于是，在接下来的时间里，叶默和郑孟俊两人开始对桑玛的社会关系展开调查。
而此次调查的目的，就是围绕着桑玛的‘恋人’展开。
很快，通过调查得知，桑玛这个女孩品学兼优，性格善良，并且独立自主的能力很强。
她是一个不会让父母操心的孩子。
然而，每当叶默看似不经意地将话题引向“桑玛有没有偷偷谈对象？”或者“她有没有比较要好的、常提到的异性朋友？”时，得到的回应几乎都是茫然地摇头。
桑玛的父母更是语气肯定地表示，女儿心思单纯，一心想着帮衬家里，从未有过这方面的迹象。
他们甚至翻出了当年警方的调查记录，证明当时几乎问遍了村里所有适龄的男青年，都没有发现任何端倪。
因为找不到这个‘恋人’，因此郑孟俊心情有些惆怅，办公室里，郑孟俊点起了一根烟，烟雾缭绕中，他的声音有些沉闷：“叶队，会不会，我们的方向真的错了？可能根本就没有什么恋人，是朱青扎布的其他仇家？或者，王德汉还有隐瞒？”
叶默站在窗边，望着窗外小镇稀疏的灯火，沉默了片刻，然后缓缓摇头，他的侧脸在昏暗的光线下显得格外坚定：“家人不知道，不代表一定没有。少女隐秘的心事，如同深藏在雪山下的溪流，未必会全然显露于人前。”
他转过身，目光重新变得清明而富有穿透力：“或许，她和那个人之间，并未挑明关系，只是一种互相憧憬、彼此拥有好感的朦胧状态，这种情感甚至可能更纯粹、更强烈。又或者，这个人是桑玛在家庭和村庄之外结识的！是在她参加其他活动时，私底下交往的对象。我们必须跳出她原有的、封闭的生活圈去看！”
听到叶默这么说，郑孟俊也是连忙点了点头。
这个思路像一道闪电，劈开了眼前的迷雾。
两人立刻调整调查方向，开始全力聚焦桑玛在失踪前一段时间的具体行踪。
比如她去过哪里？接触过哪些圈子以外的人？
调查工作变得极其繁琐，需要翻阅可能遗留的旧票据、询问可能早已遗忘细节的远亲、排查镇上多年前可能举办过的活动信息。
过程枯燥而磨人，但叶默和郑孟俊都没有丝毫松懈。
果不其然，功夫不负有心人！
通过桑玛姑姑口中得知，桑玛1996年四月，她曾经去过距离家乡两百多公里外、位于康定县的康巴大草原，在一个名为“铁马”的民俗马术俱乐部里，进行了为期将近三个月的骑马学习！
而且，据桑玛父母回忆，桑玛那次回来之后，情绪似乎格外高涨，经常提及草原的辽阔和骑马的畅快，并且透露，她已经报名参加了第二年举行的一年一度的跑马山转山会活动，对那次活动充满了期待。
于是，叶默决定立刻动身，去康定！去那个马术俱乐部！
此地位于康定县的跑马山附近，周围是广袤无垠的康巴草原，距离桑玛的家足足有两百多公里。
在九十年代末，这是一段相当遥远的距离。
支队办公室里，叶默和郑孟俊连夜准备着前往康巴大草原所需的材料、介绍信以及案件相关资料的摘要。
办公室里灯火通明，只剩下纸张翻动和键盘敲击的声音。
一边整理着材料，郑孟俊一边按捺不住心中的种种猜测，率先发言，语气里带着探究和一丝兴奋：“叶队，你现在是不是更确定了？那个替桑玛报仇的神秘男人，会不会就藏在康巴部落里？就在那个马术俱乐部周围？”
“现在下结论还为时过早！”叶默头也没抬，仔细核对着一份文件上的日期，语气沉稳的说道：“但桑玛的家人证实，她确实在96年去进行过为期三个月的集中训练。三个月，足够发生很多故事。在一个完全陌生的、充满自由气息的环境里，一个像桑玛这样善良优秀的女孩，结识一位同样热爱骑马、驰骋草原的年轻男性，两人互生情愫，是极有可能的事情。这种短暂却强烈的感情，有时反而更令人刻骨铭心。”
“可是！”郑孟俊提出了现实的疑虑：“桑玛学习结束回来之后，到第二年四月份失踪，差不多有将近一年没再过去了吧？而且两地相隔两百多公里，在那个交通和通讯都不算方便的年代，这个人，得有多么强烈的情感和决心，才能为了她，专门从康定跑到这边来报仇？这听起来，有点像电影情节。”
“情感的力量，有时候会超越常理和距离的衡量。仇恨更能驱使一个人做出不可思议的事情。”叶默终于抬起头，目光深邃：“至于真相究竟如何，只有我们亲自过去，用眼睛去看，用耳朵去听，才能找到答案。”
“康巴大草原啊！”郑孟俊向后靠在椅背上，自言自语地喃喃道，脸上露出一丝复杂的神情，混合着对未知地域的好奇和办案的压力：“我长这么大，还没真正见过草原呢。对那边最熟悉的，估计也就只有那首人人都会唱的《康定情歌》了，‘跑马溜溜的山上……’”
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