蜀山剑阁的八千弟子在王九平与张楚二人的带领下，马不停蹄，日夜兼程。经过这一路上的跋山涉水，转眼嵩山已过，眼看京城也不过就只剩下数日的路程了。
这一路上，每日每夜都有与他们背道相驰的流浪百姓，自昨日起，逃难的百姓更多了，这些百姓们或拖家带口、或拎背行囊、或杵着拐杖，人间百态，应有尽有，然而这一切，他们身为蜀山的弟子，怎么会知晓？他们中大多数都是下过山的，从没有见过这等悲惨场面。
前方是两条大道，朝北的那一条是通往京城，路上并无赶路之人，朝东的那一条却是人满为患，这些赶路的人神情惶恐、行色匆匆，像是受到了什么惊吓，他们见到蜀山的这群弟子，赶忙从旁边绕过，怎么也不肯停下说一句话。
‘二师兄，你带着师兄们且在此等候，我去前面探探路。’像张楚这样的师弟，还没有到下山的年纪，他眼见这逃难百姓越来越多，心中奇怪前方究竟发生了什么，于是向王九平提议道。
‘天象如此，最难为的就是这些手无缚鸡之力的百姓了，前面可能是闹饥荒，出现了人吃人的场面，我们还是不要管的好。’王九平皱着眉头对张楚说道，他眼下就要完成步容交给他的任务，将八千弟子完完整整地带到京城，不能有一点差池。
‘可是我们能眼睁睁地望着他们互相杀害吗？那样不就是与东瀛人一样，视人命如草芥？’张楚突然情绪大了一些，对着王九平嚷嚷道。
‘好，现在是未时，我给你两个时辰的时间，酉时之前必须要赶回，我们趁着天黑还要赶路！’王九平拗不过自己的这位小师弟，又看他态度异常的强烈，于是便答应了他。
‘谢谢二师兄！’张楚忽然扑哧一笑，他头也不回地朝着前方跃身而去。
‘我们原地休息，调整一下心神，晚上还要赶路！’王九平将自己的命令一层一层地传递了下去。
张楚走出一里以外，他从地上抓了一把带雪的泥巴，然后抹在了自己白净的袍子上，他再将自己的发髻散开，沾染上泥巴，活脱脱地成为了一名逃难人，可见他的机灵！
就在这时，又有一队逃难百姓匆匆忙忙地走了过来，张楚赶忙迎上前，然后用蹩脚的京城方言问那带头的老头道，‘这位大爷，前方到底发生了什么事？你们竟然如此紧张？这是要去哪里吗？’
那带头的老头一双眼睛从张楚的头顶望到了脚下，见到张楚浑身脏兮兮，心中的警惕顿时也降了不少，他停下脚步反问张楚道，‘这位小兄弟，听你口音，是京城的？你可是要去济州城？’
张楚先是一愣，然后索性点了点头，他故作可怜地回答道，‘是的啊，我与家人在逃难的路上走失了，当初他们跟我说我们是要去济州姑父家中避难，怎料，唉。’张楚深深地叹了一口气，他眼中的泪花都泛了出来，看起来当真可怜，他哪里会什么京城的方言，刚才那几句还是他当初从陆游原身边偷学来的。
‘这里已经是山东境内了，前面二十里就是济州城了，’那老头挥了挥手，示意跟着他的那群人先走，然后他又对张楚说道，‘只是现在的济州城已经不是能避难的地方了，你的父母不可能在那里了，我们是最后一批从城内逃出来的百姓了，你千万不要再去了！’
‘呜呜呜。那怎么行？我的父母还未找到啊！’张楚瘫坐在地，放声大哭道，他哭的是多么地无助，当然了，这一切都是他表演出来的。
‘济州城在数日前被锦衣卫占领了，据消息称，京城那边来了虎贲军，要平定叛军，你现在去，无疑是成了这场战争的炮灰！’那老头见四周无人了，才低声跟张楚说道。
‘还有这等事？’听到那老头这么说，张楚大惊失色道，他怎么也想不到锦衣卫会造反。
‘你从京城来，难道没看到虎贲军的影子吗？’那老头很是疑惑地反问张楚道。
‘啊？哦！对，难怪我一路上看到很多兵卫的影子，原来他们是虎贲军啊！’张楚先是有些诧异，赶忙调转语气再问老头道，‘那我父母怎么办啊？他们都六十多了，若是找不到他们，我怎么尽孝道啊！老人家，有什么办法可以进城去吗？’张楚说完，就又坐在地上哭了起来。
那老头眼见张楚可怜，只得弯下腰亲切地对张楚说道，‘小兄弟，济州城的城墙比京城的还要高上许多，现在又有锦衣卫重兵把守，你还是不要想着去城中找父母了，可能他们早就逃出去了！你还是跟我一起逃难吧！’
‘老人家，我知道，你一定有办法让我进城的是吗？’张楚可怜地问那老头道，他知道像这个老头这般岁数，活在济州城中这么久，肯定会有方法送他进城。
那老头实在拗不过张楚不过，初次相识，他不忍心一个年轻人就这样去送命，但是这年轻人孝心深重，在如今这个乱世之中，实在是难能可贵，干脆就让他去闯一闯吧，生死有命罢了！
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