老师、师娘只有两个儿子，孙儿辈也没个姑娘，师娘的心思贾琮一下便猜到了。
素雪一惊，心想：我只想跟哥哥在一起的。
素雪不知所措，担忧的看向贾琮。不待贾琮说话，师娘笑道：
“担心什么，又不是见不着你哥哥了，以后你跟着你哥哥来家里，他去找老头子，你就跟着我，咱娘俩好生亲近些，我教你诗书、音律。”
贾琮笑道：“雪儿，还不快拜见义母，这可是你的福气，师娘诗书、音律双绝。师娘有你这个女儿以后就不疼我了。”
贾琮心想，素雪能得师娘看中，那是她福分。且不说师娘教导她读书习音律，师娘本是出身诗书簪缨之家，能得师娘调教，素雪定然受益匪浅。
素雪听闻，知道不用和哥哥分开，以后还可以和哥哥一起来府里，当即行大礼，认了义母。
师娘欢喜地喊素雪起身，把素雪搂在怀里摩挲道：
“你们三个爷们去外面说吧，让我们娘俩好生亲近些。”
李宾之讪讪地笑了笑，打发博远回屋去念书，然后领着贾琮来到了花园一处凉亭。师徒二人边品茗边闲谈这月余见闻。
此亭名为翠竹亭，周围一片翠绿的竹林，可感受到竹子的清新和宁静，师娘常在此处抚琴。
贾琮从老师口中得知，老师路过扬州时，曾与林如海等人见过面。
林如海听闻贾琮将参加今年院试，特地将其多年来参加科举考试的笔记、心得手札赠与贾琮，并派人跟随老师的官船到了金陵，来人如今就住在附近的客栈。
贾琮心想，探花郎的科举考试心得、笔记对自己日后科考用处很大，估计随行而来的还有姑母所说的银票，否则不会派人送来金陵，直接放到老师船上就是。也好，现在自己正是需要用银子的时候。
李宾之饮了一口味甘芳香的罗芥茶道：“日前，听闻凤阳府爆发旱灾，你吕师兄来信言及你去了 那里，情形如何？”
贾琮想了想只说了四个字：
“人间炼狱！”
李宾之双目一睁说道：“竟然到了这般情形？”
贾琮点点头，凤阳府之行所见所闻一一详细道来，只隐去了自己招募人手一事。
讲到那丈夫寻找妻子，却在集市肉铺寻到妻子的手臂悬挂于肉勾上，妻子的胸前肉被做成包子，人们争相而食，贾琮叹道：
“菜人哀
岁大饥，人自卖身为肉于市曰菜人。
有赘某家者，其妇忽持钱三千与夫，使速归。
已含泪而去，夫迹之，已断手臂，悬市中矣。
夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。
得钱三千资夫归，一脔可以行一里。
芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。
……”
听闻此，李宾之老泪纵横道：“青史寥寥数言，背后却是多少百姓辛酸血泪，家破人亡、生灵涂炭。‘人食人’三个字背后竟是如此人间惨剧啊！”
贾琮心想，老师不愧是心系百姓的大儒，叹道：“时代的一粒尘土，落到百姓头上就是一座大山”
李宾之老眼发红怒道：“凤阳知府王玖单贪婪、昏聩，小七，你把凤阳府之行整理出来，老师要参奏这匹夫。”
贾琮想了想道：“老师，学生听闻此人是太上皇一系的人，且不说参奏后能不能达到效果，就算上皇怜悯凤阳府百姓，换一个人来，就能保证如吕有为师兄那般有效救助百姓吗。
对凤阳府百姓而言，王玖单这样的贪官如同一头猪，此番赈灾钱粮已经把他养肥了，剩下的或许还能漏点给百姓，如果此时换一头瘦猪来，又不知要搜刮多少民脂民膏才能把它喂肥。”
李宾之叹了口气，心想道，如今二日相争，吏治败坏，民不聊生。
虽然自己弟子众多，不乏有吕有为这般既心系百姓又有能为的，但若参奏王玖单而举荐自己弟子，恐怕非但不能救助凤阳府百姓，反而落下个结党营私之名，连累所有弟子。
但王玖单其罪当诛，自己不能不出手，那等凤阳府灾情平稳后在出手吧，到时候换谁来做这个位置，让他们两皇去争。
李宾之道：“哎，小七你说的也在理，不过王玖单依然当除，只是待为师回京后再做定计吧。如今吏治败坏，民不聊生，为师亦是有心救民，无力回天。”
贾琮想了想说道：“学生读遍青史，即使在大治之盛世，依然会因为天灾而出现饿死人情况。究其原因，无外乎两个方面，一方面是粮食总量有限；另一方面是分配到百姓手中的粮食太少。”
李宾之眼睛一亮道：“说下去。”
贾琮接着道：“就粮食总量而言，学生听海外归来的客商讲过，海外有几种作物，名唤土豆、玉米、红薯，其产量远远高于水稻、小麦，而且极耐干旱。
若能找到，并在大楚推广，那粮食总量会大幅提高。”
“至于如何让百姓能分配到更多的粮食，涉及朝政，学生不敢妄言。”
李宾之说道：“海外之说虽然虚无缥缈，但有迹可循，若真能找到，乃利国利民、天大的好事。只是如今你年幼，不可把精力都用在这方面，万一一无所获就荒废半生。
涉及朝政方面，今日只你我师生二人，无需顾虑，即使不中听，为师也不会怪罪于你，小七不妨直言。”
贾琮心想，那就一步一步试着说说看，老师这个封建时代的大儒，对后世的政治学、政治经济学，到底能接受到什么程度。贾琮道：
“那就请老师恕学生年幼，不知天高地厚。学生以为，千百年来这世间都是：取天下而供养一家（皇家），故而分配给百姓的极少。
遇到贤明的君主，尚能爱惜百姓，能缔造盛世。可有史以来又出过几位贤明的君主？
天子的儿子就那么几个人，或者几十人，要是里面出不了明君，或者能出明君的没被选上呢。遇上昏君、暴君，为官员尚且‘左纳言，右纳史，朝承恩，暮赐死’，百姓又该怎么办？”
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