探测器的警报声像根绷紧的钢丝，勒得人耳膜发颤。李阳死死盯着屏幕上定格的频率曲线，那道熟悉的波峰像把钝刀，反复切割着记忆里的某个角落——和当年虚空裂缝爆发时，地脉原种发出的哀鸣几乎重叠，只是此刻的频率里，多了层更深的寒意，像冰封了亿万年的绝望。
“魏博士的通讯接不通，”林小满的手指在操作盘上飞快跳动，额角的青筋突突直跳，“猎户座方向的信号全被干扰了，像是有什么东西在刻意屏蔽。”
赵山河突然踹了一脚机甲的能量舱，金属撞击声让警报声都顿了半拍。“管它什么母巢，老子的机甲现在能扛住超新星爆发的冲击波！”他往炮管里塞进块熔脉晶，晶体在能量作用下化作紫色的光流，“当年在地球能劈了虚空裂缝，到了猎户座照样能掀了那破巢！”
阿刺的脉蜂们在箱里撞得砰砰响，尾针上的电光忽明忽暗，像濒死的萤火虫。她颤抖着往箱里倒了半罐星轨石粉末，小家伙们的骚动才稍稍平息。“麦子说虚空母巢的能量会吞噬生命体征，”她的声音带着哭腔，“脉蜂的尾针对它没用，甚至……甚至会被反过来控制。”
李阳摸出那块从土星带回来的星轨石碎片，晶体在掌心凉得像冰，表面的星图正以肉眼可见的速度变色，原本绿色的地脉线条被黑色的纹路侵蚀，像墨汁滴进了清水。“这不是普通的虚空能量，”他指尖划过那些黑色纹路，“里面混着天脉的碎片，是被污染的天脉能量在吞噬地脉。”
林小满的测算仪突然自动打印出张图纸，纸上的符号扭曲而诡异，却隐隐能看出与蚀骨堂旧档案里的虚空符文相似。“是从星轨石碎片里解析出来的，”她的声音发紧，“像是某种……召唤仪式的坐标，指向虚空母巢的核心。”
赵山河突然凑过来，指着图纸角落的个小符号：“这玩意儿老子见过！”他从机甲的储物格里翻出块锈迹斑斑的金属片，上面刻着同样的符号，“当年在撒哈拉拆蚀骨堂的老巢时，从凯恩的实验室里搜出来的，当时以为是没用的鬼画符。”
金属片接触到星轨石碎片的瞬间，两者突然同时发烫，黑色的纹路顺着碎片爬上金属片，在表面织成个完整的符文。探测器的警报声戛然而止，屏幕上的红光退去，露出张清晰的三维地图——虚空母巢像颗腐烂的果实，嵌在猎户座的地脉核心上，黑色的根须顺着地脉网络往太阳系蔓延，已经触碰到了土星的光环。
“它在跟着地脉网找过来，”李阳的指尖在地图上划过，“就像藤蔓顺着树干爬，太阳系的双脉网成了它的引路绳。”
阿刺的信号麦须子突然缠上那块金属片，须尖的小花瞬间枯萎，化作黑色的粉末。“麦子……麦子说它快撑不住了，”她的声音带着颤抖，“母巢的能量太强，连信号麦都在被污染。”
林小满突然想起什么，调出通玄司的旧档案：“玄空子前辈的笔记里提过‘净脉阵’！用天脉钢和地脉晶核摆出的阵法，能净化被污染的能量，当年就是靠它压制住了深矿计划的虚空泄漏！”
“材料够吗？”赵山河立刻问道，机甲的储物格里还有半箱从各星球收集的地脉晶核，“老子这就把共生钢拆下来融了，凑齐阵眼的材料！”
李阳却摇了摇头，指尖点向地图上的猎户座核心：“净脉阵只能暂时压制，要彻底解决，必须去母巢的源头。你看这些根须的走向，全在往核心汇聚，那里一定有个‘污染源’。”
他抓起那块星轨石碎片，黑色的纹路已经蔓延到了边缘：“星轨石在给我们指路，这些纹路其实是安全路线，能避开母巢的能量陷阱。林小满，能不能根据纹路的轨迹，算出最短的航线？”
林小满的测算仪突然发出“嘀”的轻响，屏幕上的地图自动生成了条金色的航线，沿着地脉网络的间隙蜿蜒前行，正好避开所有黑色根须。“能！”她的眼睛亮起来，“但这条路线要穿过‘暗物质星云’，那里的引力会扭曲时空，探测器的导航可能会失灵。”
“有这玩意儿在，怕什么？”赵山河拍了拍机甲上的星轨石碎片，“星轨石能感应地脉，就算导航失灵，老子的机甲也能跟着它走。”
阿刺把脉蜂箱紧紧抱在怀里，小家伙们不知何时安静下来，尾针上的电光变成了柔和的金色。“它们好像不怕了，”她轻轻抚摸着箱壁，“刚才母巢的能量冲击过来时，它们突然排出种银色的液体，把黑色纹路挡在了外面。”
李阳凑过去看，箱底果然积着层银色的液体，散发着淡淡的星核气息。“是脉蜂吸收的星核能量，”他恍然大悟，“在极端环境下转化成了抗体，这才是玄空子说的‘进化’。”
探测器驶入暗物质星云时，窗外的星光突然消失了，四周黑得像泼满了墨，只有星轨石碎片散发着微弱的蓝光，像只孤独的萤火虫。赵山河的机甲紧紧跟在后面，引擎的轰鸣在真空里听不见，只能看到淡紫色的火焰在黑暗中划出浅浅的轨迹。
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