“比起这看似富丽堂皇实则冰冷的皇宫，我宁愿面对江湖的刀光剑影。”木婉清站起身，走向正在玩耍的段剑，“至少那里有真诚的朋友，有自由的空气。”
钟灵看着她的背影，心中百感交集。她知道木婉清说得有道理，但一想到离开段誉，离开这安稳的生活，她就感到一阵恐慌。
“灵儿，你要不要一起走？”木婉清突然回头问道，“我们去找嫣姐姐、周大哥他们，像之前一样，我们结伴同行。”
钟灵蓦然怔住，眼前浮现出这一载江湖漂泊的种种——刀光剑影里藏着快意，风餐露宿却比那朱墙金瓦更教人自在。她唇角不自觉扬起：嫣姐姐执剑示范时衣袂翩跹的模样，阿碧变着法子做出的荷叶叫花鸡香气，丁春秋捋着白须讲述西域奇毒时夸张的手势......这些鲜活画面在心头翻涌，竟比皇宫里的夜明珠还要明亮三分。
“我...”钟灵咬了咬嘴唇，“我还是留在这里吧。段大哥虽然变了，但只要能偶尔见到他，我就很开心了。”
木婉清失望地摇头：“你总是这样，一点小小的施舍就心满意足。”
“不是的！”钟灵急切地辩解，“我只是...觉得大理更需要我们。段大哥身为国君，压力很大，我们应该体谅他...”
“体谅？”木婉清冷笑，“他体谅过我们的感受吗？几个月不见人影，问起来永远是国事繁忙。灵儿，你难道不觉得，他登基后，对我们越来越疏远了吗？”
钟灵垂眸不语，纤长的睫毛在眼下投下一片阴影。木婉清的话像一根细针，精准刺中她心底最柔软的角落。
是的，自从段大哥登基为帝，那曾经温润如玉的少年郎便渐渐消失在重重宫阙之后。即便偶尔驾临后宫，眉宇间也总凝着化不开的愁绪，连笑容都像是精心丈量过的。她想起在江南被丐帮囚禁时日夜期盼的身影，想起归途上无数次回望却始终空荡的官道，想起回宫后那场敷衍了事的接见——几句客套的慰问，甚至不曾认真看过她的眼睛。
“难道...”她无意识地攥紧了裙角，声音轻得几乎消散在风里，“一国之君的心，就当真容不下半点儿女情长了么？”
“或许...是因为朝政太复杂了...”钟灵弱弱地说。
木婉清抱起玩累了的段剑，轻轻擦去他额头上的汗水。“剑儿，想不想去看王姨？”
“想！”段剑兴奋地拍手，“王姨会给我讲故事，还会变戏法！”
木婉清温柔地笑了，转头对钟灵说：“看，连孩子都知道谁对他真心实意。灵儿，我不勉强你，但我已经决定了。三日后，我就带剑儿离开。”
钟灵急得眼泪都要掉下来了：“至少...至少告诉段大哥一声...”
“不必了。”木婉清的声音冷了下来，“他若真在意，自会派人来寻。若不在意...”她的声音哽了一下，“那正好断了这份情。”
阳光渐渐强烈起来，照在两人身上，却驱散不了心中的寒意。钟灵知道木婉清性子刚烈，一旦决定的事，九头牛都拉不回。
“那...那你们路上小心。”钟灵哽咽道，“记得常来信。如果...如果语嫣姐姐的伤还没好，就带她回大理养伤吧，我们在......”
木婉清点点头，眼中闪过一丝不舍：“灵儿，好好照顾自己。如果哪天在这金丝笼子里待不下去了，随时来找我们。”
她抱着段剑转身离去，黑色的衣裙在花丛中显得格外醒目。钟灵望着她的背影，泪水终于夺眶而出。远处的宫墙上，一只孤雁飞过，发出凄清的鸣叫，仿佛在诉说着深宫中的无奈与哀愁。
......
夜色如墨，大理皇宫的琉璃瓦在月光下泛着清冷的光。木婉清站在窗前，望着天边那轮将圆的月亮，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花。三天了，自从她告诉钟灵要带段剑离开的决定后，整个皇宫似乎都笼罩在一种异样的气氛中。
“娘亲，我们真的要去找王姨母吗？”一个稚嫩的声音从身后传来。木婉清转身，看见四岁的段剑抱着一个小包袱站在她身后，眼睛里闪烁着既兴奋又不安的光芒。
木婉清蹲下身，将儿子揽入怀中。段剑身上有淡淡的奶香，混合着习武后微微的汗味。她轻抚着儿子柔软的发丝，柔声道：“剑儿不是一直想见王姨母吗？她那里有天下最神奇的武功秘籍，还有许多你从未见过的奇珍异宝。”
“可是父王...”段剑的小脸皱了起来，“父王会生气吗？”
木婉清的手指微微一顿。段誉那张温润如玉的面孔浮现在她眼前，他说话时总是带着三分笑意，眼中却藏着帝王的威严，可是他再也不是以前认识的那个呆书生了。她深吸一口气，将早已准备好的说辞告诉儿子：“父王最近在天龙寺闭关，等他出关后，娘亲会派人告诉他我们的去向。剑儿放心，父王最疼你了，不会生气的。”
她站起身，从床榻下取出早已收拾好的行囊。一把乌鞘短剑，几件换洗衣物，还有一个小木盒，里面装着段剑出生时段誉亲手雕刻的小木马。木婉清的手指轻轻抚过木马光滑的表面，心中泛起一阵酸涩。
“娘亲，我们什么时候走？”段剑仰着小脸问道，眼中满是期待。
木婉清看了看窗外的月色：“再等一个时辰，等宫门换岗的时候。”
就在木婉清准备收拾行李的时候，钟灵独自在寝宫中来回踱步，纤纤玉指无意识地绞着翠绿色的衣带。三天前木婉清说出那个决定时，她表面上平静地接受了——在她心目中，木姐姐从来就是个极有主见的人，决定的事从不回头。
可此刻，她的心却像被撕成了两半。
“段剑才四岁啊...”她轻声自语，眼前浮现出那张粉雕玉琢的小脸。那孩子练功时认真的模样，笑起来露出的两颗小虎牙，还有扑进她怀里甜甜地喊“钟姨”时的样子。
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