今岁恩科设在了三月上旬，除了寻常的会试科举之外，还增设了女科。
这注定了会是一届波澜壮阔会被载入史册的考试。
从年前开始，大梁各地的举子们就纷纷奔赴京城。过了年后，进京的举人们就愈发多了。京城的大小客栈都被住得满满当当。满朝文武官员家中，也少不了前来借住的族人亲眷。
正如姜韶华所料，女科选拔的消息传遍大梁后，真正有勇气又有父兄支持陪伴来京城的女子，少之又少。基本都是有实力有远见的世家大族闺秀，主力军是京城众官员家中的女儿儿媳或孙女孙媳。
这其中，又有许多性情古板严苛的，不准家中女眷参加女科考试。到最后，在礼部报了名的共计有一百零六人。
这一百零六个女子，年岁最大的二十八岁，最年少的十四岁。待字闺中的少女占了三成，还有三成是嫁了人的女子。最多的却是死了丈夫在夫家或娘家守寡的女子。
崔文秀也在其中。
孀居的寡妇，日子总是更艰难些。也更有冲破枷锁的向往和动力。崔文秀当年被堂兄邀请去了叶县，做了女夫子，赚银子养活自己不说，还靠上了南阳郡主这棵大树。
如今郡主坐了龙椅，原本南阳郡儿戏一般的几位女官，也一跃而起，被众人瞩目。
就连鲁郡孔氏都寻到了南阳亲卫营，想认回孔清婉。
崔文秀这边，也有了同样的困扰。娘家这里，一直保持联系。夫家那里，原本已断了来往，如今却厚颜将她的儿子送到了叶县来。
她再恼怒，也不能不要儿子。夫家还想将族中的姑娘送来，请她提携一并考女科，被她断然拒绝了。
和崔文秀一同来京城参加女科选拔的，还有李颖。
两人都有官身也有差事，考不考女科其实无所谓。主要是想来京城，为天子的女科选拔壮一壮声势。想想看，天子特意设女科，要是没几个人参加，那也太失颜面了。
两人不但来了，还将女子书院里最优秀出众的学生带到了京城，一并参加女科考试。
“夫子，山长，京城可真热闹。”十四岁的陆真就如一株花苗，生机勃勃，神态间颇有些初生牛犊不怕虎的朝气蓬勃：“如果我能考中，以后是不是就能留在京城了？”
崔文秀和李颖都很喜爱她，闻言一同笑了起来：“正是。”
“你要是考中了，就能进宫，在皇上身边当差。”
陆真的眼睛骤然亮了起来，像两簇火苗一般：“真的么？那可太好了！我要向陈舍人那样，为皇上当差，做大梁女官。”
看着雄心勃勃的陆真，李颖目中绽出了笑意和骄傲。
叶县女子书院，从六年前开设，当年只有五个女学生，连女夫子都寻不到。只能由她这个县令夫人亲自做夫子。陆真当年还叫陆大妞，现在这个名字是郡主取的。陆真聪慧又勤奋，在这六年里，一直是女子书院的头名。就连郡主的亲妹妹卢若华来了，也没能夺走她的头名风采。
如今的叶县女子书院，声名远播，学院里已有五百多学生。女夫子也另外聘了四位。说是大梁第一女子书院，绝不为过。
如果陆真能在这一次的女科选拔中考中，定能扬名天下。也会彻底打响叶县女子书院的名头。
李颖和崔文秀都对陆真报以厚望。陆真也对自己信心满满。
“有志气是好事。”崔文秀低声笑道：“不过，进了考场，不可轻忽大意，要细心考试。考出最好的成绩来。”
陆真用力点头。
清河崔氏在京城有族人居住，她们三人一同进京，住的就是崔家的宅子。崔家还有一个十五岁的姑娘，一同报名了女科考试。
三月初六这一日，两千举人面色肃穆地进了礼部特设的考场。在进考场之前，他们都要经过严密的搜查，以免有人夹带作弊。
女子这一边，也一样要检查。董尚书做事周全细致，特意从宫中借了四个宫人。一百零四个女子，一个个进屋子搜身检查，也不过就是一个时辰左右光景，就都查完了。
为什么是一百零四个？因为有两个女子临时缺考了。
巧得很，这两个女子都姓郑。一个是安国公的庶女，另一个是安国公的侄女。都是郑家姑娘里读书最好才学最出众的。
董尚书知道此事后，哂然一笑。
安国公郑霖，为了郑氏一族的活路，可谓绞尽脑汁殚精竭虑了。这等时候，郑家确实应该夹着尾巴低头做人。女科选拔，郑氏女缺考，是安国公在表明再无任何野心插手朝堂或后宫，只求活路。
考试到了中途，天子忽然驾临礼部。
董尚书又惊又喜，忙领着巡视的官员们相迎。
姜韶华微笑道：“朕每日待在宫中，今日得了空闲，出宫到礼部来瞧瞧。董尚书只管忙自己的差事，不必陪着朕。”
科考为国朝选士，是国朝大事。这也是董尚书上任后的第一届科考。礼部上下为了这一天忙碌准备了几个月。董尚书已接连几天都没睡过整觉了。
董尚书清楚皇上的脾气，说不用陪，那就真的不用陪。他将差事办好了，一切都好。要是出了差错，可就交代不过去了。身后有一堆眼热的人盯着他，等着他出纰漏上奏折弹劾他哪！
董尚书拱手应下，继续领着官员们巡视考场。
姜韶华慢悠悠地进了考场。
不知是哪一个举子，瞧瞧抬头看了一眼，激动之下，笔没握稳，啪地一声落到了卷子上，弄污了写了大半的试卷。
那个举子脸都白了，都快昏过去了。
考试时间过了小半，便是再要一张空白卷子，时间也不够了。他与这一届的恩科，已是无缘了。
其余考生，压根不敢抬头。等考中了成了天子门生，再瞻仰天颜也不迟。
姜韶华没有理会这等不知轻重的倒霉鬼，在考场里转了一圈后，又去了女子考场。
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