁议政半日，去长信宫混了顿饭。
太后又问谢范行至何处，是否平安。谢茂吃了半肚子气，独自散步回太极殿。
秋风冷月下，影子被拉得很长，谢茂越发想念衣飞石。他问身边人，公爷送消息回来了吗？下人皆说没有。谢茂想起爱人大约正在经历痛失恶母的煎熬，独自在太极殿看了半晚上折子，没让人去长公主府添乱。
衣飞石离开的第三天，紧接着就是一个小朝会，谢茂议政至午后，和内阁值臣一起用了膳。
本想回太极殿补觉的谢茂终于忍不住了，这一去就是两天两夜，自己回不来也罢了，连个话都不叫下人来回，还把朕放在眼里吗？顾忌着长公主“病情”，谢茂没有亲自杀到长公主府问罪，只差遣宫监到长公主府垂问。
一问就问了个大惊失色，前儿襄国公是回了一趟长公主府，和镇国公在书房说了两句话，连饭都没有留，很快就离开了啊。至于究竟是从哪儿走的，谁也说不清楚——听事司负责跟着衣飞石的几个高手，至今还蹲在长公主府门口等着呢！
谢茂听报之后都懵了，衣飞石去哪儿了？
在他的心目中，衣飞石始终是前世那个谨慎自守、诸事妥帖的形象。哪怕今生的小衣几次办了幼稚出格的蠢事，他也始终没能改观。他根本没想过衣飞石会去黎州截黎王，也没想过衣飞石会不告而别。
既然断定了衣飞石不会不靠谱，他的想法就变得不靠谱了：难道衣尚予还是不赞成朕和小衣的事，借机把小衣给扣下了？不，衣尚予没这么蠢。那，小衣难道是被马氏那毒妇临终之前打死了，衣尚予怕朕灭了他九族，把小衣毁尸灭迹了？不，朕的小衣不会那么蠢……
所有不靠谱的想法都在谢茂脑子里晃过了一遍，终究还是想不到黎州方向去。
——不告而别去黎州管闲事，完全不符合衣飞石的处事原则，谢茂根本不会朝着这个方向考虑。
以衣飞石的身手，谢茂不担心他遭人暗算。
然而，就算谢茂完全相信衣飞石的能力，这件事也足以在禁中掀起轩然大波。
衣飞石身为羽林卫将军，负责皇城禁卫安全，他突然失踪这件事本身的性质就非常严重：是否有人或势力，在通过暗算羽林卫将军以达到图谋皇帝、皇城的目的？假设衣飞石“失陷”，在未知敌方的威逼利诱之下，他会背叛变节吗？羽林卫目前还安全吗？皇帝还安全吗？
这种考虑不是针对衣飞石，而是针对任何一位掌管宫禁的羽林卫将军。
前朝卫戍军指挥使鲁昭是出了名的女儿奴，一日他家爱女突然失踪，他立刻就被暂时卸了兵权不准靠近皇城，一直到女儿被寻回，证实是无意走失，他仍旧停职了半年之久，待锦衣卫彻底核实他爱女走失之事没有猫腻之后，他才重新回到御前，执掌卫戍军兵权。
像衣飞石这样莫名其妙就“不见了”，瞬间就让所有人都绷紧了皮。
哪怕是久经世事的谢茂也懵得不轻，立刻招来孙崇、黎顺，马上抽调羽林卫与听事司精锐，全城暗中追查搜寻衣飞石的下落。这边悄默默地搜得焦头烂额之时，谢茂才无意间瞥见，案上那一堆被他定义为“请安的废话，最后看”的折子最上头，放着一份儿没封没钤的素面本子。
扯过来一看，赫然是“羽林卫将军臣衣飞石跪奏”。
谢茂抽抽嘴角，将折子翻开，里边就是衣飞石熟悉的字迹，上面恭恭敬敬地说了，他觉得黎州案子很重要，决定亲自去看一眼，不日即归。请陛下不要担心挂念。
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