其实猪这种动物，对于老百姓来说是非常重要的，只要年景还说得过去，谁家都会养上一两头留着过年用的，就算是年景不太好，贫困一点的人家也会想办法买上一套猪下货，过年用。
穷日子也要过个富裕一点的年，谁家都有个亲戚往来，大过年的走趟亲戚，互相赠送的礼物，猪肉是不可或缺的一种。亲戚留下吃饭，总得做几样荤菜吧，缺了猪肉怎么行？
今年入秋之后遇到了瘟疫，还好瘟疫来得快，去得也快。当人们准备好好过一个年的时候，才发现猪肉成了一个大问题。
每到过年的时候，杀猪佬是不缺生意的。今年杀猪佬忙活一通之后，却陡然间发现，清闲了下来，很多农户家里的猪，早在瘟疫的时候就被处理掉了，越是临近年关了，却没有什么事情可做了。
消息灵通的杀猪佬，很快就找到了老憨家里，看到猪圈里的肥猪，眼睛里流露着炽热的光，脸上带着讨好的笑，嘴里忙不迭的说：“好猪啊，好猪，老爷家人宽厚，舍得给猪吃料，这猪一看肉膘就肥厚的很，这才是过年用的好猪啊。卖给我几头吧，我绝对给个好价钱……”
买卖开了头，陆续就有更多的杀猪佬找来了，能买得到现在紧缺的猪，价钱还不离谱。杀猪佬满脸堆笑的直夸：老爷家的人真厚道，果然是财富专找厚道人家呀。
这些事情老憨自然不会再出头了，孩子和女人完全就可以办得了了，只是一个劲儿的嘱咐他们：“要厚道一些，价钱上别太过分了，还要想想来年的……”
那些杀猪佬，半夜就把猪拉走，回去杀完猪正好是天亮。杀猪佬打着灯笼，赶着大车，一次就拉好几头。没用多少天，就把那些大的肥猪给抢光了。
女人和孩子们高兴的眉开眼笑，剩下的那些老母猪，也得到了很精心的照料，家里养猪的事情，心里十里八乡都知道了，来年的小猪崽儿并不愁卖的。
陆老三笑着对老憨说：“东家不得了啊，这才几个月的时间呀，猪肉的价格居然相差如此之大，东家的眼光果然不一般呀！”
老憨笑了笑说：“秋天的时候你买了几头啊？”
陆老三尴尬的说道：“穷家小户的，哪里敢折腾这些事情，不过我原来的两头倒是没卖，现在卖了个好价钱，留下猪头之类的过个肥年就行了，过了年暖和起来的时候，给我留两个好一点的小猪仔儿就行了。”
老憨却点头说：“是啊，庄稼人种好庄稼才是最重要的，养猪真正的目的就是为了留着猪粪肥田，我这一次取巧了。”
陆老三却摇头说：“应该不算是取巧，你眼光准倒是真的，家底子厚，敢折腾也是真的，嗨！我想这些费脑子的事干嘛呀？你还是说说那些猪粪怎么处理吧，今天猪粪可是够多的，明年倒是可以多种一些娇贵点的庄稼了，肯定能长好。”
和陆老三聊天很奇怪，聊着聊着就成了聊庄稼的话题，两个人倒觉得是很自然的事情。
老憨想了想说：“你多找几个人来处理一下，工钱还是按照老规矩当天结，你的两头猪趁价钱好卖掉吧，走亲戚过年用的猪肉，从我这里多拿点就行了，这段时间你没少操心费力的，给你半扇儿猪肉吧，你也好好过个肥年。”
陆老三倒是不谦让，笑着说道：“东家发财，我也跟着沾光了，你还是说说开春地里都是种些啥吧！我也好心里有个数。”
两个人抽着旱烟，继续聊庄稼和牲口的话题，这才是两个人在一起聊的最多的话题。
老百姓养猪有几千年的历史了，慢慢地形成了一个特殊的现象，叫做猪周期。
每隔几年都会出现一次猪肉特别便宜的时候，然后老百姓就纷纷的不养猪了，养猪的一少，猪肉又开始慢慢的贵了，于是老百姓又纷纷的开始养猪了，猪一多又开始便宜了，新的一轮猪周期又开始了。
每一次猪周期，时间并不固定，让老百姓很难总结其中的规律，不过老憨发现了其中的一个关键因素，那就是粮食的价格。很多时候粮食贵了，猪肉如果再便宜，很多老百姓就不会养猪了，一段时间之后，猪肉的价格才会慢慢的贵上来。
但这一次情况特殊，粮食的价格并不贵，是人们把疫情怪罪到了猪身上，造成了大量的弃养，才会让猪的价格出现了如此猛烈的波动。
老憨正是看明白了这一点，才让孩子们放手大干了一番的，结果还是很好的，大大的发了一笔财！
虽然当上了员外，还意外发了一笔财儿，但老憨该干什么还是干什么，照样定期到医馆里坐诊。
这一天徐二包子到医馆找到老憨说：“明天监狱里可能找你们去给看病，这次啊，你最好亲自去。”
老憨这些年对监狱一点都不陌生，兰兰和玉兰是他从监狱里弄出来的，自己最早的一批徒弟，也是监狱里的，现在的几个徒弟也有监狱里出来的，这也是没办法的事情，老百姓家的孩子读书识字的太少了。不会读书认字儿，当大夫几乎是不可能的。
老憨来了兴趣：“什么重要人物生病了？”
徐二包子笑了笑说：“就是一个犯人，不过呢……”走近了神神秘秘的说：“是个铁匠，可是监狱里的宝贝呀！”
老憨点了点头表示理解：“铁匠很珍贵的，到哪里都很吃香，不过身体不强壮的人，做不了铁匠的，能做铁匠的一般也不生病啊。”
徐二包子继续说道：“这个铁匠啊，还真不是一般的铁匠，已经年龄有些大了，身体可就不好了，当年可是知县老爷千辛万苦才挖过来的，挖过来之后好吃好喝的供养着，才给教出来好几个徒弟，不过这个铁匠脾气很是古怪，有很多打铁的关键性的地方死活不教的，谁拿他都没办法……”
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